Зеркало Архимеда - Наталья Николаевна Александрова

Тут Виталий выглянул из кухни и уставился на них с подозрением, так что Фунт мигом утек.

У себя в комнате Лена положила черную записную книжку на стол и задумалась.

Фунт сказал, что в этой книжке использован шифр, для расшифровки которого нужно специальное зеркало…

А у нее как раз есть какое-то особенное зеркало — то, которое она утащила у двух подозрительных женщин…

Конечно, трудно рассчитывать, что это зеркало подойдет для расшифровки записей в книжке. Слишком мала вероятность такого совпадения.

Но попробовать-то можно!

Во всяком случае, это не займет много времени…

Она раскрыла записную книжку на первой странице, достала пудреницу, повернула ее зеркалом к странице.

Смотреть в зеркало было очень неудобно, приходилось изворачиваться и заглядывать в него снизу.

Лена так и так поворачивала зеркало, наконец, нашла положение, в котором можно было разглядеть отраженный текст.

Он не стал понятнее, чем вначале.

Ну да, она особенно и не рассчитывала на успех…

Она попробовала еще раз — и нечаянно уронила на пол таинственную пудреницу…

Наклонилась, подобрала ее, снова заглянула в зеркало…

Оно стало каким-то мутным, изображение сделалось нечетким, расплывчатым.

Неужели она повредила зеркало?

Жаль, если так…

А может, оно просто запотело?

Лена взяла чистый носовой платок, протерла зеркальце. При этом оно слегка повернулось.

Лена снова взглянула в зеркало…

На этот раз отражение было четкое, но какое-то странное, непривычное.

Оно двоилось — причем одно отражение было обычное, а второе — как бы состарившееся, обветшавшее.

Лена направила зеркальце на свое собственное лицо — и увидела двойное отражение: одно — самое обычное, какое видела каждый день, второе же…

Это было лицо немолодой женщины.

В общем, приятное, умное и даже красивое лицо, но этой женщине было прилично за шестьдесят…

«Это что же, оно показывает меня в будущем? — подумала Лена, — Это такой я стану»?

Ей сразу расхотелось смотреться в зеркало — и она снова направила зеркало на записную книжку.

И — о чудо! — буквы на странице книжки сложились в понятные, осмысленные слова.

Начиналась первая страница с таких слов:

«Тому, кто читает эту книжку — будь очень, очень осторожен!»

«Что он имеет в виду? — подумала Лена. — От чего предостерегает? И для начала — кто он такой»?

Она снова направила зеркало на записную книжку и продолжила читать.

«Само то, что ты читаешь мой дневник, говорит о том, что тебе удалось найти бесценный артефакт — удивительное зеркало, изобретенное и созданное самим Архимедом…

Архимед удивительно опередил свое время. Не зная ничего о теории относительности, он сумел изготовить прибор, оптические свойства которого позволяют использовать кривизну пространственно-временного континуума…»

Лена моргнула.

Текст записной книжки был слишком мудрен для ее понимания. Интересно, тут все такое же непонятное?

Она пропустила несколько непонятных строк и продолжила читать с нового места:

«Если верить легенде, Архимед использовал зеркала, чтобы поджечь корабли осадившего Сиракузы римского флота.

Множество экспериментов, поставленных в двадцатом веке любителями истории, не подтвердили и не опровергли эту легенду. В одних случаях удавалось зажечь макет корабля, в других — нет. Но реконструкторы, как правило, использовали макеты из сухого, легко воспламеняющегося дерева, в то время как римские корабли были сделаны из древесины, просоленной морской водой.

Кроме того, римляне зачастую развешивали на бортах кораблей мокрые козьи шкуры, чтобы защитить их от зажигательных снарядов, которые метали катапульты.

Значит, либо история с подожженными кораблями — вымысел, либо Архимед владел какой-то неизвестной нам чрезвычайно передовой технологией…

Ответ на этот вопрос мне удалось получить, когда в мои руки попало…»

На этом Лене пришлось остановиться, потому что дальше текст снова стал непонятным.

Архимед подошел к стратегу Эпикиду, который расставлял по стенам отряды воинов.

Увидев мастера, Эпикид оживился.

— Мастер, что там с твоим чудо-оружием? Скоро ли оно будет готово?

— Оно почти готово, Эпикид. Но чтобы испытать его, мне нужны помощники.

— Ты видишь, воины у меня наперечет. Их едва хватает, чтобы оборонять стены.

— Мне не нужны воины.

— Вот как? Уже лучше… а кто же тебе нужен? Дюжие рабы? Они тоже заняты — чинят укрепления и мастерят придуманные тобой боевые машины.

— Нет, Эпикид. И дюжие рабы мне без надобности. Для того, что я задумал, не нужна большая сила.

— Тогда не пойму, кого же ты просишь.

— Я прошу, чтобы ты дал мне в помощь всех городских гетер.

— Я не ослышался, мастер? Тебе нужны гетеры? Женщины легкого поведения?

— Именно они.

— Что же, ты надеешься, что они соблазнят римских солдат своими прелестями и те перейдут на нашу сторону?

— Нет, Эпикид, я не настолько наивен. Гетеры нужны мне для испытания моего нового оружия.

— Что ж, коли так, я велю прислать их к тебе в мастерскую этим же вечером.

— Не в мастерскую и не вечером. Вели прислать их на Морской бастион завтра поутру.

— Будь по-твоему. Только боюсь, утром их будет трудно добудиться.

— Уж постарайся. Время здесь очень важно, — и Архимед из-под руки посмотрел на солнце.

На следующее утро сотник Филипп поднялся на Морской бастион, где его уже поджидал Архимед. За ним плелась вереница зябко поеживающихся женщин, закутанных в яркие покрывала.

— Здравствуй, мастер! — приветствовал он математика. — Я привел к тебе тех женщин. Не представляешь, как трудно было их разбудить. Правда, когда я сказал, что они смогут помочь защите города, многие проявили сознательность.

Архимед оглядел женщин и проговорил:

— Не сомневаюсь, что у каждой из вас имеется при себе зеркало.

— А как же! — отозвалась самая бойкая из гетер, Лисиппа. — Уважающая себя женщина никогда не выйдет из дома без зеркала. Вдруг нахальный порыв ветра или какая-то другая неприятность испортит ее прическу?

— Отлично. Теперь я расставлю вас по стене в определенных местах. Очень скоро взойдет солнце, и вы должны будете разом повернуть свои зеркала, чтобы они отражали солнечные лучи в нужную сторону.

Архимед расставил женщин на стене бастиона между каменными зубцами, примерно на равном расстоянии одна от другой, и подробно объяснил, что они должны будут сделать по его команде.

Сам мастер встал точно в центре своего необычного отряда.

Вода в гавани была еще темной, но в дальнем ее конце, возле выхода в открытое море, виднелись силуэты римских кораблей.

Римский флот стоял на самом краю бухты, там, куда не долетали ядра и камни из метательных машин Архимеда. По этой причине римляне чувствовали себя в полной безопасности.

Небо на востоке постепенно светлело.

Вот над водой поднялся краешек солнца, и все вокруг преобразилось,