Крестные матери - Камилл Обре
Они шли в тишине. Осень сделала жителей Нью-Йорка бодрыми, веселыми и целеустремленными. Но Люси чувствовала себя подавленной. Сэл был единственным, кто мог связаться с Фрэнки и передавал от него зашифрованные сообщения.
– Что, если вся эта возня с монашкой – всего лишь ложный след? – наконец спросила Люси.
– Фух, – устало выдохнула Петрина, когда они подошли к зданию. – Неужели ты думаешь, что я могла бы направить тебя по ложному следу?
– Скажи-ка мне, – попросила Люси, пока они обходили детей, играющих на тротуаре: кто-то катался на велосипеде, кто-то прыгал через скакалку, – сколько стоили услуги этого детектива?
– Ничего не стоили, – ответила Петрина, подмигнув ей.
– Ничего? – удивленно переспросила Люси. – Как такое возможно?
– Он в книге Филомены, – объяснила Петрина. – Любитель играть на скачках. И в последнее время удача его не баловала. Филомена сказала, что спишет ему долг, если он окажет нам эту услугу.
– Я надеюсь, что расследования он ведет лучше, чем выбирает лошадей, – пробормотала Люси.
– О, не сомневайся! Он полицейский фотограф на пенсии. Он целую неделю следил за домом Алонцы, регистрируя всех, кто входит в него и выходит. Сама увидишь.
Они вошли в скрипучий лифт.
Петрина постучалась в дверь квартиры под самой крышей. Глория, которая давно овдовела, была рада компании. Она выложила на стол превосходный кружевной воротник с аккуратными швами и вышивкой. Петрина восхищенно ворковала над воротником, приложила его к своей шее и объявила, что Пиппа будет в восторге. Глория стояла рядом, краснея от скромного удовольствия. Петрина заплатила ей за воротник и за коробку с кружевными салфетками, которые станут замечательными подарками на Рождество.
Люси тем временем ерзала из-за невыносимого ожидания. Наконец, когда Глория налила им чай и они уселись за крохотным кухонным столом, Петрина открыла сумочку.
– Не могли бы вы посмотреть на эти фотографии? – как бы между делом спросила она. – Я думаю, одна из этих женщин – та монашка, о которой вы говорили.
Люси зачарованно наблюдала, как Петрина, будто гадалка с картами Таро, показывала Глории серию фотографий, полученных от детектива. На фотографиях были разные женщины, ничего не подозревающие о слежке и заснятые во время повседневных дел: они закупались в магазине, или бежали за автобусом, или замерли в проеме двери кондитерской или кофейни.
Глория, поправив очки, внимательно изучила каждую фотографию.
– О боже, это точно не она, – сказала швея, указав на фотографию Алонцы, которая стояла в халате на крыльце своего дома и с надменным выражением лица разговаривала с почтальоном.
– Нет, – покачала головой Глория, посмотрев на следующее фото.
Каждый раз, когда она откладывала очередную фотографию, сердце Люси падало, и она мысленно ругала себя за то, что возлагала какие-то надежды на этот визит.
– Вот она, – внезапно сказала Глория и указала на фото с юной женщиной, ожидающей поезда на вокзале. – Это она. Но что она делает здесь без своего одеяния и платка? Я еще никогда не видела монашек на публике без головного убора. А вы?
– Вы уверены, что это она? – ошеломленно спросила Люси.
Глория энергично кивнула:
– О да. По фотографии этого не скажешь, но у нее очень красивые зеленые глаза.
– Тогда окажите нам еще одну услугу, – серьезно сказала Петрина. – Никому не говорите, что мы с вами это обсуждали. Это для вашей же безопасности. И еще – никогда не открывайте дверь незнакомым людям. И если заметите что-то подозрительное или необычное, срочно звоните мне.
Глория выглядела испуганной.
– А в чем дело?
– Эта женщина – не монашка. Она просто притворялась ею, потому что ей за это заплатили очень плохие люди, – объяснила Петрина.
Глория, дрожа, повернулась к Люси.
– Из-за этого ваш муж вынужден скрываться? – спросила она.
Люси кивнула, и Глория неожиданно резко заявила:
– Фрэнки всегда был хорошим мальчиком. Я знаю его всю жизнь. Он никогда не сделал бы ничего плохого. Он всегда был внимателен со мной. Я помогу вам всем, чем смогу.
Люси захотелось ее расцеловать.
– Мы будем на связи, – сказала Петрина, похлопав швею по руке. – Но помните о том, что я сказала. Будьте начеку и запирайте двери покрепче. Держитесь подальше от незнакомцев. В течение нескольких недель постарайтесь не ходить за покупками или еще куда-либо в одиночку. Позвоните нам, и мы отправим кого-нибудь вас сопроводить.
– Боже, я думала, что ты уже хочешь запереть ее в каком-нибудь убежище на Кони-Айленде, – сказала Люси, когда они ушли. – Возможно, нам действительно нужно ее где-то спрятать.
– С ней все будет в порядке, – успокоила ее Петрина. – Она спит с пистолетом под кроватью. Она была замужем за гробовщиком, так что поверь мне – она встречала разных людей, которые просили ее мужа об «одолжении», и она всегда говорила ему, кому можно доверять, а кому нет. Я слышала, что однажды ее мужу приказали похоронить двух человек в одном гробу: второй лежал в секретном отделении под первым, официальным покойником.
– Святые угодники! – содрогнулась Люси. – Но кто эта девушка на фотографии?
– Парикмахерша Алонцы, – торжествующе ответила Петрина. – Наш детектив считает, что она девушка одного из братьев Периколо, потому что часто их навещает. Наш человек проследил за ней от дома Алонцы до железнодорожной станции. Она взяла билет до Оссининга – именно там находится тюрьма Синг-Синг, где сидят братья Периколо! Детектив думает, что она передает сообщения между Алонцей и ее сыновьями. Теперь мы знаем, что маленькая мисс парикмахерша была в этом здании незадолго до того, как в кабинет Фрэнки вломились полицейские!
– Хорошо, – негодующе кивнула Люси, – давай еще раз поболтаем с Фредом!
Они нашли вахтера в подвале, где он возился с печью, подготавливая ее к холодной погоде. Когда они попросили его подняться в кабинет Фрэнки, он вытер руки мешковиной и послушно последовал за ними, вытаскивая подходящий ключ.
– Фред, ты раньше видел эту женщину? – спокойно спросила Люси, когда Петрина положила фотографию на стол.
Фред подался вперед, а потом взял фотографию в руки, чтобы рассмотреть получше.
– Она похожа на монахиню, которая приходила сюда собрать пожертвования на детишек, оставшихся сиротами из-за войны. Но здесь на ней нет платка. Она только помогает сестрам или что-то вроде того?
– Это не настоящая монашка, – объяснила Петрина. – Она просто переоделась в монахиню, чтобы тебя одурачить.
– Зачем ей это делать? – спросил Фред в недоумении.
– Фред, дорогой, ты, случайно, не видел ее в тот день, когда полиция обыскивала кабинет Фрэнки? – спросила Люси. – Мы слышали, что она появлялась во дворе именно в
