Лес Самоубийц - Джереми Бейтс
— Ты не собираешься посмотреть, кто там? — спрашивает меня Нина.
Я замираю в нерешительности. Если там Мел, она увидит Нину, сидящую напротив меня почти голышом, и точно устроит скандал. Тем не менее мне кажется, что лучше проверить.
Я встаю и открываю дверь…
Я лежал с открытыми глазами и перебирал в уме увиденное во сне. Гэри, Нина, наша кухня в гестхаусе, Мел… Это она была на балконе? Но теперь у меня не было шанса это узнать. Постепенно дымка сна окончательно развеялась, и я осознал, где нахожусь.
Во сне я подкатился к Мел, и теперь мы лежали обнявшись, моя правая рука — у нее под боком. Либо Мел глубоко спала и не заметила моих поползновений, либо не придала этому значения. Я надеялся на второе.
Шум снаружи заставил меня замереть.
Это он меня разбудил?
Я затаил дыхание, прислушиваясь.
Шаги.
Тревога переросла в звериный страх.
Я сел. Спасательное одеяло сползло с меня, алюминий затрещал и захрустел, казалось, на весь лес.
Мел не проснулась. Я снова прислушался — на этот раз не раздалось ни звука.
Во мне боролись желание выглянуть наружу и страх увидеть нечто…
Что, если там… Что?
Юрэи?
Я отругал себя за то, что в свои двадцать шесть веду себя, как шестилетнее дитя. Просто кто-то прошел в лес отлить. Он сейчас за деревьями. Он вернется через минуту, я услышу, как он забирается обратно в палатку.
Я снова лег, все еще чутко прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
— Что ты делаешь? — сонно спросила Мел.
— Услышал шум снаружи.
— И что это?
— Думаю, кто-то пошел в туалет.
Она не ответила.
Прошла минута, две, три.
Может, этот кто-то опорожняет кишечник?
Когда прошло уже десять минут, а снаружи по-прежнему было тихо, мне начало казаться, что этот звук мне приснился.
Хотя… я был уверен, что слышал его.
Может быть, это какое-то животное?
Медведь? Олень?
Возможно. Но я не был уверен. Мне казалось, что шаги были очень осторожными, как будто кто-то крался, стараясь не шуметь.
Правда? Ты идиот. Хватит накручивать себя. Спи давай!
Я закрыл глаза и последовал собственному совету.
16
Сквозь полудрему я услышал, как Нина зовет Бена. Я не мог сосчитать, сколько раз она его звала, я лишь слышал ее голос снова и снова. Какое-то время казалось, что мне это грезится, но постепенно остатки сна улетучились, и я понял, что надо вставать. Похоже, что-то случилось. Я с трудом заставил себя сесть. Снаружи было уже светло, но солнца не было видно. Утро было серым и хмурым.
Мел в палатке не было. Я не слышал, как она встала, а это значило, что я спал очень крепко. Это было странно, поскольку после тех непонятных звуков, которые я слышал ночью, долго не мог заснуть от тревоги, холода и от того, что земля подо мной была такой твердой. Мел всю ночь вертелась и разговаривала во сне, чего она никогда не делала до этого. Я испугался, что у нее будут повторяться кошмары, связанные с ее падением в кратер.
Я откинул одеяло, потер руки, согреваясь, и заметил, что правая кисть еще больше распухла за ночь. Прыщики превратились в волдыри с белесой жидкостью внутри. Они жутко зудели, особенно в складках кожи и между пальцами. Я переборол желание почесаться. Если волдыри лопнут, в лесу высок риск занести какую-нибудь инфекцию.
Я выполз из палатки и выпрямился. Лес вокруг представлял собой все такое же мрачное зрелище, но меня это больше не пугало. Мы пережили ночь и теперь покинем это место. Аллилуйя!
При дыхании изо рта вырывался пар. Костер еле тлел, и едкий запах дыма заставил меня почувствовать себя пещерным человеком.
Возле костра восседали Нил и Томо. Нил читал какую-то научно-популярную книжку (у него всегда при себе было что-то подобное), а Томо углубился в изучение комиксов. Он утверждал, что истории в его комиксах написаны в жанре научной фантастики или ужасов, но всякий раз, когда я заглядывал к нему через плечо, видел примерно одинаковую картинку: фигуристая барышня в едва прикрывающих прелести клочках одежды в какой-нибудь весьма экстремальной ситуации.
Джон Скотт свернулся калачиком под ближайшим деревом. Он выглядел более массивным, будто поддел под свою кожаную куртку пару свитеров; рюкзак под головой выполнял роль подушки. Похоже, я прошел совсем близко от него после разговора с Ниной.
Мел сидела на камне в двадцати ярдах от нас, спиной ко всем.
— Доброе утро, — неуверенно сказал я, прочистив горло.
— Доброе, Итан, — ответил Нил. — Не откажешься от чашечки кофе? Я поставлю чайник.
Я заметил, что возле каждого стоит бумажный стаканчик с черной жидкостью. Это пробудило мое обоняние, и в следующий момент я почувствовал крепкий бодрящий аромат.
— С удовольствием выпью.
Нил поставил чайник прямо на огонь, стараясь расположить его так, чтобы не расплавилась пластиковая ручка.
— К сожалению, у нас закончилась вода.
— Ну, здесь нас ничего не держит.
Томо вытащил из ушей наушники.
— О, чувак, ты долго спишь!
Я поглядел на свои наручные часы.
— Да еще только полвосьмого. — Я поглядел в сторону Мел. Она слышит мой голос? Почему она не оборачивается?
— Голубки до сих пор в ссоре? — поинтересовался Нил, насыпая растворимый кофе в стаканчик.
— Видимо, да.
— Это потому, что ты — подкаблучник, — вынес вердикт Томо.
— Из-за того, что мы с Мел поспорили?
— Потому что ты убежал в лес и ревел, как девка. Ты же мужик! Скажи ей, что можешь разговаривать с любой шлюхой, с какой хочешь.
— Спасибо за совет, мистер Снуп Дог.
— Не за что. Обращайся.
Нина вновь стала звать Бена где-то в гуще зарослей.
— Что с Беном?
Нил пожал плечами.
— Его тут не было в тот момент, когда мы встали.
Я напрягся. Куда он делся? Пошел прогуляться, не сообщив никому, даже Нине?
— Может,
