В прошлый четверг я спас мир - Антье Хэрден

– Но вы же могли есть на кухне, – перебил я.

Сандро многозначительно посмотрел на меня, и я прикусил губу.

Профессор умолк и начал буравить взглядом потолок.

– В школе дела обстояли не лучше, – прибавил он спустя некоторое время. – Каждый день мне ставили прочерк за отсутствие, поскольку учитель не замечал меня в классе. В магазинах меня не обслуживали, а шофёр школьного автобуса закрывал дверь перед моим носом, считая, что все уже вошли.

– Но почему вас не забирали на автомобиле? Если ваши родители были богаты, наверняка у них должен был работать шофёр? – не удержался теперь уже Сандро.

– Они забыли, что он существует, – пробормотала Принцесса.

Профессор Колосс не услышал её. Он полностью погрузился в мир печальных воспоминаний.

– Как-то раз в автобусе полная женщина поставила на меня сумки, потому что решила, что сиденье рядом с ней свободно. А потом родители переехали в Кабо-Сан-Лукас, конечно же, без меня. Тогда я решил взять жизнь в свои руки, стать известным и отплатить миру за то, что мне пришлось вытерпеть.

– А где находится Кабо-Сан-Лукас? – спросила Принцесса.

– На полуострове Калифорния в Мексике, – прошептал я, покосившись на профессора.

Он лежал на диване, такой маленький и несчастный, со связанными руками и ногами, смотрел перед собой и говорил высоким, монотонно звучавшим голосом. Может, он тоже принял какое-то снадобье?

Я поймал взгляд Сандро. Друг думал о чём-то похожем.

– Чтобы реализовать план, я долго учился и прочитал несусветное количество книг. Я пичкал себя знаниями. Оставалось только сложить дважды два. И вдруг меня осенило. В общем, всё оказалось крайне просто. Когда родители умерли, я унаследовал их состояние. Как ни странно, они не оставили завещание, я был единственным живым наследником и получил миллионы. Поначалу я гадал, что делать с деньгами. Мой час ещё не настал. Я умалчивал о том, что разбогател. И устроился работать в один из биотехнологических институтов в Америке. Мы исследовали наследственность. Например, мы научились изменять гены быков таким образом, чтобы получать на тридцать пять процентов больше мяса. Они вырастали настоящими колоссами.

– Ах, вот почему вы взяли это глупое имя, – пробурчал Сандро.

– Значит, из быка можно сделать на сотню гамбургеров больше, – посчитал я.

– Фу! – скорчила гримасу Принцесса.

– И что случилось потом? – спросил Сандро, хотя в том не было никакой необходимости.

Профессора было уже не остановить.

– Я осваивал новые навыки. У нас была масса различных лабораторий! Не только с быками. Просто они были лучше всего оборудованы: ведь нашими исследованиями заинтересовались крупные сети фастфуда. Но мы занимались и другими проектами: строго засекреченными и связанными в основном с земноводными. Чем больше я погружался в тему, тем больше идей мне приходило в голову. А потом я смог генетически изменить амфибий.

Я обучил некоторых из них убирать мой дом и готовить еду. К сожалению, они были не слишком умны, поэтому я продолжил эксперименты над крысами. Мне удалось выдрессировать грызунов, они и без генетических изменений делали то, что нужно. В тот момент я уже создал крысолюдей. Они отлично мне служили, и с ними можно было разговаривать.

Теперь они просто работают на меня, а в остальном мы не общаемся. Я и не знаю, как они обустроились.

И, наконец, мне удалось разработать формулы «Детского счастья» и «Взрослого счастья». Я вернулся в Германию и принялся искать место, где меня бы никто не побеспокоил, и наткнулся на схемы здешних катакомб и бункера. Помещениями давно не пользовались и полностью забросили.

Я выкупил у города катакомбы и заброшенную фабрику над ними.

– А бункер расположен под старой фабрикой неподалёку от главной площади? – уточнил я.

Профессор кивнул.

– Вместе с самыми верными крысолюдьми я перестроил всё под землёй и подготовил снаружи.

Профессор на мгновение замер.

– Тильда, ты не принесёшь мне чашечку чая? – обратился он к Принцессе.

Она хотела было возмутиться, но Сандро кивнул, и она поднесла чашку чая к губам профессора. Тот принялся жадно пить.

– «Детское счастье» не работает на взрослых, – констатировал я.

– Как минимум не так, как на детях.

«Может, взрослые после него начинают хотеть однообразно говорить?» – предположил я.

Профессор сделал ещё пару глотков.

И продолжил свою историю.

– Я нанял авторов и заказал им записать свои рекомендации по воспитанию. Книги стали настоящими бестселлерами…

– Моя мама их все прочла, – проворчал Сандро.

– Но не моя бабушка, – заявил я. – Хотя и по телевизору было столько передач на эту тему!

– И мозги родителей быстро среагировали на действие «Взрослого счастья», – кивнул профессор. – Одновременно я дал распоряжение построить за воротами города парк развлечений.

Профессор Колосс устало замолчал. Ему было заметно трудно говорить, лёжа связанным на диване.

– И что теперь? – спросила Принцесса. – Вы хотите похитить всех детей и поселиться вместе с ними под землёй? Довольно поганая жизнь, если её можно вынести только под действием ядовитой гадости. А родители? До конца жизни будут развлекаться в парке? Что вам сделали эти люди?

– Я хочу кое-чему научить детей, – ответил профессор. Сейчас его голос звучал слабо, но отнюдь не монотонно. – Как уважать друг друга, например. Пусть они поймут, что хотя некоторые люди отличаются от большинства или выглядят по-иному, они всё равно важны.

– У меня такое чувство, что вы не знаете, почему творите подобную дичь, – произнёс Сандро. – Я имею в виду, вы провели кучу исследований, выкупили катакомбы, вывели странных животных, под вашим именем издали книги. И всё это без конкретной цели? Тут что-то не сходится!

– По-моему, нам нужно срочно придумать, что делать с этими тварями! – внезапно воскликнула Принцесса.

Мы обернулись к двери. На ней уже образовалась глубокая вмятина, которую пробили буйствующие снаружи животные. Выносить доносившийся из-за двери шум, грохот, стук, плеск, скрип, свист становилось всё сложнее с каждой минутой.

Я и думать не хотел о том, что случится, когда дверь сломается и в аппаратную хлынет поток взбешённых крыс и ящериц.

– Если вы меня развяжете, я их успокою, – пообещал профессор.

Мы переглянулись. Стоило ли его освобождать?

– Я же говорил, что у вас нет выбора, – добавил профессор.

Как будто в подтверждение его слов, что-то тяжёлое ударилось о дверь, и она ещё немного выгнулась внутрь. Времени на раздумья не оставалось. Принцесса поспешно перерезала путы на руках и ногах профессора Колосса.

Он выпрямился, снял с себя остатки скотча, медленно подошёл к столу и издал резкий свист в микрофон. Крысы и ящерицы на мониторах замерли и принялись вертеть головами. Спустя пару секунд они