Мастер - Бентли Литтл

Для Билли. Ради Билли!

Я оставил эту тему и крепче прижал Тери к себе. Она потянулась, взяла с тумбочки пульт и включила телевизор. Оказывается, было гораздо позднее, чем я предполагал. Одиннадцатичасовые новости уже прошли, и на экране появилась красно-бело-синяя заставка.

– Срочное сообщение из Чино-Хиллз, – произнес ведущий. – Вертолет новостей четвертого канала находится в гуще событий. Мы сейчас над местом жестокого нападения на дом. Крис, что у тебя?

На экране появился ночной снимок: район с домами выше среднего класса, полицейские машины с мигающими красными и синими огнями, припаркованные на улице перед ухоженным домом, офицеры удерживают зевак на безопасном расстоянии. Поверх гула лопастей вертолета раздался мужской голос, перекрикивающий шум:

– Подробностей пока нет, но соседи, позвонившие в полицию, сообщили, что слышали крики из дома Вана и Мэй Тран…

Я вскочил в постели.

– …По крайней мере, одна жертва была доставлена вертолетом в Медицинский центр Калифорнийского университета…

– О боже, – прошептала Тери.

Остальную часть репортажа мы смотрели молча – больше ничего не сообщили. Испуганные глаза Тери встретились с моими.

– Как ты думаешь, это…

– Да, – сказал я.

– Ты должен сообщить в полицию, правда?

Я промолчал.

– О нет, – сказала Тери, понимая. Она покачала головой. – Нет, ты не можешь.

– Я должен, – ответил я.

– Ты ничего должен. Это очень опасно!

– Мэй? Твоя сестра? Он делает все это, чтобы добраться до меня.

– И что ты собираешься с этим сделать?

– Я не знаю. Пока. Но…

– Никаких «но», – сказала она, разозлившись. – Ты не пойдешь. Я тебя никуда не пущу!

– Моя мама может быть там.

Я впервые сказал это вслух и понял, что, хотя видел ее нетронутую могилу, все еще не был уверен, что Фрэнк солгал.

«Кости твоей мамы в моем доме. Я выкопал их. Ночью».

Эти слова и образы все это время скрывались в глубине моего сознания, и я почувствовал странное облегчение, озвучив свои страхи. Я вспомнил слова Данга Нгуена о блуждающих призраках. Я никогда не был религиозен и не верил в духов или души, но теперь все изменилось – я не мог не думать о том, что моя мама не нашла покоя, что Фрэнк вмешался в ее путь и что она где-то потерялась. Я посмотрел в глаза Тери.

– Я должен туда пойти. ДОЛЖЕН.

– Ты не пойдешь один, – сказала она твердо. – Армия Дамблдора.

Я нахмурился, не понимая.

– О чем ты вообще?

– О фильме «Гарри Поттер и Орден Феникса».

– Никогда его не смотрел, – признался я.

– Его крутят каждые две недели и все рождественские каникулы.

Я пожал плечами.

– Ну, не видел.

– Ладно, в фильме Гарри полгода учит студентов защищаться от Волдеморта и создает армию Дамблдора. Но когда приходит время сразиться с ним, Гарри хочет пойти один. Гермиона убеждает его взять с собой нескольких друзей. Они удерживают Пожирателей Смерти, но люди все равно погибают. Если бы он взял всю армию, всех тех, кого он тренировал с самого начала, они, возможно, спасли бы всех.

– Звучит интересно. Так что, берем количеством?

– Да. Именно поэтому я и иду с тобой. И тебе стоит попытаться привлечь «Охотников за призраками». И, возможно, твоего друга Марка или других жертв Фрэнка, у которых есть свои причины поквитаться с ним. Но не мою сестру, – добавила она, быстро пресекая мои возражения.

– По той же причине я не хочу, чтобы ты…

– Я иду, – твердо сказала она. – Это не обсуждается!

Мы зашли в тупик.

– Обратись в полицию, – мягко предложила Тери.

– Они просто здорово справлялись до сих пор. Не доверяю я им.

– Но что мы можем сделать?

– Что-то, – ответил я, и хотя сам толком не знал, что именно, в глубине души я верил: мы сможем. Мы остановим Фрэнка.

Глава 2

Мы с Тери завтракали на кухне, просматривая новости о Мэй и Ване на телефонах, когда нас прервал стук в дверь. Я встал, чтобы посмотреть, кто пришел. На пороге стоял Марк Гудвин. Его появление слегка ошеломило меня. Я собирался позвонить ему позже этим утром, чтобы рассказать, что мы с Тери собираемся к Фрэнку, и был уверен, что он захочет поехать с нами. Но я никак не ожидал увидеть его так скоро. Он что, читает мысли?

– Марк, – удивленно произнес я.

Он усмехнулся.

– Давно не виделись.

– Проходи. Рад тебя видеть.

Я протянул ему руку, и в этот же момент он решил обнять меня, так что в итоге мы неловко замерли в полуобъятии.

– Давно не виделись, – повторил он с улыбкой, и на секунду я снова увидел того Марка, которого знал.

Внезапно я вспомнил, как когда-то оставался у него на ночь, и мы пробрались вниз, чтобы посмотреть «Субботним вечером в прямом эфире». Это было под запретом в его семье – строгое правило не смотреть телевизор после десяти, но мы сумели прокрасться в гостиную так, чтобы никто нас не услышал, и включили телевизор, сделав громкость на минимум, чтобы почти прижаться к экрану. Тогда на лице Марка была такая же улыбка.

Я бы, наверное, не узнал его, если бы встретил на улице, но, к счастью, он выглядел лучше, чем на фото в Фейсбуке. Он определенно выглядел старше меня, но его глаза уже не были такими затравленными, как на той фотографии. Возможно, теперь, когда ему не нужно было нести свою тяжесть в одиночку, он стал немного легче, и у него был я, с которым он мог разделить этот груз.

– Я нашел ту спутниковую фотографию дома Фрэнка, как ты и сказал. Потом получил твое письмо о Вьетнаме. Я подумал, что ты готовишься к поездке туда, и захотел присоединиться. Поэтому я ехал всю ночь, и… вот я здесь.

Он знал, что я собирался сделать, раньше меня. Тери вышла из кухни.

– Тери, – сказал я, махнув рукой, – это Марк Гудвин.

Она улыбнулась.

– Приятно познакомиться. Дэниел так много рассказывал мне о вас.

– И о доме, – добавил я.

– Вы собираетесь встретиться с Фрэнком, не так ли? – спросил Марк.

Мы с Тери кивнули.

– Хорошо, – сказал он.

– Хорошо, – повторил я.

Мы ели хлопья, но когда Тери спросила Марка, ел ли он что-нибудь сегодня утром, и он признался, что пил только кофе, она предложила ему приготовить омлет, и он с благодарностью согласился.

– Ты тоже хочешь? – спросила она меня.

– Конечно, – ответил я.

– Значит, три омлета на подходе.

Я понял, как мне повезло с ней. Сначала мы разделяли обязанности по приготовлению пищи, но со временем стало ясно, что ее кулинарные способности значительно превосходят мои, и она взяла