Великий мышиный сыщик: Бэзил в Мексике - Ева Титус

Прислонившись к ножке кровати, я мысленно перебирал подходящие слова. Что такое «ало»? Мало? Сало? Жало? Немало? Налог? Галоша? Алоэ? Жалоба? Шалость?

Или это заложник?

Второй случай был еще труднее, потому что там было всего две буквы. Гнус? Вкус? Пуск? Усы? Трусы? Вирус?

Или Доусон?

Очевидно, Доусона взяли в заложники и где-то заперли. Я на правильном пути, но мне нужно было что-то большее, чем эти два обрывка.

В грязном коридоре стояла большая корзина для мусора. Я позвал горничную, дал ей песо и сказал, что нам нужно порыться в мусоре.

– Не волнуйтесь, сеньора, – сказал я, – мои друзья наведут здесь порядок, когда закончат, вам не придется работать дополнительно.

Горничная кивнула и зашаркала по коридору прочь. Я перевернул мусорную корзину и высыпал на пол всё, что там было. И мы с ребятами принялись тщательно выискивать среди отбросов клочки ярко-желтой бумаги.

Я положил на пол свою охотничью фуражку с двумя козырьками и сказал:

– Кладите в неё все обрывки, которые найдете, чтобы мы точно знали, что все они здесь.

Вы не представляете, какое количество всевозможного мусора мы тогда перелопатили! Его было бесконечно много, мы просеивали его снова и снова, пока у нас не заболели глаза. Наконец я убедился, что мы собрали все клочки до последнего. Их оказалось около сотни.

Я проследил, чтобы парни сложили мусор назад в мусорную корзину. Затем я поднял с пола свою фуражку охотника на оленей и понес наши драгоценные находки в номер 23, там я аккуратно разложил их на столе.

– Это похоже на пазл, – заметил Роберто.

– Правильно! И это самая важная головоломка на земле, потому что, только разгадав её, мы сможем спасти доктора Доусона. За работу, партизаны!

Работа продвигалась невыносимо медленно, поскольку клочки были слишком уж мелкими. У детей собирать пазлы получается лучше, чем у взрослых, и я был рад тому, что они оказались терпеливы и настойчивы.

Час спустя я прочитал послание, от которого у меня шерсть встала дыбом.

Крысиган устроил жестокому диктатору Эль Бруто побег с дальнего острова, и тот собирается свергнуть правительство.

Неудивительно, что целых пять дней в Мексике не совершалось преступлений. Крысиган наверня-ка собрал все мышиные банды вместе, чтобы его собственные бандиты научили их, что делать. После возвращения Эль Бруто к власти Крысиган разделит с ним богатство. Эта парочка негодяев намеревается безжалостно грабить несчастных мексиканских мышей, которые вынуждены будут им подчиняться.

Я обязан действовать! Две сотни преступников не могли спрятаться в городе, не привлекая внимания, из чего я сделал вывод, что они расположились с лагерем в другом месте.

Я спросил у своих партизан:

– Есть ли не слишком далеко от столицы какое-либо надежное убежище?

Бернардо кивнул.

– Старая крепость. Она рушится, и туда больше никто не ходит.

– За исключением Бэзила с Бейкер-стрит! Я замаскируюсь и направлюсь туда на разведку! – заявил я, спускаясь по лестнице, парни следовали за мной по пятам.

Выйдя на улицу, я за хорошую плату арендовал у торговца кукурузой его тележку на весь следующий день, и он пообещал привезти её к моему отелю к восьми утра.

Вернувшись в город, я отправил партизан по домам, не забыв пригласить их на завтрак следующим утром.

В магазине, где продавалась поношенная одежда, я купил потрепанную белую рубашку, брюки, стоптанные кожаные сандалии и старое сомбреро, чтобы походить на торговца кукурузой.

Я ворочался всю ночь, думая о том, что случилось с Доусоном, и гадал, что принесет завтрашний день: успех или неудачу?

13. В стане врага

Я проснулся рано и принялся гримироваться. Мой добрый Доусон часто называл меня мастером маскировки, и я, должен признаться, никогда этого не отрицал.

В моей коробке с гримом много волшебных сюрпризов. Но я не буду раскрывать свои секреты. С помощью некоторых ухищрений я легко могу превратиться в старика с морщинами и грустными складками на морде. Работая перед зеркалом, я вскоре преобразился из зоркого сыщика в продавца кукурузы с сонными глазами.

Партизаны ждали в вестибюле и не узнали меня под личиной сутулой старой мыши, которая, шаркая, подошла поздороваться с ними тоном продавца кукурузы.

Затем уже обычным голосом я сказал:

– Разрешите вам представить Шерлока Холмса из мира мышей!

Их изумление убедило меня в том, что загримировался я действительно неплохо, и мы отправились завтракать.

Позже в переулке торговец кукурузой научил меня пользоваться своей тележкой.

Он развел огонь в очаге, обжарил кукурузный початок и полил его плавленым сыром. Я внимательно наблюдал за ним, а потом несколько раз повторил то же самое. Моему примеру последовал и Гектор. Куда девать жареную кукурузу, проблем не возникло: партизаны съели её всю.

Я сказал Гектору, что он пойдет со мной в старую крепость и будет изображать моего сына. Остальные были разочарованы, но не жаловались. Они знали, что нам предстоит очень опасная миссия.

Целых два часа я катил тележку в сторону крепости, Гектор шел рядом со мной. В половине одиннадцатого мы ступили на заросшую травой дорогу, которая вела к воротам цитадели.

У ржавых ворот несли вахту двое часовых в выцветшей униформе. Они подозрительно осматривались по сторонам и, несомненно, приказали бы нам убираться прочь. Но я показал им пару жареных початков.

– Для вас, солдатос, бесплатно, сколько захотите! Но взамен я прошу об одном маленьком одолжении. Два таких красавца впустят старого бедного торговца, чтобы он мог продать кукурузу вашим товарищам? Это Гектор, мой старший сын. Сегодня у него день рождения. В крепости много солдат, я быстро распродам свой товар и смогу вернуться домой, чтобы отпраздновать день рождения моего сыночка.

Я разговаривал с ними и одновременно жарил кукурузу. До охранников донесся её восхитительный запах.

– Эль Бруто ничего не узнает, – сказал один охранник другому, – он всё время с Крысиганом, они разговаривают часами.

Они открыли ворота, и мы с Гектором вошли. Я дал им бесплатной кукурузы и закатил тележку внутрь. Мятежники сразу же столпились вокруг нас: их манил божественный запах плавленого сыра, никто не мог перед ним устоять – я только и успевал жарить початки.

Я замаскировался очень кстати: среди солдат присутствовали и мышегангстеры Крысигана. Моей кукурузы отведали и Доран, и братья Флэши Фаррелл, и Левша Личина, и Шон Райт, известный как Ронго Райт.

– Подмени меня – прошептал я Гектору, который тут же встал к плите, а я смешался с толпой.