Любовь по контракту, или Игра ума - Карина Тихонова

– Успели, – сказала Маринка с облегчением. Она откинула капюшон на плечи и стянула с себя куртку. – Не сердишься на меня?

– За что? – поразился я.

– За то, что вытащила тебя на рыбалку.

– Не сержусь, – ответил я тихо. Мне хотелось сказать ей, какое огромное и почти забытое удовольствие принес сегодняшний день, но я не нашел нужных слов и промолчал.

Мы выехали на асфальтовую дорогу, и я увеличил скорость. Гроза смыла с нашего пути почти все живое, лишь изредка мимо пугливо шмыгал одинокий автомобиль с подмосковными номерами.

– Знаешь, почему я люблю рыбалку? – вдруг спросила Марина.

Я повернул голову. Ее профиль четко рисовался на фоне размытого дождем бокового стекла.

– Почему?

– Потому, что когда сидишь рядом с удочкой и ждешь поклевки, то ни о чем не думаешь.

Она хотела добавить еще что-то, но передумала, сжала губы и промолчала.

– Тебя что, так сильно одолевают неприятные мысли? – осторожно спросил я.

– О-о-о...

И больше ничего не сказала. Я уже давно заметил, что Маринка была на удивление малоразговорчива. Для женщины, я имею в виду. Но эта неразговорчивость проистекала не от природной замкнутости, а оттого, что она явно боялась сказать лишнее. Интересно, что?

– Поделиться не хочешь? – предложил я. – Вдвоем легче...

Она быстро взглянула на меня и вдруг улыбнулась. Подвинулась ближе, взяла меня под руку и прижалась щекой к плечу. Я прикоснулся губами к ее теплым, хорошо пахнущим волосам.

– Не хочешь? – тихо повторил я.

– Не сейчас, – ответила она после мгновенного колебания. Я кивнул. Не сейчас, так не сейчас. Я подожду.

– А ты давно ездишь на рыбалку? – спросил я.

Маринка отодвинулась и поправила волосы.

– Давно! – ответила она. – Лет примерно с четырнадцати...

– Ого! У тебя большой стаж.

– Да.

– А кто тебя приобщил к этому удовольствию? – спросил я, но тут же об этом пожалел. Вопрос прозвучал как проявление ревности. Наверное, так она и решила.

– Это совсем не то, что ты думаешь, – быстро сказала Маринка.

– Марусь, я ничего такого и не думаю. Прости, я не хотел быть нескромным.

Она кивнула, немного подумала и сказала:

– Меня на рыбалку привез... один хороший человек.

– Твой друг? – спросил я, вспомнив недавний разговор на кухне.

Она снова кивнула, но больше ничего не сказала.

– Расскажешь когда-нибудь? – спросил я.

– Обязательно, – пообещала Маринка. – Только не торопи меня, ладно?

– Ладно.

Мы доехали до дома. Я притормозил возле самого козырька над подъездом, чтобы Маринка не промокла под проливным дождем. Она быстро выскочила из машины и остановилась возле входной двери, ожидая меня. Я втиснул машину в ряд плотно прижатых автомобилей, осторожно приоткрыл дверь и ужом скользнул наружу. Водопад обрушился на меня, как гнев божий, и на мгновение я застыл, оглушенный. Но Маринка взмахнула рукой, я опомнился и побежал к багажнику, чтобы забрать наши сумки. Вытащил все, кроме удочек, проверил сигнализацию и рванулся к подъезду.

– Быстрей!

Мы заскочили вовнутрь и захлопнули дверь. Бегом поднялись на третий этаж, и Маринка захлопала себя по карманам в поисках ключей. Я стоял рядом и стучал зубами.

– Господи, ты весь мокрый! – с тревогой сказала она и распахнула дверь. – Скорей в дом!

Я влетел в квартиру и, шмыгая носом, принялся торопливо расшнуровывать кроссовки. Я очень быстро заболеваю всякими простудными болячками. Еще в детстве мне поставили диагноз: хронический тонзиллит, и время от времени он о себе напоминал. Болеть сейчас мне не только не хотелось. Я просто не мог себе позволить такой роскоши.

– Беги в ванную! – велела Маринка. – Вещи брось в корзину для белья.

Я без слов ринулся под горячую воду. Через несколько минут Маринка постучала в дверь и вошла со стаканом воды и таблеткой.

– Это парацетамол, – пояснила Маруся. – Выпей. На всякий случай.

Я послушно проглотил лекарство. Маринка забрала стакан с водой и посоветовала:

– Не стой под душем. Набери ванную и немного полежи в ней. Справишься?

– Ага, – ответил я, начиная отогреваться.

Заткнул пробкой водосток и щедро плеснул под струю воды душистой пены для ванн.

– Маруся, чем ты занимаешься? – громко спросил я, перекрывая шум воды.

– Рыбу чищу! – ответила она. – Хочешь свежей рыбки?

– Еще как!

Я сел в ванную и принялся энергично растирать себя мочалкой. Господи, до чего же хорошо вот так вернуться домой, отогреться в теплой душистой воде, а потом поужинать вместе с любимой женщиной на уютной кухне.

Я откинул голову и закрыл глаза. Вот оно, счастье. Ну и что, что мне слегка за сорок? Как было сказано в одном хорошем фильме, в сорок лет жизнь только начинается.

– Никита!

Кажется, я немного задремал. Вода остыла и стала неуютной. Я открыл глаза и резко выпрямился.

– Что, заснул?

Маринка приоткрыла дверь и улыбалась мне из коридора.

– Вылезай, – велела она мне. – Я почистила рыбу. Теперь твоя очередь работать.

– Иду, – ответил я с готовностью и поднялся на ноги. – Какие будут распоряжения?

– Я уже все порезала и посолила. Брось на сковородку. Ты же умеешь рыбу жарить?

– Конечно, – ответил я, влезая в халат.

– А я быстренько искупаюсь, – пробормотала Маринка.

Я выдернул пробку из водостока и пошел на кухню. Налил в сковородку оливкового масла, подождал, пока оно разогреется, обвалял кусочки рыбы в муке и положил их на сковородку. Масло вкусно зашипело. Я проглотил слюну. Что может быть вкуснее свежей рыбки, пойманной своими руками?

Уменьшил огонь, достал сигареты и закурил, глядя в окно с пасмурной неуютной картинкой пейзажа. Хорошо дома в такую погоду. Докурил сигарету и принялся накрывать на стол. Порезал овощи в некоторое подобие салата на скорую руку, посолил, поперчил и добавил немного горчицы. Сбрызнул все уксусом и полил оливковым маслом. Нарезал хлеб, достал чистые тарелки и включил чайник. Заваривать на ночь крепкий не стану, обойдемся пакетиками «Милфорда». Перевернул подрумянившуюся рыбу на другой бок.

– Ты справляешься? – спросила Маринка из ванной.

– Да. А ты?

– Я почти готова.

Она появилась через минуту, свежая, благоухающая, в пушистом халате. Увидела накрытый стол и весело приподняла брови.

– Кушать подано! – возвестил я. Приподнял ножом кусочек рыбы