Сломанная стрела - Кертис Кэмерон

Нико возвращается в боевую позицию, осматривается. Убедившись, что угроз больше нет, он машет нам вперёд.

Если Рин и встревожена увиденным, она не подает виду.

Я бросаю взгляд на измятые останки двух часовых, но моё внимание привлекает более драматичное зрелище. Я поднимаю лицо навстречу дождю, грому и молниям. Там, сквозь просвет в деревьях, я вижу возвышающуюся надо мной громаду замка Араши.

Замок стоит на каменном основании, словно детская игрушка, но это совсем не так. Само сооружение имеет высоту более ста пятидесяти футов, а основание состоит из цельной скалы толщиной в шестьдесят-семьдесят футов.

Молнии пронзают небо, резко выделяя стены и башни. Мне видна только вершина донжона, поскольку он расположен на восточной стороне замка. Большая часть сооружения скрыта западной стеной.

Нико стоит под дождем, в правой руке у него катана.

«Вот замок, — говорит он. — И ваш проход».

OceanofPDF.com

28

OceanofPDF.com

ТОЛСТЯК

Перед нами зияет пасть туннеля, полная тьмы. Я бы сейчас отдал правую руку за НОД. Использовать фонарики в телефонах — огромный риск, но я не вижу выбора. Лучшее, что мы можем сделать, — держаться подальше от человека с фонарём. Человек с фонарём привлечёт на себя огонь и даст остальным шанс уничтожить нападавшего.

«Ты знаешь, как пользоваться этим оружием?» — спрашиваю я Рина.

«Нет, я никогда в жизни не стрелял из пистолета».

Я беру у Рин «Стерлинг». «Это болт», — говорю я ей.

«Тянешь его назад и поворачиваешь в этот паз. Теперь он взведён и включён. Поворачиваешь его от паза, и он готов к стрельбе. Держишь ствол левой рукой. Только когда будешь готов стрелять, положи палец на спусковой крючок и нажми. В противном случае не клади палец на спусковой крючок. Сможешь так сделать?»

«Да. Я понимаю».

«Порода, — говорит Нико, — я должен продолжать лидировать».

Я качаю головой. «У человека на передовой должен быть фонарь, а тебе нужно держать меч обеими руками. Я пойду первым, ты следуй за мной, не спеша. Ты и Рин держитесь подальше и в стороне, на случай, если кто-то выстрелит в меня».

Нико выглядит задумчивым. «Очень хорошо».

Я достаю телефон, вхожу в пасть прохода и включаю свет.

Фонарик такой яркий, что ослепляет. Я моргаю, жду, пока глаза привыкнут. Это ужасный подход.

Я освещаю пол. Посередине прохода проложена узкоколейная железная дорога.

В окружении крепких каменных стен и потолков. Рельсы влажно блестят в луче моего фонарика. Я указываю на путь, предупреждая Нико и Рин, чтобы они не поскользнулись на рельсах и не споткнулись о шпалы. Снаружи гремят гром и молния. По полу перехода льётся вода.

Я проталкиваюсь дальше в проход. Пройдя двадцать футов, я натыкаюсь на толстый брезент, свисающий с перекладины, натянутой по верху туннеля. Он волочит за собой воду, стекающую по полу. Половина брезента промокла и тяжело висит на поручне. Рельс тянется под ним на другую сторону. Я подаю знак Нико и Рин остановиться и выключить фонарик.

Поверх брезента пробивается легкий красный свет.

Будь я проклят.

Я прислоняюсь к каменной стене. Выключаю фонарик и кладу телефон в карман. Обхватываю пальцами рукоятку пистолета «Стерлинга», надавливаю на ремень, чтобы стабилизировать натяжение. Левой рукой отодвигаю брезент на пять сантиметров.

Брезент – импровизированная световая ловушка. За ним туннель уходит в недра замка. Потолок увешан маломощными вольфрамовыми лампочками, выкрашенными в красный цвет. Чтобы рабочие в проходе могли видеть ночью. Свет настолько тусклый, что я вижу лишь на десять-пятнадцать ярдов дальше, чем рельсы исчезают во тьме.

Я машу Нико и Рин, подзываю их и проталкиваю сквозь брезент.

Ещё десять ярдов. Чем глубже я иду, тем больше тьмы тает в проходе. Первые пятнадцать ярдов стены и потолок были из крупных камней. Внешняя стена. Теперь они из плотно утрамбованного гравия и плотной земли.

Сквозь приглушённый грохот грома и дождя я слышу биение своего сердца. Медленное, ритмичное биение. Я выдыхаю, расслабляю шею и плечи.

Из темноты я слышу приглушенные голоса.

Я приседаю и подаю знак Нико и Рин остановиться. Голоса приглушённые, но они слышны недалеко. Проход резко поворачивает.

В десяти ярдах дальше на стержне висит ещё один чёрный брезент. Яркий белый свет льётся из тонкой щели между брезентом и потолком. Брезент достаточно большой и тяжёлый, чтобы образовать лёгкий герметик по бокам и полу туннеля.

Длина прохода не менее тридцати ярдов. Толщина каменной стены у основания не превышает пятнадцати ярдов. Это значит, что помещение на другой стороне должно находиться глубоко под двором замка.

Одной рукой я отгибаю край брезента и заглядываю в ярко освещенную комнату.

Эта камера высотой тридцать футов и площадью шестьдесят футов расположена под центром замка Араши. Стены камеры сделаны из дерева и земли. Плотно утрамбованная глина укреплена камнем и деревом. Высокий потолок сделан из сосны и поддерживается толстыми балками, срубленными из деревьев. Посередине между полом и потолком находится мостик — широкий балкон, простирающийся вдоль двух дальних стен. По обоим концам балкона расположены раздвижные двери.

Пол камеры скользкий от воды, стекающей из коридора. Стены мокрые от воды, которая падает сверху непрерывными потоками. В углу, под балконом, находится прямоугольная металлическая решётка. Ливневый сток. Справа от стока, под балконом, находится тяжёлая деревянная дверь, которая, должно быть, открывается в другие помещения подвала.

Большую часть камеры занимают трехсторонние леса.

На лесах установлены яркие прожекторы. От прожекторов вдоль лесов тянутся толстые кабели к разъёмам на стенах за балконом. Свет направлен вниз, на объект, стоящий на прочной металлической опоре.

Люлька. Люлька установлена на колёсах и стоит на рельсах. Она обращена к проёму в проход.

Теперь я понимаю, почему они не запечатали проход. Почему они построили секретную дорогу, соединяющую замок Араши с трассой E10.

На железнодорожной раме находится бомба «Толстяк». Она выглядит точь-в-точь как модель, которую Бауэр построил в Ливерморе. Её оболочка блестит, как жесть, под светом прожекторов. Учёные прозвали её «Толстяком» из-за её размеров. Взрывчатое вещество представляет собой сферу с полированным плутониевым сердечником, надетым на инициатор Бауэра.

Этот физический пакет окружён футбольным мячом — обычными взрывными линзами, которые сожмут ядро до критической массы. Поверхность покрыта сетью Крайтронов…

переключатели, которые синхронизируют взрывы для создания желаемого эффекта.

В самом широком месте «Толстяк» достигает шести футов в диаметре, что выше любого из полудюжины японских инженеров и учёных, парящих над ним. В задней части бомбы находится хвостовое оперение — коробчатый стабилизатор, который удерживает бомбу в нужном положении при свободном падении. «Толстяк Араши» выглядит точь-в-точь как модель Бауэра, с одним отличием. Эта бомба настоящая.

Мой разум все еще обдумывал эту реальность, когда в коридоре раздался грохот выстрелов.

OceanofPDF.com

29

OceanofPDF.com

ЗАМОК

Люди носят защитные наушники не просто так. Потеря слуха прогрессирует. В тесноте камеры даже маломощные выстрелы калибра 9 мм режут мне уши, как ледорубы.

Я поворачиваюсь, доставая свой «Стерлинг».

В темноте мерцают вспышки выстрелов. Они освещают проход, словно мерцающие вспышки. Рин приседает, стреляя из «Стерлинга» с плеча. По нам стреляют какие-то тени. Якудза. В двадцати ярдах от прохода мерцают светлячки.

Нико убирает катану в ножны, подходит к Рин и забирает у неё «Стерлинг». Толкает её ко мне.

Якудза, должно быть, обнаружили людей, убитых Нико.

Мы заперты, и есть только один выход — через замок.

Я хватаю Рин за плечо и притягиваю её к себе. «Сюда».

Я говорю ей: «Следуй за мной».

Мы проталкиваемся сквозь брезент и попадаем в камеру. Учёные в белых халатах поворачиваются к нам, разинув рты. Я бегу через комнату. Направляюсь к лестнице, ведущей на балкон.