Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

– У меня всё хорошо, – обрадовался вниманию старший инспектор. – Я поспал, а ещё я пробовал читать.

– И как вам?

Детектив, желая продемонстрировать бодрость духа, принялся шутить:

– Вчера я подумал: а почему это у вас в романе такая тупая полиция? Вы прямо не стесняетесь издеваться! А сегодня утром я понял, почему! – И он кивнул на новый браслет своей подруги.

– Это мой первый роман о приключениях новой главной героини мисс Шмарпл, – зарделась писательница, – но написан он был задолго до многих других. Я вложила в него всю сатиру на жанр и на саму себя. И что же? Издатель раскритиковал его в труху и под корень забраковал. Тогда я под псевдонимом разослала её в разные издательства…

Тем временем сестра Н’Гала не слишком деликатным покашливанием напомнила о себе. Она вновь взяла поднос с едой и теперь недовольно косилась на разболтавшихся стариков.

– О, вы можете идти, – воскликнула мисс Шелдон. – Я покормлю старшего инспектора!

Однако сестра Н’Гала не спешила уходить и обратилась к детективу:

– Мистер Ирвинг? – что означало: «Вы не боитесь оставаться с этой особой наедине?»

Старший инспектор отпустил сестру Н’Гала. Мисс Шелдон без церемоний придвинула стул к кровати, села, и, зачерпнув ложку каши, принялась ждать, когда детектив откроет рот. Старший инспектор хотел было взять ложку из руки своей подруги, но то ли из-за стеснения, то ли сработали рефлексы – послушно открыл рот.

– Не горячо?

Услышав в ответ отрицательное мычание, пожилая сыщица зачерпнула ещё ложку и заговорила о деле:

– Итак, наша ночная сестра Ямми, она же монашка, становится главной подозреваемой.

Детектив кивнул и получил ещё ложку каши.

– В минуты смерти Албриджа она бегала по коридорам и отворачивала камеры, – начала перечислять мисс Шелдон. (Ещё ложка). – Таблетки, от которых умерла миссис Беверли, были даны ей рукой сестры Ямми…

– Огнетушитель в процедурную подсунула тоже она, – в тон своей подруге вставил старший инспектор и открыл рот для следующей ложки.

– Что?! – изумилась любительница сыска.

– Что? – не понял детектив.

– Откуда вам это известно?

– От ночного брата – он своими глазами видел.

– А почему вы мне об этом не рассказали?!

– Не рассказал? – в свою очередь удивился старший инспектор.

– Нет!

– Сестра Ямми полночи таскала огнетушители по всему Смолчестеру!

– Но с какой стати она это делала?

– Этого ночной брат не знает, – пожал плечами детектив. – Но после пожарной тревоги директор Филипс её хорошенько отругал, а ещё велел уничтожить склад с контрабандой.

– И наутро поймал головой огнетушитель.

Старший инспектор хотел что-то добавить, но мисс Шелдон в задумчивости засунула ему в рот ещё одну ложку каши.

– Что же это тогда получается? Ничего не получается… Так. Напомните мне в точности, что произошло сегодня ночью.

Детектив Ирвинг сосредоточился.

– Где-то к полуночи сестра Ямми вышла из ординаторской и через столовую прошла к бассейну, – начал он.

– Она была одна?

– Если верить камерам, то да.

– Ей просто захотелось искупаться ночью?

Старший инспектор развёл руками.

– Но у бассейна ведь тоже есть камера? – с надеждой спросила любительница сыска.

– В том-то и дело! – Детектив с досадой цокнул языком. – Видеонаблюдение в Смолчестере монтировали давно. С тех пор куст, который рос под камерой у бассейна, вымахал почти до самой крыши и своей верхушкой загородил весь обзор! И теперь мы не знаем, как сестра Ямми очутилась в воде.

– То есть, она могла находиться у бассейна не одна?

– Скорее всего так! – уверенно ответил старший инспектор. – Ведь кто-то должен был запихнуть её в горку и утопить. Но этот кто-то здорово маскируется. И, очевидно, обладает большой физической силой…

– … и не оставляет следов, и невидим на других камерах, и умеет летать по воздуху, – подхватила мисс Шелдон. – А что обо всём этом думает полиция? Ведь вы провели с ними у бассейна почти всё утро?

Детектив Ирвинг снова развёл руками.

– Они со мною не делились, но из разговоров я понял, что они ничего не думают.

– Скверно… – поморщилась любительница сыска и вдруг припомнила: – А почему это вы, старший инспектор, не рассказали мне о том, что опознали нашу монашку по сиськам сестры Ямми?

От тона этого вопроса детектива словно обдало холодом. Даже мягкое, по сути, слово «сиськи» неприятно кольнуло душу.

– Я сомневался, – пробормотал старший инспектор.

– Хорошо, – не отставала мисс Шелдон. – А почему не сказали, когда уже не сомневались?

Детектив Ирвинг вспотел от напряжения. Как выкрутиться, что выдумать, на что сослаться? В его голове перемешались бассейн, камеры, полицейские мигалки, сиськи монашки и эрекция Албриджа.

– Ни в одной из моих книг, – тихо сказала пожилая писательница, – вы не найдёте такого дешёвого хода, когда герой о чём-то догадывается, или что-то знает, но никому об этом не говорит, а знаете, почему?

– Почему? – спросил старший инспектор – не потому, что хотел узнать, а потому что так было надо.

– Потому что я это ненавижу!

– Не ругайте меня, пожалуйста, – жалобно попросил детектив. – Очень болит голова. Будто бы из неё выкрутили винтики и мозг там болтается.

Мисс Шелдон было весьма затруднительно сразу замолчать – она только начала заводиться, – однако сыщица пересилила себя и перестала мучить своего незадачливого напарника.

– Тошнит, как беременного, всё кружится, – добавил старший инспектор, чувствуя, что стратегия работает. – Хорошо, что я не успел позавтракать.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Любительница сыска остыла и погрузилась в раздумья.

– А знаете, Роберт… – вдруг сказала она. – Вы подкинули мне интереснейшую идею.

– Какую?

– Я вдруг вспомнила: сестра Ямми то и дело жаловалась на недомогание. То уйдёт пораньше, то прямым текстом скажет, что у неё голова кружится. А вы помните, что её стошнило на Албриджа?

– Вы думаете, у неё тоже был инсульт? – удивился детектив.

Мисс Шелдон возмутила тупость старшего инспектора, но она сделала скидку на его состояние, выдохнула и даже положила руку ему на ладонь.

– Возможно, – сказала она мягко, – у сестры Ямми был токсикоз первого триместра беременности.

– От кого? – воскликнул детектив, пропуская целый кусок цепи рассуждений.

– Вот в чём вопрос, – вторила ему любительница сыска. – Это открыло бы нам её мотивы, связанных с нею лиц, их мотивацию…

– Вскрытие установит, беременна она или нет! – озвучил очевидное старший инспектор. – Возможно, уже сегодня. Я уверен, что Заари их торопит.

– Только с нами он этой информацией не поделится. Эх, как бы нам узнать?..

– Раньше… – И детектив Ирвинг запнулся.

– Ну-ну? – нетерпеливо поторопила его мисс Шелдон.

– Я хотел сказать, что раньше я мог запросто позвонить в судмедэкспертизу.

– Позвоните сейчас!

– Но это будет неловко…

– Что вы теряете?