Завещание свергнутой королевы - Ольга Геннадьевна Володарская
— Это как?
— Могла бы прооперировать свою катаракту, да не захотела.
После этого разговора Варя еще больше захотела познакомиться с затворницей, и только благодаря другу она это сделала.
Тоша как-то сидел на подоконнике с компьютером, рассылая резюме, и тут увидел, как распахнулись створки соседнего окна. Высунувшись из своего, он стал наблюдать за женщиной, проживавшей в смежной квартире. Королевой Беллой!
То была очень худая и пожилая дама с седым пучком на макушке. Горбоносая, с массивным подбородком, она и в молодости, скорее всего, не была красавицей. Но до чего хороши были ее руки! Морщинистые, покрытые пигментными пятнами, они сохранили изящество. Безупречность кистей подчеркивали серебряные перстни. Их было несколько, и все отличались оригинальностью дизайна. Тоше понравился самый крупный, с малахитом. Он венчал безымянный палец правой руки.
— Кто на меня таращится? — услышал он скрипучий голос женщины. — Ты что ли, Софка?
— Нет, ее квартирант. Меня Антоном зовут. Здравствуйте.
— Приятный у тебя голос.
— Я и сам ничего, — хохотнул тот. Тоша каким-то чудом умудрялся ляпать именно те глупости, которые умиляли пожилых дам. Все бабушки его обожали. — Говорят, на шахматного гения Бобби Фишера похож. Вы его знали?
— Я — да. А ты откуда, милый мальчик? — Она достала мешочек и стала высыпать из него семечки на подоконник. — Софке не говори, что видел, ей не нравится, что я птиц подкармливаю.
— Не скажу. — Тоша еще больше высунулся из окна, чтобы лучше рассмотреть Беллу. В анфас ее лицо оказалось еще более неправильным: слишком узкое, вытянутое, но с низким лбом. — А вы лично Бобби Фишера знали?
— Видела один раз в Будапеште, и мне он не понравился. Так что надеюсь, ты на него не похож.
Она вознамерилась закрыть створки окна, но Тоше так хотелось подольше с Беллой пообщаться, что он выкрикнул:
— Я умею чинить сантехнику!
— Молодец, — похвалила его Белла Григорьевна. — Я слышала, нынешняя молодежь ничего руками делать не умеет…
— Вам не нужно кран отремонтировать? Или бачок? — Он слышал, как мать Ари уговаривала свою подопечную разрешить ей вызвать на дом сантехника из ЖЭКа.
— А инструмент у тебя есть?
— Найдем. — Он видел в кладовке хозяйки разводной ключ и плоскогубцы.
— Тогда я пошла ставить чайник. За услугу буду тебя угощать серебряным сиккимом.
Что это разновидность черного чая, выращенного в Индии, Тоша узнал позже, когда наслаждался напитком. Но перед этим он отремонтировал смеситель, прибил покосившуюся полку, подкрутил все ручки и убрал в кладовку тяжеленные коробки.
— Что в них? Кирпичи? — кряхтел Артем, едва отрывая каждую от пола.
— Мое прошлое, — туманно ответила Белла.
За чаем женщина почти не говорила. Задала несколько вопросов парню, удовлетворилась короткими ответами и погрузилась в молчание.
— Я вам не мешаю? — на всякий случай спросил Тоша.
— Нет. Пей, не торопись. Серебряным сиккимом нужно наслаждаться.
Через десять минут, когда вторая чашка опустела, Антон поблагодарил хозяйку квартиры и встал из-за стола.
— Ты что-то спросить хочешь? — догадалась Белла.
— Чем вы весь день занимаетесь? Телевизор не смотрите, не читаете, это понятно, вы не видите… Но у вас ни приемника, ни магнитофона. Могли бы радиоспектакли слушать, музыку, аудиокниги.
— У меня есть и приемник, и магнитофон. В кладовке. Но я слушаю тишину, милый мальчик, в ней столько разных звуков. А еще играю в шахматы.
Он осмотрелся, но не увидел доски. Белла, будто прочитав его мысли, добавила:
— Мысленно.
И, держась за стенку, проследовала к окну, за которым голуби клевали рассыпанные ею семечки.
— Мне нравится, как они курлычут и хлопают крыльями, — сказала Белла. — В этих звуках настоящая жизнь, а не в тех, что льются из приемников и магнитофонов. Я бы и смеситель не чинила, приятно слышать, как капает вода, но если я затоплю соседей, придет конец моему гармоничному существованию…
— Белла Григорьевна, можно я к вам еще как-нибудь зайду?
Она пожала плечами, как бы говоря: «Почему нет?»
— С подругой познакомлю. Ее Варей зовут, мы вместе в Москву переехали из Владимира.
— О, я знаю этот город. Провела в нем когда-то прекрасное лето.
И замолчала. Пришлось Тоше повторить вопрос:
— Так можно мне подругу свою к вам привести?
— Нет, двое гостей — это уже толпа, — отрезала она.
Однако Варя все же умудрилась с Беллой познакомиться. Антон отправил ее к соседке с подарком. То был настольный фонтан.
— Он же весь в трещинах, — отметила она, рассмотрев приобретенное им убожество.
— Белла все равно не видит. Но любит слушать журчание, а механизм в фонтане исправный.
— Так и дари его сам.
— Ты же сама хотела квартиру Беллы посмотреть, а нас двоих она не впустит, потому что двое — это уже толпа.
Да, Варваре было любопытно попасть в обитель шахматной королевы. Посмотреть на фотографии и вырезки из газет, о которых слышала от Ари. Варя сама в детстве играла, и, как говорили, неплохо. А научила ее этому гостившая в их доме родственница, звали ее Ланой. Тоненькая, смуглая, очень миловидная девушка, она приехала из далекой Киргизии.
— У нас есть родственники в Киргизии? — поразилась пятилетняя Варя.
— Лана родилась тут, в Гороховце, но переехала в Бишкек, когда ей было шестнадцать лет.
— А сейчас сколько?
Но от нее отмахивались. В доме так радовались приезду родственницы, что до Вари никому не было дела…
Никому, кроме Ланы.
— Знаешь, что это? — спросила она у сердито отрывающей ромашковые лепестки Вари, а затем показала коробку с клетками. Девочка мотнула головой. — Это шахматы, игра такая.
Варвару она не заинтересовала. Не яркая, без картинок, огоньков, голосовых команд.
— Давай я тебя научу играть, — предложила Лана.
— Не хочу. — И убежала.
Но родственница не отставала, и Варя не понимала почему.
— Лана всегда шахматы любила, — объяснила ей бабушка. — С мини-доской не расставалась. Но приходилось ей против самой себя играть, потому что никто из родственников и друзей-приятелей не умел.
— И я не умею.
— Поэтому она тебя хочет научить.
— Но я маленькая еще!
— Тебе шесть, а Лана в четыре начала играть.
Варя решила попробовать и довольно быстро освоила правила. Игра ее, правда, не сильно увлекла, но ей нравилось быть в центре внимания: вся семья собиралась, чтобы посмотреть, как дошкольница Варюшка со взрослой Ланой играет.
— У тебя есть талант, — говорила девочке родственница. — Но его развивать нужно. Не бросай игру, хорошо?
Варюшка кивала. Но когда Лана уехала, засунула подаренную ей шахматную доску в шкаф
