Под занавес - Ростислав Феодосьевич Самбук
Теперь Штех это знал точно. Чёртова девка! Но сразу забыл о ней: дело же не в том, почему они обложили его, - надо думать, как выкрутиться.
Дверь в одну из гримёрных была открыта. Штех заглянул - пусто. Перед зеркалом горит лампочка и в углу висят какие-то платья. В конце коридора кто-то зашумел. Штех уже знал, что будет делать, он неслышно шагнул в гримёрку, прикрыв за собой дверь. Слава богу, ключ торчал в двери - замок щёлкнул, и Штех провёл тыльной стороной ладони по ямочке на подбородке, как будто снимая этим прикосновением напряжённость и страх последних секунд. Сбросил пиджак, разулся, оборвав на левом ботинке шнурок, потому что не развязывался. Вытащил из кармана брюк пистолет, быстро перебрал платья - черт, все длинные, которые, наверное, носили по крайней мере в начале века. Наконец то, что надо. Тёмный жакет и юбка, немного маловаты, жакет давил в плечах, но какое это теперь имеет значение?
Штех поискал глазами и нашёл длинную шаль, закутался так, что торчал только нос, и только теперь вспомнил, что не обут. У входа стояло несколько пар туфель на высоком каблуке, но ведь у него сорок третий размер!
Что же делать?
Долго раздумывать не приходилось. Штех сбросил носки, сунул босые ноги в собственные штиблеты. Схватил пистолет и, держа его наготове под шалью, выскользнул в коридор.
XIV
Сегодня у Веры была настоящая премьера: девушке дали роль со словами. То уже не имело значения, что слов этих мало, всего три предложения, и находилась она на сцене минуты две, не больше, но ведь это - роль, в программе так и было написано: «Артистка В. Яхонтова».
После второго действия Вера освобождалась, и Андрей ждал её у двери, ведущей из фойе за кулисы. Вдруг издалека увидел Бутурлака и удивился: Вера не предупреждала, что капитан также будет на премьере. Направился к Владимиру Гавриловичу, но тот остановил его едва заметным жестом, и Андрей понял, что Бутурлак в театре недаром. Подумал: что же могло привести сюда капитана? Но сразу забыл о нём, потому что в дверях появилась Вера.
Андрей шагнул к ней, перехватил немного испуганный, ожидающий взгляд и сказал совершенно искренне, потому что был абсолютно убеждён в этом:
- Ты играла замечательно, и я просто в восторге!
Где-то в глубине души девушка также верила в это, хотя и догадывалась об истинной цене своей роли. Но ведь всегда надо с чего-то начинать. И Вера твёрдо знала, что никогда не забудет свой дебют, точнее, тот душевный подъём, с которым выходила на сцену и который окрылял её.
Она благодарно посмотрела на Андрея и предложила:
- Мы вместе посмотрим третье действие, а потом... Наши девушки устроили небольшой праздник по случаю премьеры, так что я приглашаю тебя. У нас в буфете...
Андрей вспомнил, что у него почти совсем нет денег, и покраснел.
- Неудобно... Вы там все свои...
Видно, Вера поняла, что смущает парня, потому что объяснила:
- У нас там всё готово. Несколько бутылок вина и пирожные. Я сказала, что ты будешь. Девушки ждут.
- Ну, раз уж так... - несмело согласился Андрей.
- Да, и не иначе!
Они сидели на приставных стульях у самых дверей, и после окончания спектакля Вера провела Андрея за кулисы. Он был здесь впервые в жизни, шёл за девушкой, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Рабочие сцены разбирали комнату, где происходило последнее действие. Работали быстро и ловко. Вдруг из-за кулисы появился какой-то лысый мужчина в белой рубашке и тёмном костюме. Он двигался быстро, переступил через поваленный стул и, оглянувшись, исчез на противоположной стороне сцены.
- Бродят здесь! - с осуждением взглянул ему вслед пожилой рабочий и подобрал стул. Он подозрительно взглянул на Андрея, но, узнав Веру, улыбнулся приветливо.
- Поздравляю тебя, Верочка! И дай бог, чтобы это было хорошим началом.
Он помахал девушке рукой и двинулся к кулисам, как вдруг из-за них выскочил Бутурлак. Чуть не натолкнулся на рабочего, обошёл его и тут заметил Андрея.
- Лысый!.. Не видели лысого в тёмном костюме? - спросил взволнованно.
Парень указал на задник, за которым исчез лысый, и Бутурлак метнулся туда.
- Ловят кого-то! - покачал головой рабочий и с грохотом поставил стул.
Андрей хотел побежать за Бутурлаком, но Вера задержала его.
- Тебе что до того? Пошли... - потянула парня в коридор.
Там стояли двое актёров. Увидев Веру, один из них - народный артист, Андрей знал это из программы - остановил девушку. Он похлопал её ладонью по щеке, Андрею это не понравилось, но он не осмелился ничего сказать и, вероятно, поступил правильно, потому что, когда Вера назвала его, народный пожал Андрею руку дружески и сильно, совсем по-мужски, и ладонь у него была твёрдая и крепкая, а не холёная, как думал парень.
- Большого вам пути, Верочка! - сказал он почти торжественно, и опять Андрей проникся к нему симпатией.
Они ещё постояли немного, наконец актёр вспомнил, что должен разгримироваться, и Вера, взяв Андрея за руку, повела его в буфет.
В конце коридора разговаривали несколько актёров, девушка в украинском наряде и веночке с лентами шла навстречу, она остановилась и чмокнула Веру в щеку, Вера засмеялась счастливо и потянула Андрея дальше, как вдруг дверь одной из гримёрных открылась и в коридор вышла женщина в тёмном костюме, закутанная шалью.
Женщина взглянула на Андрея с Верой, резко повернулась и пошла к выходу.
Что-то не понравилось в ней Андрею: то ли недоброжелательный взгляд, который она метнула из-под шали, то ли какая-то
