Коломбо. Пуля для президента (ЛП) - Харрингтон Уильям
Слева от него сидела элегантная Жаклин Кеннеди. Она была украшением президентства мужа, вероятно, являясь самой популярной первой леди, какую когда-либо знала нация — не исключая Элеонору Рузвельт. Она нервничала из-за Далласа, как и все в президентской свите. В данный момент ей было крайне некомфортно от жары, и она была рада, что кортеж скоро наберёт скорость и помчится к кондиционированному «Трейд Марту», где президент должен был выступать на торжественном обеде.
Долгое время в машине не было никаких разговоров. Никто не мог говорить из-за рёва толпы. Но тут Нелли Конналли обернулась и сказала:
— Мистер президент, вы не можете сказать, что Даллас вас не любит.
Белл покраснел и замялся. На мгновение он закрыл лицо руками, затем уставился на свои наручники.
— Мы услышали выстрелы. Не знаю сколько. Мотоциклы стреляли выхлопами, и ничего нельзя было сказать точно. Люди начали кричать. Я никогда не слышал столько ужаса! Это было просто…
— Где вы были в этот момент? — спросил Коломбо.
— Я был под деревьями вдоль изогнутой дорожки, ведущей к перголе. Человек впереди меня поднял пистолет, прислонил его к дереву и выстрелил. Я был сзади и видел, как его выстрел пришёлся мимо президентской машины и отколол кусок от бордюра на южной стороне Элм-стрит. Он снова прицелился, но к тому времени лимузин остановился, и президент упал. Человек сунул пистолет — это был спортивный пистолет с длинным стволом — за пазуху пиджака и побежал вверх по склону в мою сторону. Я боялся, что он убьёт меня, потому что он наверняка заметил, что я на него смотрю. Но он пробежал мимо.
— Что делал в этот момент Склафани? — спросил Коломбо, подавшись вперёд.
— Лимузин остановился там, на улице, — продолжал Белл, игнорируя вопрос. — То есть он почти остановился, едва двигался. Я с трудом мог видеть президента. Он лежал! Я видел кровь. Люди закричали, и я сбежал вниз по склону, чтобы лучше рассмотреть. Президент был… Кровь! Сплошная кровь! Миссис Кеннеди пыталась выползти на багажник машины, и агент пытался её схватить. Ну, вы же видели фильм Запрудера. Полагаю, мы все его видели.
Агент Грир выполнил отрепетированный манёвр. Его называли по-разному, но чаще всего — «убираемся отсюда к чёрту». «Линкольн» был мощной машиной, и когда агент вдавил педаль газа, он рванул вперёд, отбросив людей на задних сиденьях назад.
Агент Клинтон Хилл, который был приставлен к миссис Кеннеди и находился в «Кадиллаке» сопровождения, рванул вперёд и догнал президентский лимузин как раз вовремя, чтобы схватиться за одну из ручек снаружи и поставить ногу на одну из задних подножек, где часто ездили агенты Секретной службы. Он втолкнул миссис Кеннеди с багажника обратно на сиденье, а затем сам пополз вперёд.
В кабриолете вице-президента агент Руфус Янгблад повалил вице-президента Линдона Джонсона на пол, затем перемахнул через переднее сиденье и накрыл его собой, закрывая собственным телом.
На Дили-плаза сотни людей упали на землю, некоторые прикрывали близких, ложась сверху.
Абрахам Запрудер остался стоять, снимая на свою 8-миллиметровую камеру.
Президентский лимузин, сопровождаемый лимузином вице-президента, обогнал командную машину и с рёвом влетел в прохладный тёмный туннель под путепроводом.
На Дили-плаза воцарилась тишина, и люди начали вставать.
Секретная служба, перекрикиваясь из машины в машину, уже переключила главную охрану на президента Линдона Джонсона.
— Что делал Склафани?
— Ничего. Я посмотрел на него, находившегося вверх по склону. Он стоял там с открытым ртом.
— Вы хотите сказать, Фил Склафани так и не выстрелил? — спросил Коломбо.
— В кого? Президент был уже застрелен. Он уже лежал, едва видимый толпе.
— Но на втором фото видно, как Склафани убегает.
Белл кивнул.
— Я заметил его перелезающим через штакетник, он направлялся к парковке. Когда я увидел улучшенные снимки, я точно понял, что происходит. Фил шёл к забору. Бойцы Склафани следовали за ним.
— Значит, единственная причина, по которой Фил Склафани не застрелил президента Кеннеди, — подытожила Марта, — в том, что тот был уже застрелен.
Белл кивнул.
— Я потом читал о других стрелках, которые якобы были там, может, на мосту над туннелем. Читал, что другие выстрелы были сделаны с Травяного холма. Но я могу сказать вам точно одно: президент Кеннеди был смертельно ранен до того, как Фил Склафани смог сделать выстрел. Может, Фил и выстрелил бы, будь у него шанс. Но этого шанса у него не было.
— А как насчёт револьвера «Айвер-Джонсон»? — поинтересовалась Марта. — Вы сказали, что знаете о нём.
— Он принадлежал одному из громил Склафани. Тот решил, что это плохая идея — попасться копам с оружием. Филу пришлось унести винтовку «Вэзерби». На ней были его отпечатки. Но «Айвер-Джонсон» был чист — как и любое оружие, которое было у тех парней.
— Значит, Склафани получили свой миллион? — спросила Алисия.
— Склафани получили четыре миллиона, — поправил Белл. — Мой отец и Джузеппе Склафани отсиживались в люксе отеля «Райс» в Хьюстоне вместе с полудюжиной правых психов. У них работало три телевизора: один на ABC, один на CBS и один на NBC. Они ели устриц и пили бурбон, если вы можете себе такое представить. Ирония в том, что мой отец пил бурбон с устрицами. Человек, которого он презирал, Гарри Гопкинс, делал абсолютно так же. В общем, когда пришла молния, что в Кеннеди стреляли, они все обезумели от радости — так мне рассказывали. Когда наконец появилось сообщение, что Кеннеди мёртв, мой отец отвел Джузеппе Склафани в спальню люкса и отдал ему чемодан с тремя миллионами долларов. Прошло два дня, прежде чем до него дошло, что Кеннеди убил Ли Харви Освальд. Или кто-то ещё. В любом случае, было абсолютно ясно, что Фил Склафани этого не делал. Тогда мой отец потребовал свои три миллиона назад. Но не тут-то было! Склафани использовали эти четыре миллиона, чтобы построить «Пайпинг Рок». Мой отец вряд ли мог пойти в полицию и пожаловаться, что заплатил кому-то четыре миллиона долларов за убийство президента Соединённых Штатов и чувствует себя обманутым, потому что это сделал кто-то другой.
— Значит, все эти годы… — начал Коломбо.
— Все эти годы, — перебил Белл. — Срока давности за сговор с целью убийства президента не существует. Но спустя тридцать лет казалось, что все обо всём забыли. А потом Пол Друри использовал эту технологию компьютерного улучшения, чтобы вытащить что-то новое из тех двух снимков. Я увидел их у него в кабинете, пошёл к Филу и всё рассказал. Мы договорились. Мы ещё никого не убивали, но теперь нам пришлось это сделать.
— И вы использовали миссис Друри как своего стрелка, — сказал Коломбо.
— Фил не мог этого сделать. Он под постоянным наблюдением ФБР. У меня, как мне казалось, кишка тонка. Но Алисия… Ну, она была должна Склафани сто двадцать четыре тысячи долларов. Я согласился оплатить половину, а Фил согласился простить остальное. Она подходила идеально. У неё была магнитная карта. Мы даже придумали для неё алиби. Тим же впутался во всё это, потому что он болван. Он даже не знает, что она сократила долг тысяч на шестьдесят, торгуя телом. Ни Фил, ни я не хотели брать его в долю, но прокололся не он.
— Кто прокололся, так это Фил, — сказала Алисия. — Если бы он не попытался меня убить, всё это дело было бы чертовски трудно доказать.
— Нет, мэм, — возразил Коломбо. — Дело у нас было в шляпе.
Алисия пальцами правой руки вытерла слёзы с глаз.
— Как думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем я снова увижу белый свет, Коломбо?
Он скривил рот в жёсткой гримасе.
— Не мне это решать, мэм, и я точно не знаю. Но на вашем месте я бы не стал покупать билеты на бейсбол в этом столетии.
От переводчика
Литературный перевод этой книги выполнен специально для всех фанатов великого Питера Фалька и сериала «Коломбо» и распространяется абсолютно бесплатно. Однако, если вы хотите поблагодарить переводчика, или ускорить перевод остальных книг про лейтенанта Коломбо, вы всегда можете это сделать переводом на карту 2202 2055 7538 8514 (Сбербанк).
