Круг Шести. Руны и кости - Лени Вамбах

рухнул. Сирена не позволила себе сочувствия: это… задание. И оплата в этот раз значительно больше любой денежной суммы: речь идет о простом выживании. Уж эти люди не преминули бы убить их всех.

Сирена побежала дальше и расправилась с еще одним стражем. Затем был маг огня и коридор, охраняемый им. Пожалуй, не стоит удивляться, что это именно тот самый коридор, который, казалось, призывал их.

В миг, когда Сирена достигла чародея, тьма отступила. Он отреагировал быстрее, чем она ожидала.

– Мало тебе твоего уродства? – проревел чародей, и руки его недобро замерцали. – Я сам обращу тебя в уголь.

– У, драматические угрозы! Я дрожу от страха. Знаешь, что случилось с последним, кто подбирал себе фразы? – усмехаясь, откликнулась Сирена. – Он получил пулю в голову.

Она подняла руки, отражая огненную атаку. Предыдущие несколько ослабили магические щиты ее наручей, и неприятный жар все же добрался до нее. Все еще чувствительное лицо, казалось, вновь угодило в огонь. Но Сирена, конечно, ни за что не доставила бы чародею удовольствия заметить ее боль.

Вместо этого она использовала краткий миг, потребовавшийся чародею, чтобы подготовить новую атаку, – и ринулась на него. Она уже много лет назад приметила эту слабость. С действительно сильным чародеем толку бы от этого не было: им требуется лишь доля секунды. Но этот маг огня не был настолько умелым и, очевидно, после столкновения в квартире недооценивал ее. Сирена молниеносно бросилась на него, и оба упали на пол.

Она чувствовала, как в теле чародея собирается тлеющий жар, но была к этому готова. С яростным криком она сомкнула руки вокруг него, будто желая вцепиться, – и его магия активировала руны на ее одежде. Улисс подарил ей это снаряжение на последний день рождения – для одного особенно опасного задания. Нынешнее явно было таким. Так сама одежда стала оружием: чем больше магии вызывал противник Сирены, тем сильнее становились ее руны. Теперь они в самом деле впитали эту силу в себя – и выпустили ее обратно. Чародею в лицо. Он издал вопль, поняв свою ошибку, и попытался отозвать магию – но было поздно: жар возрастал, и его тело начало подергиваться.

Сирена вскочила, уже и сама не в силах выносить огонь, пожиравший врага, заставлявший его внутренности кипеть. Его кожа лопалась, из всех отверстий лилась кровь. Из тела вырывались языки пламени. В нос Сирене ударил сладковатый запах горелой плоти; задыхаясь, она прижала к лицу рукав куртки.

Спустя всего несколько мгновений от чародея не осталось ничего, кроме горстки пепла. Взглянув на это, Сирена невольно отвернулась.

– Кто следующий? – прошипела она.

Двое стражей, оставшиеся в живых, уставились на нее широко раскрытыми глазами. Улисс позаботился еще о двоих: они лежали на полу, связанные магическими узами.

– Прочь – или будете так же мертвы, как ваши друзья, – приказала Сирена.

Пожалуй, их не стоило оставлять в живых. Лучше было бы позаботиться о них, чтобы потом они не ударили в спину. С другой стороны, они были столь испуганы, что наверняка предпочтут исчезнуть.

Как по команде, переглянувшись, эти двое убежали.

– Увидимся на той стороне, – сказал Улисс, подняв руку в прощальном жесте, и уверенно исчез в одном из коридоров.

Сирена шагнула в коридор, рядом с которым лежал мертвый чародей. Коридор повел ее прямо вниз, без развилок, и окончился мнимой стеной. В этот раз Сирена сразу подавила отвращение и шагнула на верное место, так что нижняя часть костяной стены с тихим щелчком поползла вверх.

Сирена легла на пол и, как в первый раз, принялась протискиваться в узкую щель. Теперь, по крайней мере, она знала, что не застрянет там. И все же была чертовски рада снова увидеть свет. Стремительно миновав остаток пути и оказавшись по ту сторону стены, Сирена поднялась на ноги.

Когда она обвела Зал взглядом, у нее перехватило дыхание. Воздух был густой – хоть режь. Напоенный магией. Даже своими немагическими глазами Сирена могла видеть нити, протянувшиеся по воздуху и исчезавшие повсюду: в стенах, в своде, в полу. Внизу, в центре Зала, где был мавзолей, среди костей сидел Ори. Он был узлом, где собиралась магия. Тонкие нити магии, точно как Сирена уже видела дома, исходили от него. Непрестанно выстраивались новые нити. Он сидел словно паук в своей сети.

– Ори? – позвала Сирена и вздрогнула – столь громко прозвучал ее голос. Подняв голову, Ори улыбнулся своей мягкой, дружелюбной улыбкой. – Что ты здесь делаешь?

– Я попросил мертвых помочь нам этой ночью. Полагаю, наши враги несколько недооценили меня, – объявил он. – Я должен был привести их в Зал и подготовить все для их предводителя. Когда мы оказались неподалеку, я призвал мертвых. С их помощью я сумел освободиться и скрыться здесь. Без меня они не войдут.

– Уже нет, – вмешался Улисс, появившийся на своем балконе. Он тут же стал спускаться, и Сирена также принялась искать путь вниз.

Она нашла его на краю балкона. Взгляд на мгновение задержался на руническом камне. Там ее ждало послание… но на это не было времени. Теперь, когда они оказались здесь, она решилась заплатить любую цену.

Отвернувшись от камня, Сирена стала спускаться, игнорируя сильное биение сердца. Перепрыгнув последние почти отвесные ступени, она упруго приземлилась на пол. В центр Зала вела узкая дорожка, так что идти по костям не приходилось; на плитах пола были вырезаны руны – должно быть, они все еще дрожали от магической мощи.

– Они приносят в жертву сами себя, – встав перед Сиреной и неподалеку от Ори, сказал Улисс. – Они создают источники испепеленных чар, которые разрушат катакомбы до основания – а с ними и Париж. Когда-нибудь испепеленные чары найдут путь и в этот Зал. Спящая здесь мощь притягивает их.

Орион кивнул.

– Я знаю. Мертвые доложили мне об этом.

– И сколько мертвецов ты призвал? – недоверчиво спросила Сирена, оглядываясь.

– Не беспокойся, никого из этого Зала. Я никогда бы не коснулся этой силы. – Ори слабо улыбнулся. – Отвечая на твой вопрос: я не знаю, сколько их. Я принимаю тех, кто отвечает на мой зов.

Улисс шумно вдохнул.

– Ты обезумел? Это опасно, ты можешь поглотить слишком много магии!

– Я не единожды бывал на грани моей… вместимости. Я очень хорошо знаю свои пределы, Улисс, – ответил Ори. От резкости его тона Сирена высоко подняла брови. Видимо, нервы были на пределе у всех. – И все же ты прав. Рано или поздно они просто проломят стены. Улисс, ты мог бы взглянуть на руны на полу? Думаю, они нам еще понадобятся.