Двенадцать рождественских убийств - Сара Даннаки
Не поддавайтесь искушению счесть загадку решенной, пока не удостоверитесь, что добрались до самой последней страницы».
Загадки
Пасхальные яйца
Повествователь пропустил некоторые из подсказок, оставленных для него: если бы Абель был сыном брата отца Родеса, то они бы носили одинаковые фамилии. Кроме того, в феврале Молодой Джо не мог обрезать стебли с отцветшими розами. А у вас получится разгадать скрытое послание в записке Бесси, которое подтолкнуло бы героя в нужном направлении, если бы тот его заметил?
Некогда истерзанному человеку тут отдыхать.
За ангелами наблюдать
Иду, чудеса Твои осязать.
Элементальное послание
Мадам Лавери, медиум из зажиточного района Лондона, получила послание с того света, пока проводила спиритический сеанс в доме недавно усопшего химика Королевского общества. К сожалению, послание, поступившее с помощью несовершенных голосовых связок мадам Лавери, но баритоном сэра Генри Талбота, члена Королевского общества, прозвучало довольно неразборчиво.
Сумеете расшифровать его?
Д(76)(5) Р(76) П(76) Ж(13)(3)(76)(23)(13) ТЬ, Р(76) ДНЫЕ И ДРУЗЬЯ!
(5) УДУ (19) Р(13) Т(76)(19). П(76)(5) ЕСЕДУЕ(25) С(11)(76)(23)(13), (19)(76)(31) Д(13) (11)(13) СТУПИТ (23)(13) Ш Ч(13) С. ЧТ(76) УДИ(23) ИТЕ(3) Ь(11)(76) Д(3) Я (25) Е(11) Я, ЧЕ(3)(76)(23) Е(19)(13) (11)(13) У(19) И.
(11)(76), (19)(13)(19) (11)(13) СТ(76) ЯЩИЙ З(13) Я(30) (11) И(19)(76)(31) Д(13) (11) Е (23) СТРЕТИТСЯ С П(3) ЮШЕ(23) Ы(25), Т(13)(19) (25) Ы Т(76) ЖЕ (25)(76) ЖЕ(25) Р(13) З(25) И(11) УТЬСЯ, ЕС(3) И (23) Ы (76) ТПР(13)(23) ИТЕСЬ (23) И(11)(76) Е (25) ЕСТ(76).
П(76)(25)(11) ИТЕ, (11) И(19)(76)(31) Д(13) (11) Е П(76) ЗДН(76) ИЗ(25) Е(11) ИТЬ ЭТ(76) Т ПУТЬ.
НАДЕЮСЬ, МЫ УВИДИМСЯ ВНОВЬ.
Подсказка № 11 к финальному шифру
В этом послании сэр Генри упомянул мягкую игрушку. Эти два слова понадобятся вам для разгадки финального шифра в конце последней истории.
Покойся с миром, Эдвард Лудденхэм
– Убийство не должно быть сложным.
Эдвард Лудденхэм серьезно обращался к каждому из гостей поместья Брейсестон, явившихся на оглашение завещания. Судя по изображению, он сидел в своей спальне. Его лицо на компьютерном экране выглядело осунувшимся, бледным и утомленным, но живым. На шее болтался чуть распущенный галстук.
Барни взгромоздил ноутбук на стопку книг, составленных на письменном столе, и подключил через Bluetooth колонку.
– Надеюсь, это не тот документальный сериал «Искривление времени»[40]? – нахмурилась миссис Линден, бросив обеспокоенный взгляд на своего мужа, который стоял возле двери. – Знаю, мистер Бертон его любит, но я вряд ли сумею вынести его просмотр во второй раз.
– Не представляю, что это за видео, – пожал плечами Барни. – Я сам получил файл всего полчаса назад. Его отправил по электронной почте тот юрист, – добавил он, когда все заняли свои места. – Причем не только мне, но и вам тоже.
– А, так вот что звякнуло у меня на телефоне, – кивнула Дина.
– Поверенный сообщил, что мистер Лудденхэм оставил подробные инструкции для нас и просил собрать нас на первую годовщину его смерти посмотреть записанное видео, – услужливо заметил Барни, нажимая клавишу воспроизведения и усаживаясь рядом с Роуз.
– У тебя нет пульта управления? – прошептала она, когда включилась запись.
– Убийство не должно быть сложным, – раздался с экрана голос Эдварда. – Если это не так, то сразу можете забыть о нем. Особенно если план слишком хитроумный и требует на каком-то моменте заманить жертву в опасное место, куда редко кто-либо ходит, или уговорить ее забраться в пыточное устройство, или съесть салат с подозрительного вида ингредиентами, то забудьте. Ну, или хотя бы продумайте все дважды. Детективы – любители и профессионалы – обнаружат улики, которые останутся после таких преступлений, а затем будут преследовать злоумышленника до тех пор, пока не загонят его в угол.
Мне неизвестно, как именно меня убили, потому что сейчас, беседуя с вами, я жив и здоров. Никто не держит меня под прицелом за пределами экрана, никакая пуля не летит мне в голову. И если я выпил яд, то пока не знаю об этом. Только надеюсь, что, какой бы метод ни выбрал мой убийца, смерть будет быстрой, безболезненной и милосердной, а также, во имя небес, без сопровождения длинным монологом о причинах столь жестокого поступка. Но больше всего я надеюсь, что план и его воплощение были нечеловечески сложными, поскольку от души желаю поимки преступника.
Если вы, дорогие друзья, родственники и все остальные, смотрите это видео, значит, с момента моей смерти прошло двенадцать месяцев, а убийцу так и не обнаружили. Тогда можно предположить, что он воспользовался не таким уж сложным планом. Ваше присутствие здесь свидетельствует о способности злоумышленника успешно избегать как внимания полиции, так и частного расследования, которое уже начала мисс Слейд по моей просьбе.
Все в кабинете повернулись к камину, где стояла элегантно одетая Сара, перебирая пальцами пресс-папье из красного стекла в форме сердца. Она выглядела удивленной, что оказалась в центре внимания, и смущенно помахала собравшимся.
– Я знал, что все вы примете приглашение приехать в поместье на Рождество, – продолжал вещать с экрана Эдвард. – У каждого имелись свои причины, не позволяющие отказаться. Но некоторые наверняка гадают, с какой целью я попросил вас присутствовать. «Почему именно я?» – задаетесь вы тем же вопросом, что и многие жертвы убийств в последние мгновения перед смертью. Ответ же заключается в том, что, несмотря на детали моего завещания, главная причина приглашения одинакова для всех: кто-то из собравшихся – мой убийца, провернувший свое гнусное дело двенадцать месяцев назад.
Со всех сторон послышались пораженные вздохи. Гости поместья обменялись взглядами.
По мнению Сары, реакция некоторых казалась менее наигранной, чем у других, а кое у кого в глазах читалось не только удивление, но и страх.
– История получит завершение, – пообещал с экрана Эдвард, – если все пойдет по плану и мисс Слейд раскроет, кто сотворил гнусное преступление. Само убийство, которое, как я подозреваю, произошло в моем собственном доме, если злоумышленник следовал правилу, озвученному ранее, и придерживался простоты в действиях, составляет суть истории, поэтому начну ее рассказывать с самого начала.
Стояло холодное ноябрьское утро. По голубому небу плыли игривые белые облачка. Так и хотелось наполнить легкие чистым свежим воздухом и больше никогда не дышать ничем другим. Я гулял по пляжу, вдоль самой кромки покорного и мирного сине-зеленого моря, усеянного клочками белой пены и рыбацкими лодками. Именно в тот момент мне стало ясно, что я умру.
