Театр Харухи Судзумии - Нагару Танигава

В ответ командирша заулыбалась подобно летнему подсолнуху:

— Вы мне только одно скажите: какой расклад в покере самый сильный?

— Ты и этого не знаешь?! Роял-стрит-флеш, конечно! Хотя тебе его никогда не собрать. Так ведь, парни?!

Прогоготав ещё десять секунд, зал умолк по сигналу.

К этому моменту я совершенно потерял понимание того, что́ меня беспокоило. Будто стоишь на берегу, угорь ускользает из твоих рук, а сделать ничего не можешь. С каждой секундой след становился всё менее осязаемым.

Чёрт, не могу вспомнить.

...Вспомнить что? Что мне вообще нужно было вспоминать?

Но даже этот вопрос испарился за считанные секунды. Что происходит? Моими мыслями будто кто-то манипулирует. Я что, схожу с ума? Фэнтези, космоопера, вестерн — это явно не нормальный мир. Почему мы здесь? Где это здесь? Когда это здесь? И кто нас сюда..?

— Надо, чтоб нам кто-нибудь карты раздал. А, точно — эй, бармен! Иди сюда.

Невозмутимый бармен явился по приказу босса. Он взял колоду и за десять секунд мастерски перетасовал её по-индийски. Затем он выполнил рифлёную тасовку, разложил карты в несколько стопок, собрал их в случайном порядке и разделил колоду. Только после этого он раздал по пять карт сначала боссу, а потом Харухи.

Какие движения — просто красота. Никто на всём свете не поверит, что этот бармен — нейтральная сторона, а не один из подчинённых босса. Его собственный человек тасует колоду и даже разделить нам её не даёт. Если они не мухлевали, я буду крайне удивлён.

Харухи тоже должна была это понимать.

Неудивительно, что у неё на руках оказалась всего пара троек: треф и бубен. Чуть лучше, чем совсем ничего.

Раскрыв свои карты веером, Харухи хмыкнула.

Тем временем босс поднял свои на обозрение своей банде:

— Зацените-ка, парни! Да я сегодня везунчик! Мой ангел-хранитель никогда не устаёт! Так ведь, парни?!

На этот раз взрыв смеха длился дольше десяти секунд — потому что он не подал сигнал остановиться. Под фоновое сопровождение из натужного гоготания он одарил нас самодовольной ухмылкой:

— Я оставляю. Ты можешь поменять у себя, сколько угодно — но только один раз. Выбирай с умом.

Харухи взглянула на расклад в её руке, затем на рубашки карт босса, и положила свои на стол лицом вниз.

— Меня и эти устраивают. Играем.

Смех затих.

На лицах всех присутствующих застыло потрясение.

Харухи излучала абсолютную уверенность. Более того, она ещё и посоветовала:

— Может, вам стоит какие-нибудь карты поменять. Потом я на это не соглашусь.

— Не будь дурой. — Его змеиные глаза сощурились. — Мой фарт настоящий, и тебе его не побить. Если будешь так играть, я с тобой по-другому заговорю.

Он положил свои карты лицом вниз на стол.

— Тогда будет играть тем, что раздали.

Ясно, что у него был хороший расклад — и все даже знали, какой.

— Отлично, — сказала Харухи, глядя на его «руку».

Я прекрасно знал, что́ означает этот взгляд. Так она тщетно пытается сдерживать улыбку, когда её коварный план идёт как по маслу.

— С картами мы определились, — сказала она, вдруг вставая. — Но вскрываться буду не я. А она.

Грациозным движением, будто вальсируя, Харухи отошла, так что я даже не успел ей полюбоваться, встала за Нагато и проводила миниатюрного члена литературного кружка на согретый собой стул.

— ............

Нагато лишь несколько раз моргнула, и стало понятно: подобный поворот был сюрпризом и для неё.

Внезапно она заменила Харухи в качестве нашего игрока.

Но смысл-то в чём? Даже Юки Нагато не может побить, очевидно, лучший расклад в покере лишь парой троек, тем более если заранее оговорено, что игра идёт в открытую и без блефа. Разве что она прибегнет к откровенному шулерству.

Харухи наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Юки, помни — ты колдунья. Маг Юки, способная сделать невозможное возможным. Ну и пусть они мухлюют. А ты им покажи настоящее волшебство.

Сказав это, она тут же достала из ниоткуда остроконечную чёрную шляпу и напялила её на голову Нагато.

— ...............

Мне показалось, что сцена перед моими глазами исказилась. Будто сам мир дёрнулся от такой неожиданности...

Нагато не отреагировала, однако у меня возникло необычайно сильное чувство дежавю.

Я уже видел её такой раньше. Тогда на ней была не только ведьминская шляпа, а ещё и плащ...

Ваш покорный слуга снова прищурился, и Нагато уже была одета точно так, как он её откуда-то помнил: остроконечная шляпа, чёрный плащ.

— ............

Взгляд колдуньи был прикован к лежавшим лицом вниз картам Харухи.

Казалось, она размышляла, как выиграть в покер, но владелица расклада вдруг махнула рукой:

— Вот, — сказала командирша и протянула Нагато серебряную палочку с пятиконечной звездой на конце.

— «Стар Ринг Инферно»[24], — пробормотал я.

Коидзуми и Асахина с удивлением посмотрели на меня, а значит, не только я помнил название этой палочки. Но было непонятно, откуда его знал. Полагаю, и они не знали. Просто вдруг всплыло в памяти.

Никак не отвлекаясь на моё смятение, покерная битва эпохи «Сухого закона» продолжалась. Было ли такое название до сих пор корректным, не имеет значения. Сюжетные дыры, вроде наряда ведьмы и откуда Харухи его взяла — тем более. Пусть история идёт, как идёт. Да у меня, наверное, и не получилось бы ей помешать.

— ............

Нагато уставилась на палочку в своей руке, словно вспоминала, где и когда её уже видела.

Харухи сзади положила руки на плечи неподвижной миниатюрной фигурки в чёрном одеянии. Почти касаясь губами её уха, она что-то прошептала.

Какие-то инструкции? Нагато подняла руку с палочкой, и все гангстеры обратили внимание на неё. Колдунья взмахнула ей и опустила вниз.

— ............

Звезда на кончике палочки по очереди коснулась каждой из пяти лежащих рубашкой вверх карт.

И всё.

После тридцати секунд молчания босс наконец спросил:

— Ну и что за ерунду вы тут изображали?

У меня точно такой же вопрос. Харухи бросила карты на стол, потом вручила Нагато палочку, и всё, что та фактически сделала — постучала ей по картам.

Для фокуса или какого-то шулерства действий явно недостаточно. Но под всеми этими пристальными взглядами сейчас даже самого умелого ловкача поймали бы с поличным.

Что же прошептала Харухи, и что сделала Нагато?

— Просто для ясности, — сказала командирша, улыбаясь во весь рот, — если