Театр Харухи Судзумии - Нагару Танигава

Она его явно подначивала, и змееглазый босс не спешил с ответом.

— Ну да, конечно, — наконец сказал он и опустил взгляд на собственные перевёрнутые карты, словно начал сомневаться в своём решении.

Затем змей глянул на раздававшего карты бармена, но обнаружил лишь пустое место: тот уже вернулся за стойку и молча полировал стакан.

Лицо босса перекосило от злости. Он понял, что где-то просчитался.

— Я ни за что не проиграю, — зарычал он. — Мои карты ничем не побить. Никакого шулерства я не вижу — вы просто блефуете! Но вам это не поможет.

Ну да, раз всё решается исключительно по силе выпавшей комбинации, блеф и психологические приёмы спортивного покера здесь применить нельзя.

Босс был уверен в своей победе, но в то же время чувствовал, что происходит какая-то чертовщина.

Харухи и Нагато. Когда эти две творят что-то вместе, может воплотиться самый худший сценарий. Однако в данной ситуации худшим он будет для босса и его банды. Если у них выбьют почву из-под ног, угрызения совести меня мучить не будут.

— Тогда вскрываемся? — ухмыльнулась Харухи. — Как насчёт того, чтобы показать карты на счёт «три»?

Рука девчонки из чёрного рукава потянулась к картам.

Босс повторил её действие, словно она его заманивала.

— Раз, два... три!

Оба набора карт предстали публике.

В каждом было по пять карт.

В одном — пара троек.

В другом — пиковый роял-стрит-флеш. Лучшая возможная комбинация, что никого не удивило.

Удивило то, у кого какие оказались карты.

Подпольный бар застыл в тишине.

— ............

Я не мог знать, была ли изумлена Нагато. Как не мог и сказать, кто проделал этот фокус: она или Харухи.

Но для мафиозного босса и его приспешников разницы не было.

— Да быть такого не может! — взревел он.

Я его прекрасно понимал. Произошедшее было и правда невозможным.

Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— Что за бред?!...

Среди разложенных перед боссом карт красовалась пара троек — это была та самая раздача, которую несколько минут назад держала Харухи.

А перед Нагато в свете ламп поблескивали десятка пик, затем валет, дама, король и туз той же масти.

За то короткое время, пока обе раздачи лежали лицом вниз, они поменялись местами. И при этом Нагато даже не касалась карт своего соперника. Она лишь постучала палочкой по рубашкам собственных карт.

— Вы мухлевали! — прорычал босс.

— Ничуть. Я же говорила: это магия. Юки — колдунья. Может повредничать немного, но против типов вроде вас это не возбраняется.

А ведь совсем недавно нашей штатной магичкой была Асахина-сан.

— Я подумала, что с карточными играми Микуру-тян не справится.

Ну да, только падения метеорита ещё не хватало.

— ............

Будто выполнив свою работу, Нагато встала из-за стола. На ней снова сидел чёрный костюм, а ведьмина шляпа и плащ куда-то исчезли.

— Что тебе сказала Харухи? — прошептал я ей.

— Использовать заклинание, чтобы поменять карты местами.

И ты это сделала?

— Я не делала ничего.

Значит, это была Харухи. Она самоубеждением мгновенно поменяла два набора карт друг на друга. Обмен объектов местами. Аппорт и аспорт одновременно[25]... лучше об этом не задумываться.

— Фокусники частенько исполняют данный трюк, — решил объяснить Коидзуми. — Используя особенности человеческого зрения, они меняют карты так быстро, что глаз не успевает заметить, — сказал он, но, видимо, сам понял, что бессмысленно искать рациональное объяснение магии или сверхтехнологиям инопланетян, так что под конец его улыбка скисла.

Харухи встала перед гангстерами, ухмыляясь до ушей:

— Победа есть победа! Вы сами эти правила придумали, так что давайте исполняйте оговоренное.

Она исподлобья обвела взглядом здешнюю публику.

— Так где заложники?

Гангстеры застыли как статуи. Повисла очень неестественная пауза. Наконец босс заговорил:

— Что ты имеешь в виду?

Он прикидывался дураком, но было видно, что змей скован, как диктор, которому вдруг пришлось говорить текст не по бумажке.

Может, изначально нам предполагалось проиграть в покер? И поскольку нашего выигрыша никто не ждал, то и появления заложников не предусматривалось, так что их здесь и не было, так? Но из-за мухлежа Харухи все их планы пошли насмарку.

Та же упёрла руки в боки:

— Вы сказали, что вернёте их вне зависимости от исхода. О ком там речь была? Парень с женщиной. Не знаю, как их звать.

— Заткнись, шулер! — босс вытащил из плечевой кобуры пистолет, остальные гангстеры последовали его примеру. Добычу нам отдавать никто не собирался.

Всё идёт к тому, что нас изрешетят. И что же делать?

И тут... из-за двери на улицу раздался знакомый голос:

— Полиция Чикаго! Операция захвата!

И тут же массивная деревянная дверь вместе с замком слетела с петель. В помещение ворвались люди в шлемах с бронежилетами и прозрачными щитами.

— Никому не двигаться! Оружие на пол!

Впереди стоял полицейский, размахивающий глоком (вроде бы), но подчинились его приказу только члены «Команды SOS». Меня удивило, что Харухи действительно легла на пол, но гангстеры были шокированы ещё больше.

— Чего?! Полиция Чикаго?!

Но преступники здесь собрались матёрые. Вся банда тут же опрокинула столы, возвела в баре импровизированные баррикады и навела оружие на ворвавшихся — и отвела его от нас, слава богу.

Вот только полиция Чикаго выглядела как-то странно — будто они только что вышли из сериала начала XXI века: вся аммуниция у них была современной. Разве на дворе не 1920-е годы? Казалось, будто перемешались два совершенно разных сценария.

Соответственно, гангстеры реагировали на непрошеных гостей так, будто они смотрели последнюю серию самурайской драмы, а тут на Сэкигахару внезапно прилетели инопланетяне и атаковали войско Токугавы[26]. Копы держали оружие наготове, но тоже казались сбитыми с толку — лишь чувство долга не давало им отвлечься от выполнения задания:

— Вы арестованы за организацию незаконных азартных игр! Бросайте оружие!

Эта реплика вызывала множество вопросов, но, по крайней мере, теперь стало ясно, что алкоголь здесь ни при чём. Тут я вспомнил про «шумок», который обещал нам старик, высаживая нас здесь — видимо, это он и был. И как нам ускользнуть, когда мы оказались между двумя вооружёнными до зубов группами?

Участники полицейского захвата и гангстеры в чёрных костюмах застыли и не двигались с места. Пальцы на спусковых крючках, глаза сосредоточены, напряжение