Книга Фантазий - Андреас Хагеманн

Непрошеный гость со стоном поднялся на ноги и, немного пошатываясь, принялся неловко отряхивать пыль со своего дорогого костюма.

– Это просто уму непостижимо, как тут относятся к посетителям! – возмущённо прошипел он.

– Ты не посетитель! – решительно прервал его Артур. – Твоё присутствие тут крайне нежелательно! А теперь вон из моего магазина! Сию же секунду!

Непомук вперил в Артура пристальный взгляд. И что-то в этом взгляде, как и в выражении его лица, заставило Финна усомниться в том, что он беспрекословно исполнит приказ Артура… Что-то недоброе сверкнуло в его глазах. Что-то почти звериное.

Опираясь на свою трость, Непомук неспешно подошёл к хозяину магазина.

– Когда всё это, – он обвел взглядом магазин, – будет принадлежать мне, я стану единственным из нас троих, кто будет решать, кому и когда входить сюда и выходить отсюда.

Он мерзко улыбнулся и с подчёркнутой вежливостью вручил растерянному Артуру конверт. Потом резко развернулся на каблуках, расправил плечи и с высоко поднятой головой направился к выходу. Уже коснувшись рукой дверной ручки, Непомук вновь обернулся.

– Увидимся, господа! Желаю вам чудесного дня!

И через мгновение раздался звон Ринга, оповещающий о том, что незваный посетитель наконец покинул магазин.

Дрожащими пальцами Артур неуверенно открыл концерт. Его глаза лихорадочно забегали по строчкам, и с каждой секундой его лицо становилось всё белее и белее. Дочитав до конца, он повернулся и медленно направился к прилавку.

– Будет лучше, если ты сейчас пойдёшь домой. – Его голос звучал почти беззвучно.

Но Финн вовсе не хотел идти домой! Наоборот, он хотел помочь Артуру. Он понимал, что его сейчас ни в коем случае нельзя оставлять одного.

– Я бы хотел помочь тебе…

Но Артур решительным жестом прервал его.

– Сейчас не самый подходящий момент, – сказал он. – Иди домой, пожалуйста.

– Нет! Не сейчас! – Финн сжал руки в кулаки. – Я ведь защищал твой магазин от этого подонка? Так?!

Артур поднял глаза и изумлённо уставился на мальчика.

– А теперь я хочу знать, зачем я это делал. Что в этой книге такого особенного, что Непомук Бёрк готов пойти на всё, лишь бы заполучить её?

Артур молчал. Его взгляд лихорадочно блуждал по магазину, а руки нервно теребили мантию. Было видно, что он борется с сомнениями. Так прошло несколько минут. Наконец он громко втянул воздух, потом медленно выдохнул и решительно посмотрел на мальчика.

– Хорошо, – тихо сказал он. – Наверное, ты прав, и я должен рассказать тебе о тех книгах, о которых ты ещё ничего не знаешь.

Глава 15

Артур прошаркал в свой кабинет и жестом пригласил Финна занять место в кресле у стола. Круглое окошко преломляло солнечный свет, разрезая его на яркие полоски и отбрасывая на стены странные, причудливые тени. С нескрываемой брезгливостью на лице Артур уронил письмо на стол, где оно так и осталось лежать подобно проклятому артефакту. Воцарилось напряжённое молчание, от которого Финну было немного не по себе. Лишь громкое прерывистое дыхание Артура нарушало тишину, словно возвещая о надвигающейся буре.

– То, о чём ты узнаешь в ближайшие минуты, известно лишь единицам, – наконец произнёс Артур. Голос его звучал на удивление жёстко. – И, если об этом узнает хоть одна живая душа, это может привести к серьёзным, можно сказать, фатальным последствиям. – Его глаза буквально впились в Финна. – Надеюсь, я ясно выразился?

У Финна свело живот, а по всему телу побежали неприятные мурашки. Потом его бросило в жар, словно он погрузился в жидкий огонь. Казалось, комнату захватило нечто сильное, могущественное, сокрушающее… И это нечто всей своей тяжестью навалилось на Финна, вдавливая его в кресло и отнимая все силы. Мальчик с трудом кивнул.

– То, за чем Непомук охотится, – это Книга Фантазий, – начал Артур. – И чтобы ты понял, о чём речь, я должен тебе для начала кое-что пояснить. Те книги, которые выставлены в магазине, – это обычные книги. В них содержатся обычные знания, обычные, пусть даже захватывающие, истории, приключения, всякие там карты, таблицы и прочее. То есть это книги для всех. Каждый может их купить и делать с ними что захочет. Но есть книги, которые выходят далеко за пределы обыденности… – Тут Артур на секунду замолк. Финн, затаив дыхание, ждал продолжения. – Понимаешь, знания – это могущественная сила. Так было всегда, с самых древних времён. Но есть такие знания, которые высвобождают совершенно особую силу. И эта сила настолько мощная, настолько разрушительная, что нормальным людям к таким книгам даже прикасаться нельзя! Даже слова способны уже кое-что изменить. А если к этому прибавить немного магии… Вот тогда возникает нечто совершенно необыкновенное, сверхъестественное. В некоторых таких книгах сокрыты целые миры. Ты будешь гулять по ним, совершенно не замечая разницы с реальным миром. Но надо понимать, что некоторые из этих книг – это смертельные ловушки и тюрьмы. Или же островки уединения и отдыха. А другие вообще ставят над читателем разные эксперименты… И вот таким книгам вполне под силу манипулировать людьми – их мыслями, чувствами. В общем, что бы ты ни задумал, ты для всего найдёшь подходящую книгу. И я тебе описал лишь несколько вариантов, а их гораздо больше. Так вот, к чему я веду… Чтобы защитить человечество, эти книги должны быть надёжно спрятаны и защищены от посторонних глаз.

Финну понадобилось какое-то время, чтобы осознать всё то, что он только что услышал.

– Но… – Он запнулся. – Но почему тогда просто не уничтожить эти книги? Тогда бы никакой опасности не было. – Он вопросительно посмотрел на Артура.

Тот покачал головой.

– А ты бы уничтожил кулинарную книгу, не будучи уверенным, что какой-то из рецептов тебе когда-либо не пригодится? Пойми, такое решение даётся ох как непросто… Всё, что ты уничтожаешь, может быть использовано совсем в других ситуациях, при совершенно иных обстоятельствах. И может не навредить, а наоборот, помочь решить какую-то серьёзную проблему. Так что уничтожение – это не лучший выход.

Финн кивнул.

– И Непомук хочет заполучить одну из этих книг? Любым путём? Но почему? И почему он думает, что эта книга у тебя?

В густой бороде Артура промелькнула натянутая улыбка.

– Книга Фантазий создаёт связь с игрой человеческого воображения… Это могут быть различные образы, предметы, даже люди. Всё что душе угодно! Ведь наша фантазия безгранична! И эта книга способна уловить все наши фантазии, захватить их и даже манипулировать ими. Нормальные люди видят фантазии лишь во сне, ну или когда закрывают глаза. Однако некоторым дано больше: они способны увидеть их при дневном свете… – Артур замолчал. Его