Собор темных тайн - Клио Кертику

– Я выйду почти в то же время и проделаю тот же путь, но если дверь окажется закрытой, придется повернуть назад.

* * *

Дверь оказалась незапертой, и это могло значить одно – кто-то недавно спустился вниз и до сих пор там оставался.

Ирэн еще раз оглянулся на темную лестницу, а затем медленно приотворил дверь. Она была деревянной и, на счастье мальчика, скрипела совсем тихо.

Он быстро проскочил внутрь и огляделся. Это было темное помещение с низкими потолками. Кое-где висели светильники, но их было гораздо меньше, чем в коридорах их крыла.

Он двигался медленно, оглядывая стены. Кроме узкого коридора, ему пока что ничего интересного не попадалось на глаза.

Через несколько минут внутренние переживания слегка улеглись. Ирэн не успокоился полностью, но ощущение, что он упадет в обморок прямо здесь и сейчас, прошло.

Что-то волнительное и древнее поселилось у него в животе. Он всегда был скептично настроен ко всем необъяснимым вещам, которые могли чувствовать только тонкой душевной организации люди.

Он точно не знал, можно ли верить во влияние темных сил, но, наверное, в книгах имелось в виду это ощущение. Он чувствовал, что зашел слишком далеко по отношению к себе, Жану Пьеру, пресвитеру, даже самому собору, но какая-то жадность словно овладела им, и он шел дальше, пока сомнения не завели его в большой зал, в который упирался коридор. Здесь потолки будто становились еще ниже. Ирэн заметил, как вдоль левой стены на некотором расстоянии друг от друга были установлены вертикальные камни-постаменты.

Он сразу же вспомнил слова Жана о склепах.

Ирэн глянул на правую стену, которая уходила вперед так далеко, что отсюда невозможно было разобрать, где ее конец. Вдоль нее также были установлены уходящие в бесконечную пустоту тяжелые постаменты.

Ирэн взял себя в руки и двинулся вдоль левой стены.

Стоило ему приблизиться, как он заметил на этих стенах рисунки. Это были как будто вдавленные в камень изображения. Он не успел рассмотреть все, так как его внимание привлек тихий шорох справа, со стороны темноты. Ирэн отпрыгнул влево. На лбу выступила испарина, но то, что он успел разглядеть, не являлось чем-то необычным. За одним из камней-постаментов на стене был изображен выпуклый слон, над другим красовался ястреб. Ирэн прислонился к нему, чтобы хоть как-то отдышаться. За его спиной была прохладная каменная стена, а значит, вся пугающая темнота оставалась в поле его зрения. За одно мгновение таинственные залы подземелья, внушающие легкий страх, обернулись жуткой темнотой, в которой скрывалось нечто. Ирэну стало ужасно холодно, в висках застучало.

В конце темного коридора справа от Ирэна виднелось какое-то слабое свечение. Ирэн подумал, что это светит настенный фонарь где-то там вдали, и слегка расслабился.

Он чувствовал, что ему нужно возвращаться. Что-то внутри него звало обратно, но упрямство было сильнее.

Переведя дыхание, Ирэн продолжил свой путь. Он почти прижимался к постаментам, пока брел вперед, так как тянущаяся слева стена придавала хоть немного уверенности.

Пошел третий десяток каменных изваяний, когда в темноте вдруг проступила фигура человека. Кто-то стоял над одним из постаментов и глядел себе под ноги. Ирэн в ужасе остановился и уставился на служащего. Мальчик просто впал в ступор. В руке незнакомца была свеча. Она догорала, а человек этого и не замечал.

Здесь, в темноте, в бесконечной неизвестности, Ирэн не думал о страхе, опасности и угрозе с его стороны. Он подумал о том, как же глупо было не взять свечку.

«Благо здесь есть светильники», – подумал Ирэн, не смея сдвинуться с места. Он огляделся. Задержал взгляд на слабом свечении вдали и снова повернулся к мужчине. Но тот уже заметил его и, чуть не выронив свечу, с ужасом в голосе закричал:

– Ты кто?! – Служитель выставил руку со свечой вперед, пытаясь то ли защититься, то ли осветить помещение.

Ирэн и представить не мог, как это выглядит со стороны. Незнакомый мальчик в темном костюме, в темном подземелье, все равно что дух, пришедший по душу несчастного служащего.

Мужчина тем временем со страхом приближался.

– Что ты здесь делаешь?

У Ирэна пропал дар речи. Он стоял и наблюдал, как мужчина берет его за руку, а затем тащит за собой.

Он и тут повиновался. Уже потом он будет думать о том, как глупо было привести себя прямо в руки опасности да еще и не спасаться бегством.

– Скорее всего, ты один из учеников. Ничего не говори, вижу по одежде. Разве вы не должны быть на утрене?

– Мы шли туда, – нашелся Ирэн, шагая за мужчиной по темным коридорам.

Он даже не подумал о том, что и сам мужчина должен был собираться к утрене, но был здесь, внизу.

– С тобой будет разбираться аббат Мартин, которому надлежит за вами следить.

– Он уехал, – недовольно пробурчал Ирэн.

– Ах да, точно, – едко заметил мужчина.

Оба замолчали.

Ирэн загибал по очереди пальцы правой руки, пытаясь успокоиться. Он не знал, что теперь будет. Может, его отстранят от занятий за то, что он не слушался.

Когда они дошли до двери, ведущей к лестнице, Ирэн окончательно убедился в том, что ему конец. Сейчас он переживал как никогда. Должно быть, сказалось нервное напряжение, накопленное за эти дни.

Мужчина махнул рукой аббату и повел мальчика тем же путем, каким он пришел сюда с утра.

Ирэн взглянул на слепящее утреннее солнце, так резко отличавшееся от блеклого освещения в подземельях, и с грустью двинулся за мужчиной по коридору. На следующем повороте они столкнулись с аббатом.

– Аббат Гюстав, – обратился неизвестный мужчина к нему. – Кажется, этот мальчик в вашем распоряжении, пока аббат Мартин отсутствует?

– Что-то случилось?

– Я наткнулся на него внизу.

Ирэн заметил, как спокойное выражение на лице аббата Гюстава сменилось легким волнением.

– Кажется, они работали вместе, – сказал аббат, как будто Ирэн не стоял здесь рядом с ними и не слышал, что говорят про него.

Мужчина, обнаруживший Ирэна, странно покосился на аббата.

– Кто «они»?

Ирэну показалось, что его кто-то душит. Вдруг ужасно захотелось пить.

– Знаком с Жаном Пьером? – поинтересовался аббат, медленно переводя на него взгляд.

Нахмуренное лицо Ирэна приняло холодное выражение, и он пристально уставился на служителя. Тот долго вглядывался в его лицо, пока не понял, что мальчик не собирается отвечать.

– Я тоже нашел мальчика. Он прятался возле лестницы и назвался Жаном Пьером.

– Что вы затевали? – спросил неизвестный у Ирэна.

Ирэн насупился и промолчал.

«Они думают, что я буду заламывать руки, извиняться, оправдываться и объяснять,