Не бойся Жнеца - Стивен Грэм Джонс
Сейчас по сугробам топает убийца в синей куртке с капюшоном. Он не идет к полицейскому участку, не сворачивает к Лонни. Куда ему надо? К пирсу? Разве он не знает, что Синн в доме для престарелых, в другой стороне?
– Ну и хорошо, что не знает, – бормочет Лета.
Но ведь он будет ее искать, так? И что ему подскажет логика? Где искать: прямо здесь, где сейчас Эди, или в доме, где находятся Донна и Гал? Оба варианта недопустимы. Пока Лета здесь.
И что? Значит, надо понять, что это за чудовище: маньяк-убийца или слэшер.
Лета отступает в помещение. Там тепло, а она, оказывается, вся одеревенела на морозе, вертит подбородком из стороны в сторону, но сейчас на это нет времени. Она достает связку ключей, которые оставил ей Баннер.
Один из них – от шкафа с оружием на стене.
Она проводит пальцами по винтовкам с пистолетами и наконец останавливается на дробовике Рекса Аллена, хотя точно знает, что он держит его только для себя. Не дай бог, из него выстрелит кто-то другой.
– А сегодня день особый, – говорит Лета, вытаскивает оружие за длинный ствол и загоняет в него несколько патронов; они здесь же, в узком ящичке. Из видео она знает, что это мелкая дробь. Но что поделаешь? Искать патроны крупнее некогда.
Когда она проносится мимо стола, телефон звонит снова.
Она кивает ему, мол, я о тебе помню, и спиной, будто выбрасываясь с яхты в воду, открывает первую стеклянную дверь, оказывается в тамбуре перед второй стеклянной дверью. Еще не поздно сказать себе «нет»; никто ни о чем не узнает, никто не увидит, как она отказывается сделать ответственный шаг.
Коленом она открывает наружную дверь; приходится подналечь, потому что порог основательно присыпан снегом. Еще два шага – и она ступает в снежное месиво, ее обволакивает холод. Стоя на крылечке, она досылает патрон в патронник, вскидывает длинную винтовку, целится в синюю куртку и, не давая себе возможности передумать и не мигая, нажимает на курок.
Винтовка А5 тяжелая, и отдача от выстрела такая, что Лету разворачивает вокруг ее оси. Она насмотрелась видео и знает, как обращаться с оружием разного типа, вплоть до автомата Калашникова, но парни, которые на этих видео дают объяснения, тяжелее Леты на шестьдесят, а то и на восемьдесят фунтов, а ногами плотно упираются в землю, чтобы противостоять отдаче.
Лета врезается в дверь участка; дверь поддается, все ее тело напряжено, время словно застыло. Она видит Эдриен, та сидит одна, пока ее мама тут истекает кровью. И Лета напрягает все мышцы, защищаясь от осколков стекла: они обязательно будут.
Одна из мышц – ее указательный палец на спусковом крючке, а дробовик автоматический.
Он изрыгает огонь снова, на этот раз еще сильнее, и Лета отлетает в дверь.
Левой рукой она прикрывает глаза, сама не понимая, что́ с ее спиной.
Проходит пять секунд, и она, парализованная страхом, решается выглянуть.
В навесе из бетона и стали над крылечком образовалась большая выбоина, бетон продолжает крошиться.
Важно другое – Лета садится, чувствует под собой осколки стекла – Мрачного Мельника уже не видно.
Значит, она в него попала.
Вот он, лежит на снегу, отряхивается. Потому что она стреляла дробью. Плюс его куртка и еще какая-то одежда под ней.
Что это значит?
Что остановить его выстрелом не удалось. Он цел и невредим.
Лета осторожно отползает от двери, ощупывает себя сзади, есть ли кровь, но крови нет. Она ставит дробовик Рекса Аллена в угол и…
Он снова стреляет.
Сейчас она ближе к дулу; пороховая пыль жалит ее в лицо, и отмахнуться от сотен огненных булавок Лета не успевает. Только съеживается и дергается.
Мощная сила выбрасывает ее с крылечка прямо в снег, до жути глубокий. Сугроб поглощает ее целиком, в ноздри набивается снежная крупа, глаза зажмурены от холода. Но это не лавина. Она не может открыть рот, чтобы глотнуть воздух, но это не значит, что она задыхается. Сейчас она встанет на ноги, прочистит нос.
«Спокойно, спокойно», – говорит ей внутренний голос.
Не важно, что Мрачный Мельник узнает, кто всадил в него дробь. Не важно, что сейчас она его не видит.
Лета быстро подскакивает, видит, что никакой гигант на нее не набрасывается, и стряхивает с себя снег. Пытается восстановить дыхание.
Маленький карниз осыпается, прямо вокруг нее. В кирпичной кладке возникла большая расщелина, узкое оконце рядом со входом тоже раздолбано. Каменная крошка вперемешку со стеклом падает на шикарный дробовик, возможно, царапает приклад.
Можно сделать еще два выстрела. Ведь А5 значит «авто-5» – на пять патронов, – если там нет стопора. Рексу Аллену, как представителю закона, стопор, скорее всего, нужен, но Лета уверена, что его там нет. В оригинале он не предусмотрен.
Лета снова выходит на крылечко и, держась подальше от дула, подтягивает к себе дробовик: спуск у него легчайший.
Она понимает, что почти оглохла, когда до нее, будто через фильтр, добираются приглушенные звуки.
Она резко поворачивается к Мрачному Мельнику: над ним уже стоят Баннер и Лонни. Но Баннер не вытащил пистолет, а у Лонни нет никакой железяки или цепи – только ведро, которое он держит возле насосов, с резиновой шваброй для лобового стекла.
– Нет! – кричит Лета, вскидывает дробовик, крепко упирается ногами в крылечко и снова стреляет – в воздух. Большая винтовка подпрыгивает, но на этот раз из рук не выскакивает.
Баннер поворачивается к ней, подает ей знак руками, мол, хватит, хватит! Лонни при виде женщины с дробовиком замирает на месте.
– Это он! – орет Лета, и звук собственного голоса звенит в голове. Она не в силах разжать зубы, и в подтверждение ее слов Мрачный Мельник встает, отряхиваясь, снимает куртку с капюшоном – та чуть тлеет; от раскаленного свинца воспламенилась синтетика или что там еще…
И, и…
– Блин, – говорит Лета и выпускает дробовик прямо в снег.
Это Фарма.
Он… Наверное, он шел на Главную улицу, к школе, чтобы залатать там лопнувшую трубу, наладить котел… какая разница?
То есть она подстрелила вовсе не Мрачного Мельника. Она подстрелила городского уборщика.
– Извиняюсь, – говорит Лета больше себе, а чертов телефон звонит и звонит.
Совершенно очумевшая, она тянет за ручку двери, но та остается у нее в руке, и Лета просто проходит через остатки двери, стараясь не задеть зубастые
