Книга Фантазий - Андреас Хагеманн
– А какой вообще вкус у книг? – Голова Финна бурлила, как ведьмовский котёл. Вопросы так и сыпались один за другим, он просто не успевал задавать их.
Карл на секунду задумался.
– Фантафтичефкие ифтории – они как фруктовая корвина. Фочные, ффежые, ароматные. Приклюфенфефкие романы пувырятфя на явыке, как фампанфкое. Но, на мой вкуф, они порой фревмерно офтрые. Любовные романы… М-м-м! Они ифточают аромат первой утренней цветофной рофы и фладкого нектара! И этот аромат офтается надолго. Ну а дефкие книвки – они отдают мелом и цветными карандафами. – Тут Карл едва заметно поморщился. – Поэтому я их не офобо люблю.
Финн только открыл было рот, чтобы задать свой следующий вопрос, как внезапно по магазину пронёсся возбуждённый перезвон Ринга, что означало: в магазин кто-то пришёл.
«Ну почему именно сейчас!» А ведь у него осталось столько вопросов!
– Подожди меня, я сейчас вернусь! Я быстро. – Он умоляющим взглядом посмотрел на Карла и со всех ног бросился к лестнице.
Перегнувшись через перила, Финн посмотрел вниз и… в ужасе замер. Этого низкорослого щуплого мужчину с уродливой кряжистой тростью он знал даже слишком хорошо. Непомук Бёрк! А тот, заметив Финна, холодно и надменно ухмыльнулся. От этой ухмылки у мальчика пробежал мороз по коже, а сердце бешено заколотилось. Все его страхи и неуверенность в себе, о которых он уже успел забыть, разом вернулись и затопили его с новой силой.
Медленно, на негнущихся ногах Финн принялся спускаться вниз, стараясь не выпускать посетителя из виду ни на мгновение. Ступенька за ступенькой, ступенька за ступенькой. И лишь добравшись до основания лестницы, мальчик заметил, что посетитель держит в руке какой-то конверт.
– Похоже, сейчас нас тут только двое, – процедил Непомук, и его тонкие губы вновь скривились в надменной усмешке. И снова этот наглый и заносчивый тон! Финн поёжился. – Ты знаешь, когда вернётся Артур?
Финн молча покачал головой. Он на самом деле этого не знал, хоть и искренне надеялся, что это произойдёт как можно скорее.
Посетитель медленно обвёл взглядом магазин. Казалось, его глаза ощупывают каждый уголок.
«Нет, пожалуйста! Просто уходи!»
Но нет, Непомук и не думал уходить. Наоборот, он тёмной тенью проскользнул к прилавку и довольно бесцеремонно осмотрел его.
«Скорее всего, он снова ищет ту книгу. Я должен ему помешать!» Финн в отчаянии посмотрел на входную дверь и мельком заметил злобный взгляд Ринга, прикованный к посетителю. «Ну, по крайней мере, я не один!» – с облегчением подумал он.
А Непомук тем временем обошёл полки, расположенные у входа, и медленно двинулся к противоположной стене. С презрением оглядев её, он вновь повернулся к Финну.
– А что ты тут делаешь в гордом одиночестве? – Тонкий рот насмешливо скривился.
Мысли Финна метались, как птицы в клетке. Он даже забыл о Карле и обо всех вопросах, которые собирался ему задать. Его детская голова просто не была подготовлена к такой конфронтации.
– Я убираюсь тут. Ну и забочусь о том, чтобы в магазин не приходили всякие незваные посетители. – Его мозг выдал первый попавшийся ответ, но уже в следующую секунду Финн горько пожалел о своих словах.
Непомук застыл. Его лицо напряглось, а взгляд стал ледяным. Финн невольно поёжился.
– Я уверен: с последним ты прекрасно справишься, если до этого дойдёт, – едва слышно прошипел он.
«Он явно что-то замышляет! Иначе бы давно ушёл!»
– Что ж, возможно, ты тоже сможешь мне помочь. – Непомук пристально посмотрел на Финна. Его глаза буквально гипнотизировали мальчика. – Я ищу одну книгу… особенную книгу. Синюю, в толстом кожаном переплёте и с большой, массивной эмблемой на обложке.
У Финна глаза на лоб полезли. Нет, это просто невозможно! Неужели это та самая книга из его сна? Нет, это наверняка совпадение!
Его реакция не укрылась от цепких глаз Непомука.
– Будь добр, покажи мне эту книгу, – быстро потребовал он.
– У нас много синих книг, – пробормотал Финн. – Какая категория вас интересует?
Вместо ответа Непомук насмешливо посмотрел на мальчика. Опираясь на свою чёрную трость, он медленно приблизился к нему и заглянул ему прямо в глаза.
– Я думаю, ты прекрасно знаешь, о какой книге идёт речь, – подчёркнуто вежливо произнёс он. Его глаза буквально буравили Финна насквозь.
– Простите, мистер Бёрк! Я помогаю Артуру как могу. Но я работаю тут лишь несколько дней и плохо ориентируюсь в магазине. И до сих пор мне ещё не попадалась никакая синяя книга в кожаном переплёте с золотой эмблемой на обложке, – затараторил Финн.
«Лишь бы он мне поверил…»
Непомук сделал ещё шаг вперёд, и теперь они стояли друг к другу почти вплотную. В отчаянии Финн отступил назад, но наткнулся на лестницу. Дрожа от ужаса, он поднялся на пару ступенек. Теперь их глаза находились на одном уровне.
– М-м-м, странно, – с улыбкой протянул Непомук. – А ведь я не говорил, что эмблема золотая, не так ли?..
Финн побелел, как полотно. Кровь отхлынула от его лица. Его затошнило.
Ринг в отчаянии замотал головой.
«Но ведь это был просто сон! Как мне ему это объяснить?»
В нос ему ударил резкий запах одеколона, отчего мальчика замутило сильнее. Он инстинктивно отшатнулся и поднялся ещё на пару ступенек. Но когда чёрная кряжистая трость с глухим стуком опустилась на первую ступеньку, Финна охватила настоящая паника. Он понял, что надо бежать! Резко развернувшись, он кинулся вверх по лестнице, спотыкаясь и чуть не падая. Лишь бы уйти от этого страшного человека! Но, оказавшись наверху, Финн с ужасом понял, что он в ловушке. Его противник последовал за ним, поразительно легко перескакивая сразу через несколько ступенек. Нет…
Тут Финну в голову пришла отчаянная мысль. Собрав всё своё мужество, он изо всех сил ударил кулаком по столбику перил. Ступеньки с оглушительным грохотом сложились подобно карточной колоде. Непомук потерял равновесие. Громко крича и бешено размахивая руками, он кувырком полетел вниз. Его длинная трость зацепилась за перила, что несколько замедлило падение. Но всё равно через несколько секунд его тело глухо ударилось о жёсткие деревянные доски. А ещё через мгновение за ним последовала и его трость.
Непомук разразился громкой руганью. Потирая ушибленный бок, он сыпал проклятьями.
«Я должен исчезнуть! Немедленно!»
– Что тут происходит? – снизу одновременно со звоном колокольчика раздался громогласный возглас.
Финн вздрогнул, но, узнав голос друга, вздохнул с облегчением. Когда Артур увидел сложившиеся ступеньки и корчившегося на полу Непомука, лицо его потемнело.
– Что ты тут забыл? – довольно грубо спросил он, быстрым шагом направляясь
