Круг Шести. Руны и кости - Лени Вамбах

Оживленный чародей с ошеломляющей стремительностью двинулся на нее.

Сирена отпрянула в сторону. Теперь ей не нужно было тянуть Элу за собой: та в отчаянном прыжке укрылась за деревом.

– На, возьми! – крикнула Сирена, бросая свой кинжал Эле. – Он усилен рунами.

Та с удивительным самообладанием поймала летящий кинжал и неловко зажала его в ладони. Ее глаза были широко распахнуты, но руки не дрожали.

Сирена сосредоточилась на чародее; его единственный глаз гневно сверкал.

– Мне не составит труда убить тебя еще раз, – проворчала она, целясь в ожившего мертвеца из пистолета.

Чародей скорчил жестокую, ледяную улыбку, так что Сирена покрылась мурашками.

– Я не боюсь смерти, девочка.

Сирена не успела и глазом моргнуть, как он преодолел расстояние между ними – и ударил ее в живот кулаком. Она скорчилась, судорожно хватая воздух ртом, и едва ушла от следующего удара, неловко отшатнувшись в сторону.

Она спешно пыталась восстановить дистанцию, борясь с болью. Но чародей был быстрее. Клешнеподобная рука схватила ее за волосы и подняла над землей. Сирена закричала от боли и вцепились в руку чародея, но его мягкая плоть скользила между пальцами, пока она тщетно пыталась разжать хватку.

В лицо ей пахнуло гнилое дыхание, и она ощущала магию, сосредоточенную где-то в спине мертвеца.

В следующий миг раздалось громкое бормотание, и рука отпустила ее волосы.

Хватая воздух, Сирена упала на землю. Несмотря на боль, она сумела оглядеться – от изумления рот ее раскрылся.

Эла запрыгнула чародею на спину, оторвав его от наемницы. Она беспорядочно махала перед ним кинжалом, однако он был быстрее и без труда избегал ее выпадов. А когда она все-таки попадала, то удар не причинял особого вреда.

Сирена спешно поднялась на ноги и достала из сумки маленький металлический снаряд. Пока чародей пытался оторвать от себя Элу, она неслышно приблизилась.

Эла, заметив ее, удвоила усилия, чтобы отвлечь чародея. Но ему надоело возиться с ней – мертвец с нечеловеческой силой сорвал ее с себя. К счастью, Эла приземлилась в кусты, не впечатавшись в жесткую землю или в дерево.

Но она выиграла для Сирены довольно времени. Чародей обернулся к Сирене, глаз его распахнулся, он простер руки… и Сирена влепила свой снаряд в то, что еще оставалось от его лба.

Не успел чародей коснуться этого места, как шар, распахнув четыре крыла, прижал их к коже. От них заструилось тусклое голубое сияние.

Сирена, подняв руку, показала спусковое устройство, зажатое в ладони.

– Если ты сдвинешься хоть на дюйм, я разорву тебя на кусочки. Тебе никогда не ожить вновь, – предупредила она. Чародей застыл, лишь лицо его исказилось в бессильной ярости. – Эла, все хорошо?

Раздался кашель и стон.

– Да, блестяще. Стоит подумать, что я могла сломать хребет…

– Оптимизм! Мне нравится. – Сирена не осмеливалась отвести взгляд от чародея, однако услышала тихий смех Элы. – Кто оживил тебя? – спросила она мертвеца.

Его глаз мерцал в темноте.

– Никто.

– Ах так, значит, ты сам вдруг решил восстать из мертвых? – Сирена закатила глаза. – Кто наделенный некромантским даром скрывается в Париже?

На его губах заиграла улыбка.

– О, так ты не знаешь. Есть один человек с таким даром, который совсем рядом. Но это не он призвал меня.

– Кто же?

– Многие, – прошипел чародей. – Потому мы не остановимся. Ни один из нас. Ибо нас много.

С этими словами он бросился вперед – и, вероятно, разодрал бы Сирене лицо, но она оказалась быстрее. И нажала на кнопку. Магия зримо заструилась через голову чародея и разорвала его на мельчайшие ошметки.

Сирена, скривившись от отвращения, отпрянула. Ей не хотелось нечаянно вдохнуть то, что от него осталось.

Обогнув место, где был растерзан чародей, она подошла к Эле. Та уже высвободилась из кустов и осторожно двигала конечностями.

– Все правда хорошо? – спросила Сирена.

– Кажется, да. – Эла взглянула на останки чародея. – Он мертв?

– Не совсем. Его душа умрет, лишь когда мы уничтожим то, что оживило его. Если это вообще был человек, это разрушит чары. В ином случае он станет духом: бессильным, бесформенным. Почти как связанный с этим местом оттиск, который можно воспринять только очень тонкими чувствами.

– Это… это как-то пугающе.

– И как-то заслуженно. Я готова дать голову на отсечение, что он сам искал своей судьбы и знал, на что идет. Ты слышала его – он хотел второй шанс, – безжалостно ответила Сирена.

Эла пожала плечами.

– Что ж, есть как есть. Нужно попытаться найти остальных. Может быть, Эму и Ори нужна помощь.

– Хорошая мысль, – откликнулась Сирена. – Кто знает, что еще бродит тут и хочет напасть на нас?

* * *

Видимо, Кругу уже удалось внести в этот хаос сколько-то порядка. Бóльшая часть обывателей исчезла, с праздничных площадок доносились стоны и рыдания раненых, которым уже оказывали помощь.

Но здесь, куда хранители еще не добрались, царила глубокая тьма и та особая тишина, что настает, когда умолкает весь мир.

– Думаешь, Фродо и Сэм, вступая в Мордор, ощущали то же? – спросила Эла, нервно перекладывая из руки в руку кинжал.

– Определенно, – согласилась Сирена. – Благодарю тебя. Без твоей помощи он, вероятно, прикончил бы меня.

– Ничего. Я рада, что смогла помочь.

Они одновременно улыбнулись – и вместе ступили во тьму. Гомон той части парка как-то разом угас, словно укрытый одеялом.

– Кто бы это ни был, он оттуда, где вы были, ушел глубже в парк. Примерно туда. – Эла показала рукой в ту сторону, где, насколько помнила Сирена… стояло несколько надгробий.

Это не может быть совпадением. Или может? Вообще-то не стоит ей больше верить в совпадения. Не после всего, что довелось пережить. Не теперь, когда она стояла рядом с этой Элой, чье имя прежде видела лишь на камне и с которой когда-то столкнулась.

– Значит, туда, – прошептала Сирена. Что-то подсказывало, что громко лучше не говорить.

Неспешно и осторожно они двинулись вперед, куда указывала Эла.

Тихое уханье совы заставило их вздрогнуть. Эла обернулась – и схватила Сирену за рукав. Неподалеку в кустах прятались Эмеральд и Орион; видимо, один из них и издал тот клич.

Пригнувшись к земле, девушки поспешили к ним.

– У вас все хорошо? – тут же спросил Орион, посмотрев на Элу. Сирена не сумела обидеться на него за это.

– Да. Порядок.

– Вы видели Алекса и Улисса? – Сирена уселась рядом с Эмеральдом.

Он указал головой на несколько деревьев метрах в двадцати слева.

– Кажется, они ушли туда.

Тяжелое бремя, какое никогда прежде не лежало на сердце у Сирены, исчезло. Главным образом,