Не бойся Жнеца - Стивен Грэм Джонс
Но думать об этом Баннеру сейчас некогда.
Лонни машет над головой своим гигантским молотом, которым вот-вот шмякнет Фарму по лицу. И урон будет куда больше, чем от выстрела из дробовика с расстояния в половину футбольного поля.
Баннер откатывается влево, освобождает правую руку, вытаскивает припорошенный снегом пистолет, отводит предохранитель – и два раза стреляет из положения лежа.
Белое ведро с голубым льдом разлетается над головой Лонни вдребезги, в руке у него остается только длинная рукоятка швабры. Он теряет равновесие и, не в силах отдышаться, чуть не шлепается прямо на Фарму.
– Стой! Стой!.. Стой, говорю! – кричит Баннер, стараясь подняться на онемевшие ноги; перед глазами пелена.
Лонни выпрямляется, губы дрожат, как и всякий раз, когда ему предстоит заикаться.
Баннер направляет пистолет на Фарму, тот поднимает руки, растопырив пальцы.
Ну и денек!
Вдобавок ко всему в оглохшие уши Баннера червем вползает какой-то отдаленный шум.
Он трясет головой, стучит себя по черепу – вдруг в уши набился снег? – и видит, что на него быстро надвигаются квадратные фары.
– Блин, – успевает произнести он и ныряет в сторону, но падает прямо на Фарму. Тот хватает Баннера и отпихивает прочь, возможно, спасая ему жизнь.
Мимо, обдав Баннера, Фарму и Лонни волной снега, проскальзывает снегоход.
Баннер оттирает лицо и встает с пистолетом в руке, забыв о Фарме и Лонни.
У края белой поземки, в дверях участка он видит Лету. Та снова тянет руку к дробовику. Это значит, что сейчас все полетит в тартарары, если Баннер не…
– Их больше, – говорит Дженнифер Дэниэлс с сиденья снегохода, поднимая на лоб лыжные очки-консервы.
– Кого больше? – спрашивает Баннер.
– Мертвых детишек, – отвечает Дженнифер, потом видит Фарму. – А он что здесь делает?
– Пули ловлю, – говорит Фарма и наклоняется, чтобы высморкать из носа снег. – Привет, Джейд. Жаль, пропустила похороны отца.
– Зато не пропустила его смерть, – шипит на него Дженнифер, не снимая руку с рычага, будто хочет сдать этот чудо-механизм задом и въехать полозьями прямо в лучшего друга папочки, по старой памяти.
– Могли бы тебя отпустить по такому случаю, – говорит Фарма, неуклюже поднимаясь на ноги и не выпуская из поля зрения Лонни. У того все трясется нижняя губа: столько хочется сказать.
– Ага, могли бы. – Дженнифер выходит из драндулета и смотрит на участок шерифа. – Даже собирались.
– Неважно, – говорит Фарма и поводит плечами, мол, большой разницы нет. – Так или иначе, он вернулся. Больше, чем был. Сраным мачете, каким машет девчонка, его теперь не проймешь…
Бах!
Баннер чуть не падает, оборачивается с пистолетом на звук: это в разговор решила вмешаться Лета и снова пальнула из дробовика.
– Хватит с тебя? – говорит она, как обычно, едва открывая рот, и испепеляет Фарму взглядом. Пожалуй, этот взгляд опаснее патронов, какие она затолкала в ствол А5.
Дженнифер не улыбается, но за поджатыми губами улыбка все же есть, и в застывшей паузе Баннер видит: она и Лета стоят рядом, самые заметные из тех, кому повезло выжить после резни четырехлетней давности, и, похоже, они снова готовы дать бой, если до этого дойдет.
Но…
– Всё, закончили! – в полный голос командует Баннер и сам себе удивляется. – Больше никто ни в кого не стреляет, ясно?.. Ясно?
В подтверждение своих слов он медленно поднимает пистолет и убирает его в присыпанную снегом кобуру. В дуло наверняка набился влажный снег, ну да черт с ним. Сейчас важно снять напряжение; пистолет он почистит потом.
Лета пожимает плечами. Что за новое правило: никто ни в кого не стреляет? Не стреляет, пока не понадобится. А если понадобится?
– С Эди все хорошо? – спрашивает ее Баннер, и она коротко кивает.
– В Плезант-Вэлли три трупа, – объявляет Дженнифер.
В груди у Баннера что-то словно падает с металлической полки и разбивается вдребезги.
– Кто? – спрашивает он.
Дженнифер напрягает память, потом кивает:
– Кристен? Марк?
– Старшеклассники, – вставляет Лета. – Синн? Джинджер?
Дженнифер качает головой: нет, не они. Но добавляет:
– Не знаю, как его зовут. Работал на приеме.
– Б-б-б-б-б… – тужится Лонни.
Фарме смешно.
– Б-б-блондин? – заканчивает он за Лонни. – Сын Джослин Кейтс?
– Филип, – вставляет Баннер. – С одним П.
– Он должен был приехать сюда на этой штуке, – говорит Дженнифер, хлопнув по снегоходу. Но когда я зашла посмотреть, почему он замешкался, у него на голове был… мешок, кажется, из химчистки.
Баннер отворачивается. Теперь уже не до холода.
Это как же, пятерых старшеклассников отправили на тот свет? И почему Лета с Дженнифер так подозрительно переглядываются?
– Что надумали? – спрашивает он у них.
Лета качает головой: тут слишком много ушей.
– Они все уже умерли, так? – обращается она к Дженнифер.
Дженнифер один раз кивает, и Лета поворачивается к Баннеру.
– Одна в школе еще жива, – говорит она. – Эбби, как ее…
– Грэндлин, – вмешивается Фарма, произнося фамилию как-то грубо, и Дженнифер делает шаг вперед, будто хочет вскарабкаться по нему, залезть к нему в рот, вытащить его поганое сердце и ему же скормить.
Баннер останавливает ее и отпихивает – чуть жестче, чем следует, учитывая ее габариты.
Что делать? Обстоятельства чрезвычайные.
– Она ранена? – спрашивает он Лету.
Лета кивает.
– Мать твою! – вырывается у Баннера. Он почти кричит, хватается руками за голову: что же эти чрезвычайные обстоятельства лезут наружу все сразу? Дайте разобраться хотя бы с одним из них.
– Надо ехать туда, где можно помочь, – говорит Дженнифер. – В школу. Дом престарелых подождет.
– А как… она тебе позвонила? – спрашивает Баннер Лету.
– Сигнал прошел, – объясняет Лета.
Он берет свой телефон: там всего одна вертикальная черточка, самая крошечная.
– Он до тебя доберется, не сомневайся, – говорит Фарма, обращаясь к Дженнифер. – Будет семейный междусобойчик, – добавляет он, как бы подмигивая, и есть в этом что-то жутко развратное.
– Можно запереть его под замок? – спрашивает Дженнифер у Баннера, не сводя глаз с Фармы.
– Поддерживаю, – бесстрастно произносит Лета.
– Я з… з… з… – выдавливает Лонни.
– Единогласно, – подытоживает Дженнифер, выручая Лонни.
– Между прочим, я потерпевший. – Фарма выставляет напоказ куртку с маленькими фонтанчиками белого пуха.
– Тебе же будет спокойнее, – говорит ему Баннер и уже точно знает: его контракт не продлят.
Зато еще можно спасти Эбби Грэндлин.
В давние времена у Дженнифер была связка ключей от всех дверей школы «Хендерсон Хай».
Но когда их у нее забрали, вспоминает Дженнифер, она швырнула мусорный бак прямо во входную дверь.
Тогда для нее это много значило.
Заявление, жест, вызов.
Да, было и быльем поросло. Сейчас кажется, что если и было, то
