Рождество в Российской империи - Тимур Евгеньевич Суворкин
Получается, этот ход предназначался для человека? Диву свет ни к чему.
Аверин продолжил медленно спускаться, стараясь не издавать звуков. Анонимус даже в человеческой форме отлично слышит: чем ближе удастся подойти незамеченными, тем лучше.
Ступени стали менее крутыми, а после и вовсе сменились ровным коридором, упершимся в металлическую дверь. Аверин остановился. И услышал слегка приглушенный голос:
– А вы высоко, очень высоко взлетели, Алекс. С такой высоты упасть, так потом костей не соберешь. Что же мне с вами сделать?
Аркадий, никаких сомнений. Он все еще управляет телом Анонимуса.
– Делайте, что считаете нужным. Только ответьте на один вопрос: как вам вообще это удалось?
А вот это уже Меньшов. Они и правда там, вдвоем! Как же открыть эту чертову дверь? Искать рычаг? Попросить дивов просто вынести ее? Там, за дверью, точно не происходило ничего хорошего. И разбираться времени не было.
– Я бы с радостью, но, боюсь, нам придется прервать сердечную встречу двух друзей, – снова раздался голос Аркадия. – Гера, сынок, толкни дверь вперед в левом верхнем углу, и она откроется.
Колдун уже было протянул руку, но его опередил Владимир. В мгновение ока он оказался впереди и, открыв дверь, шагнул в нее первым.
Они оказались в просторном помещении, пахнущем серебром и настолько пропитанном заклятиями, что даже Аверин это ощутил. В центре находился выложенный ярким алым камнем алатырь, украшенный золотом.
Дворцовый зал вызовов! Так вот куда вел коридор!
И конечно же, и ректор, и Аркадий находились внутри. Аверин, обойдя Владимира, который встал между ним и фамильяром, превратившимся в пародию на отца, вышел вперед.
– Прошу прощения, что прерываю ваш приватный разговор, но я бы тоже хотел получить ответы на свои вопросы. И первый из них: что тут происходит?
– Вызов Императора Пустоши был произведен здесь, – прозвучал над ухом голос Владимира.
– Я так и думал, – колдун посмотрел на Меньшова, – и кто же его произвел?
– А вы как думаете, Гермес Аркадьевич? Нас здесь до вашего прихода было только двое. И я готов чем угодно поклясться, что это был не я.
Аверин перевел взгляд с ректора на Аркадия. Тот настолько безмятежно улыбался, что у колдуна похолодела спина.
– Алексей Витальевич, это не мой отец. Это наш фамильяр под его личиной. Он не мог ни вызвать дива, ни отправить его назад. Вы ведь это понимаете?
– Вы уверены? Я стоял за этой дверью, когда он это сделал. А потом, видимо, сполна насладившись моими стараниями ее открыть, любезно объяснил мне, как войти.
– Вы были здесь? Значит, вам известно о тайном ходе?
– Я все объясню, не сомневайтесь. Но сначала нужно получить ответы от него. Раз это ваш фамильяр, значит, он вам подчиняется. Хотя, провались я в Пустошь, я в первый раз вижу настолько странную личину.
Аркадий улыбнулся еще шире и нарочито медленно извлек из кармана коробочку с капсулами и положил одну из них в рот. И даже зажмурился от удовольствия.
– Это ваша кровь, Гермес Аркадьевич? – поинтересовался Меньшов и уставился на Аркадия таким восхищенным взглядом, словно увидел что-то чудесное.
– Да, – подтвердил Аверин, – она помогает удерживать эту личину. Но вы правы. Аркадий, я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос: это ты осуществил вызов бывшего Императорского дива? И ты отправил его обратно? – Он подкрепил приказ силой. Церемониться не было ни времени, ни желания. – И не увиливай от ответа.
Аркадий улыбнулся неприятной хищной улыбкой:
– Да, я. Не вижу смысла отпираться. Мой приятель, – он особенно подчеркнул последнее слово, – поймал меня с поличным. Так что дело раскрыто, господа. – Он развел руками: – А я всегда думал, что боевые колдуны не слишком-то привыкли пользоваться мозгами.
– Как тебе это удалось? – Теперь Аверин понял, что именно спрашивал у Аркадия Меньшов. – Ты – всего лишь программа в теле дива, ты не колдун.
Аркадий поморщился и отогнал от лица невидимую муху.
– Пожалуй, я перехвалил и тебя, и Алешку. Я уверен: вы отлично знаете, что дивы иногда могут перенимать некоторые свойства силы или способностей поглощенных. В том числе и колдунов, и даже чародеев. Наш фамильяр очень талантлив и сумел приобрести способность к призыву. Мне пришлось, конечно, изрядно поработать над этим еще при жизни. Но результат того стоил, а? – Он улыбнулся довольной и такой знакомой улыбкой отца, что Аверину захотелось призвать Плеть. Он был настолько ошеломлен, что не мог найти слов.
Зато заговорил Меньшов. Старый колдун подошел ближе к диву, старательно всматриваясь в черты его лица, крепко сжал обеими руками его руку и воскликнул:
– Вы просто невероятны, Аркадий. Я в восхищении.
И не успел никто опомниться, как он с силой толкнул своего собеседника в алый круг. И уже занес было руку, чтобы раскрутить звезду, как Владимир молнией метнулся вперед и перехватил ее запястье.
– Спасибо, – поблагодарил главдива Аверин. – Алексей Витальевич, я понимаю ваш порыв, но это мой фамильяр, чем или кем бы он вам ни казался. И я бы хотел его сохранить. И закончить допрос. Ты можешь говорить, Аркадий?
– Конечно. У меня приклеились ноги, а не язык. Но неужели вы и правда так боитесь? У вас два дива намного сильнее меня.
Меньшов рассмеялся, даже закашлялся.
– Аркадий Аверин с телом дива седьмого уровня? Да что вообще может быть опаснее?
– Прошу, не вмешивайтесь. – Аверин поднял руку. – Аркадий, зачем ты его вызвал?
– Все просто, – улыбка исчезла с лица Аркадия, а взгляд стал колючим и острым, – его пустейшество за помощь в этом маленьком спектакле обещал поделиться со мной бесценной информацией. И сдержал свое слово, впрочем, как и обещание не причинять никому вреда. Но вам я ее не могу сказать, увы. Я заблокировал ее в одной из ячеек памяти, как только вы вошли в залу. Вы не сможете ее достать даже прямым приказом. А теперь я должен попрощаться. Мне пришлось потратить слишком много твоей крови на вызов. До встречи.
Черты лица поплыли, и Анонимус, а это был уже он, без сил опустился на пол. И начал растерянно оглядываться по сторонам.
Аверин бросился к нему, коснулся почти ледяной кожи и велел Владимиру:
– Разомкни алатырь.
Тот достал мел и быстро начертил
