Из жизни авианосцев - Николай Николаевич Колядко
Включая и «проект № G8», который начали аврально перекраивать, избавляя от того самого «верхнего веса». Из нового проекта окончательно исчез «крейсерский» главный калибр и большая вертикальная дымовая труба, была радикально уменьшена надстройка, а нижний ангар «опустили» в корпус. Вооружение теперь состояло из дюжины 127-мм универсальных орудий и 28 стволов 25-мм зенитных автоматов, а авиагруппа сократилась до более реалистичных 63 машин. Наконец, спустя восемь месяцев состоялась закладка корабля, получившего название «Сорю» – «Синий дракон».
От проекта с такой извилистой судьбой сложно было ожидать чего-то приличного на выходе. Однако авианосец оказался на удивление удачным. А построенный по спокойно доработанному проекту следующий корабль «Хирю» – «Летящий дракон» – вообще стал лучшим «средним» авианосцем в мире. Правда, японским адмиралам пришлось делать ну очень честные глаза, рассказывая иностранным коллегам сказки про водоизмещение этих посудин. В реальности оно было вовсе не 10 500 тонн, а 15 900 и 17 300 соответственно.
Первые полгода войны эта сладкая парочка знатно поураганила от Пёрл-Харбора до Цейлона, пока им тоже не настал полный Мидуэй. Где, кстати, именно пилоты с «Хирю» смогли напоследок отправить в нокаут американский «Йорктаун».
* * *
Но на этом история «дракончиков» не закончилась. Когда перед Японской империей встал вопрос серийной штамповки авианосцев в условиях военного времени и ограниченных ресурсов, то именно «Хирю» стал основой для нового проекта. Японцы планировали наклепать аж 15 авианосцев типа «Унрю» – опять дракон, на этот раз «парящий в облаках» – но успели построить лишь три.
«Арк Ройал»: Странный шедевр
Бремя первопроходцев
Быть первым – чаще всего неблагодарное занятие. Например, британцы построили первый в мире «типа, авианосец» и первыми применили его в бою. Они же построили первый более-менее полноценный со сквозной полётной палубой. Британцы первыми заложили и спустили на воду авианосец специальной постройки. Можно долго перечислять их в вклад развитие этого класса кораблей – но к чему это привело?
«Аргус», первый в истории авианосец с полётной палубой от носа до кормы, 1918 год
К Вашингтонской конференции по ограничению морских вооружений 1922 года Королевский флот пришёл уже имея целых пять авианосцев (включая строившиеся) – на бесконечность больше, чем все остальные флоты планеты вместе взятые. У тех вообще ни одного готового ещё не было. Плюс британцы, как и остальные большие мальчики, получили возможность перестроить в авианосцы пару тяжёлых кораблей. В результате от лимита на авианосцы у них сразу же осталось всего 20 500 тонн на постройку чего-то с нуля. И ни в чём себе не отказывайте…
С другой стороны – «не очень-то и хотелось». Финансовых возможностей слабеющей «Империи, над которой никогда не заходит Солнце» с трудом хватало на то, чтобы одни достроить, другие перестроить в авианосцы, а потом ещё и модернизировать всё это стремительно устаревающее наследие Первой мировой и не самых удачных решений вскоре после неё. Тут достаточно вспомнить, что пару «двоюродных сестрёнок» легендарного «Фьюриеса» британцы перестроили в авианосцы по той же крайне сомнительной «двухпалубной» схеме.
Разброд и шатания по-британски
Этим они все 1920-е годы в области авианосцев и занимались. Но нельзя сказать, что не мечтали о большом и светлом. Хотя о маленьком и светлом тоже. Например, ещё в 1923 году британцы задумали тот же финт ушами, что японцы позже попытались реализовать в виде «Рюдзё» – маленькие, но злобные авианосцы менее 10 000 тонн, то бишь не подпадающие под договорные ограничения. Но если в Японии построили вполне традиционный корабль, то британская трава была гораздо забористей – полётная палуба для посадки, а взлёт только с поворотной катапульты в носу. Проект этого «лёгкого крейсера А» британцы тогда так и не реализовали, хотя сильно потом данная задумка у них всё же выстрелила.
Одновременно прорабатывались и более серьёзные проекты – на 16 500 и 25 000 тонн. В результате пришли к чему-то среднему, в 17 200 тонн. Постоянно перерабатывавшийся проект, постепенно раздувшийся уже до 22 000 тонн, пытались пропихнуть сначала в кораблестроительную программу 1925-1926 годов, потом в 1929 году, потом в 1933 году… Но тут британцев где-то можно понять – даже к началу 1930-х у них и так уже имелось целых шесть эскадренных авианосцев. Опять больше, чем у всех остальных флотов планеты, вместе взятых! Чего дёргаться-то – время пока есть. Тем более, что «Великая депрессия» одними Штатами далеко не ограничилась.
Один из первых эскизных проектов будущего 22 000-тонного авианосца, 1931 год. Идея с дополнительной взлётной палубой не отпускала британцев очень долго.
Другое дело, что половина из этой шестёрки была тем самым тормозным наследием Первой мировой, а другая троица –«двухпалубниками», перестроенными из «больших лёгких крейсеров». Но что хуже всего – суммарное количество самолётов, базировавшихся на все шесть британских авианосцев, уступало авиагруппам всего пары американских «Лексингтонов» и лишь немногим превышало то, что могли нести японские «Акаги» и «Кага» даже в первоначальной неудачной «трёхпалубной» конфигурации. И британцы всё это прекрасно осознавали, так что главной фишкой нового корабля должна была стать увеличенная авиагруппа.
Отличный корабль
В начале 1935 года денег, наконец, дали, и уже осенью началось строительство, а в конце 1938-го получивший имя «Арк Ройал» корабль вошёл в строй. Получился он, мягко говоря, неоднозначным. С одной стороны, корабль построили замечательный – британцы не стали ничего упрощать и удешевлять, так что ангар и полётная палуба у них были не надстроены, а интегрированы в корпус корабля, как ранее на американских «Лексингтонах».
Это обеспечило более прочную конструкцию, а закрытый «Т-образный» нос ещё и улучшил мореходность. Скорость в 31 узел тоже была вполне на уровне. Что любопытно, всё это удовольствие обошлось британской казне минимум на четверть дешевле, чем американской сравнимые по размерам «Йорктауны» –
