Жизнь и приключения Санта Клауса - Лаймен Фрэнк Баум
– Я построю здесь дом, – воскликнул Клаус, протягивая руки, будто пытаясь обнять всю долину.
Как давно это было! И он построил дом в долине. Дом там стоит и сейчас.
Часть 2. Годы взросления
Хихикающая долина
Когда Клаус впервые увидел долину, она была совсем дикой: здесь росла трава, звенел ручей, цвели полевые цветы, летали пчёлы и бабочки. Но чтобы в ней поселиться, нужно было выстроить дом, как это делают люди. Вот только с чего начать? Юноша не знал, как приступить к делу, и поначалу просто стоял и радовался солнечному свету. Но вдруг он заметил, что к нему направляется старый Нелко, верный помощник Хозяина леса. Нелко нёс крепкий топор с широким лезвием, сверкающим, как начищенное серебро. Вложив инструмент в руку юноши и не проронив ни слова, помощник исчез.
Клаус понял, что нужно сделать, и вернулся на опушку, где лежали поваленные ветром деревья, которые он принялся очищать от веток и сучьев. Живые деревья он рубить не стал, ведь нимфы, охранявшие лес, научили его, что живое дерево священно, оно тоже чувствует боль. Вот мёртвые, поваленные деревья – совсем другие. За свою жизнь они сделали всё, что могли, и теперь их останки тоже могут стать полезными.
Топор при каждом ударе глубоко вонзался в древесину. Казалось, в нём была заключена могучая сила, и Клаусу оставалось только направлять его.
Но вот с зеленеющих холмов стали спускаться тени, надо было устраиваться на ночь. За день юноша успел нарубить достаточно брёвен для будущего дома. Он захотел построить его таким же, как те, в которых жили обычные небогатые люди. Но прежде чем приступить к строительству, Клаус решил немного передохнуть. Он поел сладких кореньев, прекрасно зная, где их найти, напился воды из весёлого ручья и улёгся на траву. Он выбрал такое место, чтобы не примять луговые цветы, а потом закрыл глаза и сразу уснул, вдыхая чудесные ароматы долины.
А во время сна к нему подлетел Дух Счастья, который незаметно отогнал подальше все человеческие страхи и опасения. С тех пор на лице Клауса никогда не отражались тревоги, а жизненные испытания не тяготили его. Это означало, что Хихикающая долина стала считать юношу своим.
И почему мы все не живём в этом чудесном месте! Хотя тогда, конечно, там было бы не протолкнуться. Вообще-то, долина давным-давно ждала, что кто-нибудь заметит её. Так что, может быть, юный Клаус нашёл это место не случайно? И это бессмертные друзья продолжали заботиться о нём и направили в определённую сторону, когда он уходил из Бурзейского леса в большой мир?
Наверное, так и было, ведь пока луна подглядывала из-за холмов и нежным светом обволакивала спящего незнакомца, Хихикающую долину наводнили дружелюбные деловитые нуки. Эти существа лишних слов не тратили, а просто ловко и быстро работали. Брёвна, которые с помощью волшебного топора заготовил Клаус, нуки перенесли на берег ручья и к утру построили надёжный и вместительный дом.
На рассвете в долину слетелись птицы, и их пение, редко пробивавшееся в лесную чащу, разбудило спящего. Он протёр глаза, отогнав сонную пелену, и огляделся. И сразу заметил дом.
«Наверно, нуки постарались», – подумал Клаус и громко произнёс: «Спасибо, друзья!» С этими словами он открыл дверь своего нового жилища и вошёл внутрь. Посредине большой комнаты стояли стол со скамьёй, у дальней стены были камин, шкаф и ещё одна дверь. Клаус прошёл туда и увидел комнату поменьше с кроватью и табуретом. Нуки позаботились даже о том, чтобы мягко было спать, уложив на кровать несколько слоёв высушенного мха.
– Да это настоящий дворец! – воскликнул Клаус и улыбнулся. – Надо хорошенько отблагодарить добрейших нуков, ведь они старались и работали ради меня, позаботившись обо всём, что нужно для жизни.
«Как хорошо, что я не одинок в этом мире!» – подумал он и, радостный, вышел из дому. Конечно, его счастливая жизнь в лесу закончилась, но дружба есть дружба, она осталась неизменной, а бессмертные останутся рядом с ним везде и всегда.
Он направился к ручью, утолил жажду прозрачной водой и устроился на берегу, со смехом наблюдая за спешащими волнами, каждая из которых, отталкивая соседнюю, пыталась первой добежать до поворота. Волны бежали и напевали:
Мы бежим, спешим, играя —
Волн стремительная стая.
Мы взволнованны всегда,
Бурно плещется вода.
С нами смех, весёлый визг!
Ты не бойся наших брызг!
Насмотревшись и наслушавшись, Клаус поднялся и отправился на поиски съедобных кореньев. По пути он набрёл на группку нарциссов, которые весело посматривали на него крохотными глазками и тоже напевали свою незатейливую песенку:
Мы чудесные цветы,
Восхитительно просты —
Полюбуйся нашей красотой!
И вдыхая аромат,
Будешь счастлив, весел, рад —
Ты подольше рядышком постой!
Клаусу стало смешно. Цветы, раскачивающиеся на своих стебельках, тоже знали, что такое счастье, и радовались как умели. Но тут до него долетела ещё одна песенка! Это лучи солнца погладили его щёку и шепнули:
Мы летим, летим скорее —
Солнца луч здесь всех согреет:
И зелёную траву,
И цветы —
Всем подарим теплоту
С высоты!
– Я вижу и чувствую это! – прошептал в ответ Клаус. – В Хихикающей долине счастье и радость достаются всем, здесь царят мир и добро!
Шли дни. Он расспрашивал муравьёв и жуков об их жизни, шутил с беззаботными бабочками. А на ночь уходил в свой дом, ложился на мягкую мшистую кровать и спал до утра крепким сном.
Однажды ночью в домик заглянули феи. Они очень веселились, но Клаус ничего не слышал. Феи принесли с собой всякую кухонную утварь: сковородки и кастрюли, посуду и столовые приборы, кухонные ножи – в общем, всё, что должно быть в доме любого человека. Они заполнили разнообразной одеждой все шкафы и аккуратно сложили на табурет рядом с кроватью красивый костюм.
А
