Без барьеров: Как на самом деле учить иностранные языки - Яна Игоревна Хлюстова
Получается, что синаптическая нейропластичность – это способность нашего головного мозга меняться в процессе «обучения» разных нейронов «общению» между собой, то есть создания новых нейронных связей и укрепления уже существующих. Это значит, что наш мозг физически меняется – «прокачивается» как мышца после занятий в тренажерном зале. И кстати, «ослабевает», если мы долго не пользуемся ранее привычными навыками: нейроны в этой области «общаются» реже, связи между ними ухудшаются, а мы, например, забываем иностранный язык.
В начале ХХ в. считалось, что активно развиваться и выстраивать новые нейронные связи может только детский мозг, а у взрослого человека неокортекс, то есть «новая кора» мозга, которая отвечает за высшие нервные функции – сенсорное восприятие, выполнение двигательных команд, осознанное мышление, речь, – остается неизменным на протяжении всей жизни. Однако исследования не стоят на месте, и сегодня ученые точно знают: мозг меняется в любом возрасте.
Чтобы лучше понять, какую роль нейропластичность играет в нашей жизни, поговорим о таксистах. В 2000 г. была опубликована научная статья «Структурные изменения, связанные со способностью к навигации, в гиппокампе водителей такси», признанная классическим исследованием в сфере нейронаук, – она часто цитируется, когда нужно проиллюстрировать пластичность мозга взрослого человека. Группа ученых из Университетского колледжа Лондона установила, что задняя часть гиппокампа лондонских таксистов имеет большие, чем у людей других профессий, размеры. Гиппокамп – это часть головного мозга, которая участвует в процессах перехода информации из кратковременной памяти в долговременную, помогает формированию эмоций и пространственной памяти, необходимой для навигации в пространстве.
Почему именно таксисты стали объектом исследования? Чтобы стать водителем знаменитого черного кеба, необходимо пройти серьезнейшую подготовку. Минимальные требования к людям этой профессии включают в себя детальное знание города в радиусе шести миль (чуть менее десяти километров) от его географического центра, Чаринг-Кросс. Водитель должен запомнить 320 основных маршрутов, проходящих через тысячи улиц и улочек этой части Лондона, а также все основные достопримечательности, «включая площади, клубы, больницы, отели, театры, правительственные и общественные здания, железнодорожные вокзалы, полицейские участки, дипломатические здания, основные храмы и церкви, кладбища, крематории, парки и открытые пространства, спортивные и развлекательные центры, школы и университеты, рестораны и исторические здания. В набор знаний входит и такая информация, как, например, порядок театров на Шафтсбери-авеню или названия и порядок переулков и дорожных знаков, расположенных вдоль того или иного маршрута»[127]. Водитель такси должен мгновенно реагировать на просьбы пассажира или изменившуюся ситуацию на дороге, а не смотреть на карту или обращаться за помощью к диспетчеру. Даже сегодня, во второй четверти XXI в., водители черных кебов не используют GPS-навигаторы – такова традиция (впрочем, иногда они все же могут свериться с бумажной или онлайн-картой). На подготовку к экзамену The Knowledge у кандидатов в среднем уходит 2 года, даже если вождение – их основное занятие. Если же совмещать обучение с работой, то процесс может растянуться на 3–4 года. Разумеется, попасть в команду Uber или других сервисов такси в Лондоне гораздо проще, чем в систему Black Cab, и желающих проходить через все круги обучения на водителя черного кеба становится все меньше: если в 2011 г. заявки на получение лицензии подали 3484 человека, то в 2021 г. – только 221, а в 2022 г. – 158 человек. Чтобы исправить эту ситуацию, в 2023 г. обучение сделали бесплатным (раньше стоимость тренировок и сдачи экзаменов достигала 4000–5000 фунтов)[128]. И эта мера возымела действие: к концу декабря 2023 г. заявки на обучение подали более 500 человек[129].
Но вернемся к разговору о мозге. В эксперименте ученых из Университетского колледжа Лондона приняли участие 16 водителей черного кеба в возрасте от 32 до 62 лет с опытом работы от полутора до 42 лет (средний стаж составил чуть более 14 лет). В ходе исследования мозг таксистов сравнили с мозгом людей, не знающих наизусть улицы Лондона. Оказалось, что объем серого вещества задней части гиппокампа у водителей был существенно больше, чем у остальных участников эксперимента. Так ученые поняли, что именно задняя часть гиппокампа отвечает за хранение и использование пространственной информации об окружающем мире – увеличение объема этой части мозга у водителей стало ответом на огромное количество «загружаемых» ими в свои головы сведений о Лондоне. А еще этот эксперимент показал, что способностью активно меняться в ответ на внешние стимулы обладает мозг не только детей, но и взрослых. Позже оба сделанных учеными вывода были подтверждены и другими исследованиями, которые проводились на животных и людях. Отдельное внимание уделялось особенностям развития мозга у людей разных профессий. В результате научное подтверждение получил тот факт, что у музыкантов особенно развиты области мозга, отвечающие за моторную функцию (то есть движения) и работу слуховой системы[130].
Как изучение языков изменяет мозг
Теперь давайте посмотрим, как меняется мозг человека в процессе изучения им иностранного языка. Одним из самых известных исследований в этой области, результаты которого были опубликованы в 2012 г., стала работа шведских и немецких ученых[131].
Участниками эксперимента стали курсанты переводческой академии Вооруженных сил Швеции. Их языковая учебная программа невероятно интенсивна: молодые люди занимаются с утра до вечера, без выходных и праздничных дней. Такая напряженная работа окупает себя сполна: через 13 месяцев после начала изучения нового языка курсанты способны бегло на нем говорить.
В исследовании приняли участие 14 человек, четверо из которых изучали арабский язык, двое – русский, восемь – дари, один из государственных языков Афганистана. В контрольную группу вошли студенты медицинского факультета Университета Умео – эти молодые люди тоже очень напряженно учились, но не занимались иностранными языками. До начала учебы и по прошествии трех месяцев занятий участники обеих групп прошли через МРТ-исследования, которые показали следующее: мозг студентов-медиков за этот небольшой период изменился незначительно, а вот некоторые области мозга студентов-переводчиков заметно выросли. Увеличился объем гиппокампа, кроме того, изменения произошли в верхней височной, а также средней и нижней лобных извилинах. Авторы исследования особо отметили: чем больших результатов в освоении иностранного языка достигали студенты, тем более выраженными были изменения мозга.
Как мы уже знаем, гиппокамп отвечает за переход кратковременной памяти в долговременную, за навигацию в пространстве, а также формирование эмоций. Чем же занимаются остальные «прокачанные» части мозга?
Задняя часть верхней височной извилины – это зона Вернике, отдел левого полушария головного мозга, расположенный рядом со слуховой корой. Эта область была открыта немецким врачом-психоневропатологом Карлом Вернике в конце XIX в. Зона Вернике задействована в понимании устной и письменной речи, и если она повреждена, то человеку ставится диагноз «афазия
