В прошлый четверг я спас мир - Антье Хэрден

– Вы видели, насколько легко я всем управляю, – резко проронил профессор. – Поэтому лучше делайте, что я скажу. Я хочу, чтобы вы вернулись в клетку.

Через десять минут мы очутились в нашей тюрьме, на сей раз втроём. Свободной оставалась только одна койка.

– Что-то в его глупой истории не сходится, – пробормотал Сандро.

Мы игнорировали жужжание камер. Пусть профессор Колосс слушает, о чём мы говорим. Теперь нам стало всё равно. Ведь в конце концов нам придётся съесть здешнюю еду или выпить чай, который приносили крысы в карнавальных шапочках. И нам точно подмешают нужное средство.

– Да, она кажется весьма сомнительной, – подтвердил я.

Но как бы мы ни ломали голову, так и не могли понять, где загвоздка.

– Тут нет никакого смысла, – заметила Принцесса. – Да, жизнь у профессора была несладкой. Но из-за этого никто не проворачивает безумных планов. Как-то по-дурацки.

– И почему он не сказал нам, что конкретно собирается предпринять? – рассуждал вслух Сандро. – Мне кажется, он вообще не знает, что делать с таким количеством детей.

– Ага. И его глаза, они то загорались, то были совершенно пустыми. Как лампочки, которые то включают, то выключают, – присоединился я.

– Уверен, мы что-то упустили, – не унимался Сандро. – Но что?

– Может, он просто робот? – прошептала Принцесса.

– Типа тех, что работают в парке развлечений? – тихо спросил я, и Принцесса кивнула.

– А я так не думаю, – покачал головой Сандро. – Я уверен, что профессор – человек. Но он явно не в порядке. Может, он постоянно находится под действием каких-нибудь ядовитых веществ или на него так влияет огромное количество чая с «Детским счастьем».

Вдруг Сандро подпрыгнул на месте.

– Я понял, что мы упустили! Или, вернее, на что не обратили внимания. Помните, он упомянул, что у него не было задания заниматься младенцами и подростками. Понимаете? Все безумные переделки – не его идея, ему просто отдали приказ.

– Значит, не профессор ответственен за всё это… – начала Принцесса.

– …а кто-то другой, кого мы ещё не видели, – закончил я за неё.

И нас сразу же зазнобило от холода.

В ловушке

До вечера нам удалось ничего не съесть и не выпить. Конечно, мы ужасно проголодались и испытывали жажду, но хотели как можно дольше сохранять трезвый рассудок. Для того чтобы время шло быстрее, мы болтали. Сначала Принцесса рассказала о своих приключениях.

Когда несколько дней назад она отправилась в супермаркет, то заметила группу крыс в ярких шапочках, когда они вылезали из дыры на стройке. Она хотела изучить лаз поподробнее, надеясь найти более удобный вход в канализацию, и проползла часть пути по тоннелю.

– Внезапно кто-то ударил меня по голове, – продолжала она. – Когда я очнулась, то обнаружила, что нахожусь в белой комнате со множеством двухэтажных кроватей. На мне была белая одежда, и я чувствовала себя совсем неплохо. Рядом стояла чашка чая, я попробовала его. Напиток оказалась очень вкусным. В комнату вошёл профессор Колосс, и мы поговорили. Он мне сразу понравился. Разумеется, всё дело было в том, что я выпила «Детское счастье», но тогда я ни о чём не подозревала. Чтобы не скучать, я решила заниматься бельём и варила чай для нас с профессором. А ещё поблизости жила милая старушка в чёрном платье…

– Тритониха! – вырвалось у меня.

Принцесса с удивлением наморщила лоб.

– Какая ещё тритониха? – спросила она.

– Сперва расскажи до конца, – попросил Сандро.

– Милая старушка объяснила мне, как здесь всё устроено. В том числе что в каждый чайник положено капать пять капель «Детского счастья». Мне показалось это совершенно чудесным. И название такое приятное.

После мы поведали Принцессе о наших приключениях.

Она закивала.

– Да, мы с профессором видели вас на мониторах. Но я тогда ни о чём не задумывалась.

– Ты ничего не могла поделать, – успокоил её Сандро.

Потом наступил вечер, о чём мы догадались по выключившемуся свету. Заснуть на пустой желудок оказалось непросто, но мы справились.

Посреди ночи я проснулся и услышал какой-то звук. Открыв глаза, я, конечно, ничего не увидел. В нашей клетке и в коридоре было темно хоть глаз выколи, но меня не отпускало ощущение, что в коридоре кто-то стоит. И я не ошибся.

Он прислонился к решётке. Он был высоким, кожа светилась, а голова оказалась невероятно широкой. Я лежал, не шевелясь и затаив дыхание. Неужели мне опять снился кошмар? Или всё реально?

Но я уже видел его на фото. И ещё раз – на экранах двадцати мониторов. А теперь он прислонился к решётке нашей тюрьмы и наблюдал за нами.

Я попытался осторожно натянуть одеяло на голову.

Вдруг кто-то дотронулся до моего плеча. Я в панике сорвал с головы одеяло. Надо мной стоял взволнованный Сандро. На потолке сияли неоновые лампы. Значит, наступил день!

Я должен был во что бы то ни стало рассказать друзьям о загадочном существе.

– Сандро, только представь, сегодня ночью…

– Лучше посмотри, кто лежит на четвёртой койке, – перебил Сандро.

Я с любопытством уставился на четвёртую кровать, которая пустовала накануне, но не очень много сумел разглядеть.

Однако сразу узнал светлые волосы и лохматую бороду.

– Профессор Колосс, – поразился я. – Он-то что тут делает?

– Он спит, – ответила Принцесса, свесившись с койки надо мной. – Глубоко и крепко.

– Интересно, что он сообщит, когда проснётся, – пробормотал Сандро.

Случилось это довольно скоро.

– Как вы сюда попали? – сердито воскликнул профессор Колосс.

– Профессор, как раз наоборот, вы к нам попали, а не мы к вам, – ответила Принцесса.

И он постепенно начал понимать, что произошло. Профессор выпрыгнул из кровати, подбежал к решётке и начал трясти её как сумасшедший. Разумеется, та не сдвинулась с места.

Профессор обернулся к нам.

– Что ещё такое? – завопил он.

– Это мы бы хотели узнать у вас, – ответил Сандро.

– Ситуация совершенно невероятная. Возможно, я хожу во сне, – задумчиво пробурчал профессор.

Затем он резко свистнул. Наверное, ожидал, что в коридор сбегутся ящерицы и крысы, но никто так и не появился.

Профессор свистнул снова, однако в бункере по-прежнему царила гробовая тишина.

– Не может быть, – прошептал профессор.

Он ещё некоторое время постоял у решётки и порой свистел, но ничего не происходило. В какой-то момент профессор Колосс сдался, плюхнулся на кровать и начал грустно озираться по сторонам.

Мы с любопытством наблюдали за ним, почти позабыв о голоде и жажде. Вдруг Принцесса с жадностью потянулась к чашке чая.

– Стой! – закричал Сандро.

Принцесса тяжело вздохнула и отдёрнула руку.

– Господин профессор, –