Уильям Питт. Вечно Младший - Мурат Магометович Куриев
Не сказать, что Питт уделял много времени новым обязанностям, но он, безусловно, и интересовался, и кое-что делал. Совершал инспекционные поездки, осматривал верфи, порты, береговые укрепления. Кто мог предположить, что это поможет ему через десять лет? А Питт, в отличие от того же Аддингтона, имел представление о проблеме. Кроме того, когда в конце 1796 года французы попытались высадиться в Ирландии, Питт изучал и возможность подобного десанта, и способы противодействия.
Нужно признать, что создание Директорией так называемой «Армии вторжения», первой, Питта не сильно напугало. Как мы знаем, и назначенный ее командующим генерал Бонапарт быстро понял бесперспективность затеи и предпочел отправиться на Восток. Однако прошло не так уж много времени, и уже первый консул Франции свое мнение резко изменил. Внезапно вид французских солдат, марширующих по полям Йоркшира и Ланкашира, показался ему совсем не несбыточной мечтой…
Немного истории, для полноты картины. В Новой и Новейшей истории было предпринято как минимум 11 серьезных попыток вторжения на Британские острова. Все – неудачные, успехи – в далеком прошлом. Означает ли это, что и затея Наполеона была обречена на провал? Нет. Хотя, скажем, у испанской Непобедимой армады в 1588-м шансов на успех имелось гораздо больше. Однако… «Господь подул, и они рассеялись». Эти слова украшали медаль, отчеканенную в Англии в честь знаменательного события.
При преодолении морской водной преграды Господь может и сильно дунуть, и перестать дуть. В эпоху парусного флота чревато и то, и другое.
Хотя Ла-Манш, вроде бы, не столь уж и значительная преграда. Его ширина около 250 км на западе и всего 32 км на востоке. Но это морской пролив, а не река. Вот что губило тех, кто придерживался «речного» подхода! Наполеон, кстати, задачу представлял примерно такой, хотя уже во время подготовки экспедиции он получил доказательства того, что с морем шутить нельзя.
Ветер, погодные условия, приливные и постоянные течения, отмели – слишком много факторов, оказывающих огромное влияние. И сколько всего должно сойтись! Наполеон задачу предельно упростит. «Мне нужно всего три туманных дня». Три. Не так уж и много, погода здесь крайне неустойчивая. Однако три подряд – это уже случай. А когда Наполеон не верил в него? Помните истории с его походом в Египет и возвращением из него? Случай, или удача, назвать можно по-разному, но итог-то известен. Заметим, что еще тогда генерал Бонапарт имел дело как раз с английским флотом, и удача была на его стороне.
Конечно, тот факт, что Наполеон очень часто рассчитывал, в том числе, и на удачу, вызывает удивление. Но это факт, и его просто нужно признать. В случае с «вторжением в Англию» есть другие спорные вопросы.
Например, до сих пор сохраняется и такая точка зрения. Подготовка десанта – грандиозная инсценировка. В действительности он изначально собирался воевать не с Англией. Что здесь скажешь? Наполеон, и в этом его несомненное величие, старался просчитывать разные варианты. Не всегда преуспевал, но старался. И хотя он охотно использовал «отвлекающие маневры», однако десант в Англию совсем не тот случай.
Он действительно очень хотел разбить своего главного противника на его территории. Красиво, эффектно! А какой резонанс! Достойный его гения план, на реализацию которого он потратил немало сил и средств. Какая инсценировка?! Он страстно желал покорить Англию, он подготовился. Во всяком случае, сам он был в этом уверен.
При реализации подобного плана всегда решаются две задачи. Как непосредственно осуществить десант и что делать с флотом противника? Здесь Наполеон был особенно уязвим. С флота и начнем.
Хотя Наполеон когда-то хотел стать моряком, но в морском деле он разбирался плохо. В этом, наверное, и не было особой необходимости. Не каждый властелин страны обязан походить на Петра I. Какие-то проблемы он понимал и неслучайно сказал послу Уитворту, что англичан не сможет «догнать и за десять лет».
Флот сильно пострадал от революции. Во время массовых волнений многие офицеры ушли с кораблей, немало было и тех, кто погиб в результате беспорядков. Поразительно, но уже в годы революции нашлись люди, которые сумеют реформировать армию. Тот же Лазар Карно, например. С флотом – ничего похожего.
Ярчайший пример – отвечавший за «морские дела» при якобинцах Жанбон Сент-Андре, бывший пастор. Совсем юным он какое-то время прослужил в торговом флоте, посчитали – может и руководить военным. Руководил он энергично, с такими рекомендациями: «Может, сознательно, по расчету, пренебрегать искусными эволюциями? Возможно, наши моряки сочтут более подходящим сваливаться с противником на абордаж и повергать врага в схватках, в которых французы всегда выходили победителями. Вот как мы удивим Европу нашими новыми доблестными подвигами».
А что? На суше ведь храбрость и революционный энтузиазм приносили победы. Только подготовить морского офицера гораздо сложнее, чем армейского. Моряков необходимо обучать, скажем – стрельбе из пушек. Тренированные англичане совершали залп в два раза чаще, чем французы. Это огромное преимущество. С точки зрения кадрового состава моряки флота Его Величества превосходили всех своих оппонентов.
Однако даже Наполеон во взглядах на флот не так уж и далеко ушел от Сент-Андре. Патриотизм, решительность, храбрость. Слагаемые успеха! Однажды адмирал Вильнёв, который никогда не перечил императору, не выдержал и сказал: «Если Его Величество считает, что для успешного несения службы морскому офицеру не требуется ничего, кроме решительности и смелости, то и мне нечего больше желать». Император иронию не прочувствовал.
Справедливости ради отметим, что Наполеон пытался исправить ситуацию, но на возмещение причиненного революцией ущерба требовались десятилетия. Вскоре после ее начала практически полностью прекратилась работа верфей, старые корабли не ремонтировались, новые не строились. Наполеон примет амбициозную программу по созданию линейных кораблей, однако Англию он догнать не мог. Никто не мог. С XVII века у британцев есть сверхзадача – Command of the Sea, господство на море. Национальная идея, символ веры. И англичане не только говорили о пресловутом господстве, они сделали все, чтобы его добиться, а потом – сохранить.
Наполеон понимал, Наполеон признавал. Тем не менее он решился. Дерзость – основа его плана. Он задумался – и план постепенно начал материализовываться.
…В 1799 году морским министром Франции стал Пьер-Александр Форфе. Инженер, ученый, талантливый кораблестроитель. Мнению таких людей Бонапарт доверял. В 1801 году именно Форфе предложил первому консулу идею. «Нам
