Мастер - Бентли Литтл

Она прижалась ко мне под одеялом, просунув руку под пояс моих трусов, чтобы обнять меня.

– Ты уверена?.. – начал я.

– Джули звонила сегодня.

Эрекция, нарастающая под ее пальцами, вдруг исчезла. Я не был уверен, хочу ли услышать, что будет дальше. На самом деле, я точно не хотел знать ничего про Джули.

– Их Фрэнк не явился в суд сегодня утром. Теперь на него выдан ордер на арест.

Я повернулся, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.

– Почему ты не сказала мне об этом раньше?

– У тебя и так полно дел с этими расследованиями, информацией, которую тебе принесли эти сценаристы…

– Все это связано!

– Правда? – спросила она, встретившись со мной взглядом.

– Да. То есть… возможно.

Я покачал головой.

– Если есть что-то, касающееся Фрэнка, ты должна сразу мне сообщить.

Я посмотрел на окна, которые она только что заперла. Она заметила мой взгляд.

– Хорошо, – согласилась она. – Договорились. Я тоже думаю, что это как-то связано.

Я прижал ее к себе. Это не имело никакого рационального смысла, и я не понимал, как это возможно, но знал, что это правда. Мы оба знали.

В ту ночь я спал крепко. И даже видел сны.

На следующий день я сам связался с полицией, так как они не удосужились перезвонить. Ямамото сообщил, что округ Орандж координировал свои действия с местными правоохранительными органами в Техасе, пытаясь найти Фрэнка для допроса, но его не оказалось по указанному мной адресу. Там вообще ничего не было. На месте, где раньше находился город Плутарх, не было гигантского дома – только открытая пустыня. Ямамото разозлился из-за бесполезной наводки.

– Я не знаю, в какую игру вы играете, но это преступление…

– Ни в какую игру я не играю! – настаивал я. – Это адрес Фрэнка.

– Нет такого адреса.

– Раньше это был город, целый город, где вырос Фрэнк. Теперь он превратил его в один большой дом, соединив все здания…

– Ты думаешь, это смешно?

– Я не шучу! – сказал я с нажимом.

– Тогда с тобой что-то не так.

– Это есть в гугле! – возразил я. – Я сам видел!

– Там ничего нет. Полиция выезжала…

– Есть же спутниковый снимок!

– Если и есть, то это ошибка, глюк.

После того как я повесил трубку, гнев и разочарование кипели во мне. Я уставился на темный экран телефона, чувствуя, как реальность меняется прямо у меня на глазах. Вся эта безумная правда о Фрэнке казалась чем-то, во что невозможно было поверить никому из официальных лиц. Наверное, я должен был понять это с самого начала. Черт, ведь единственные, кто по-настоящему поддерживал меня, – это два сценариста с кабельного шоу об охоте за призраками, которые рассчитывали превратить историю Фрэнка в материал для своей программы.

И если уж это ни о чем не говорило, то я уже и не знал, что может меня убедить.

Я был так расстроен, что меня трясло. Казалось, я попал в ловушку одного из тех безумных снов, где невозможно двигаться вперед, и каждое действие возвращает меня назад.

Не зная, что делать, я решил позвонить Марку, надеясь, что он захочет узнать о наших находках. Я именно позвонил ему, а не написал письмо, зная, что он предпочтет разговор, но он был на работе. Вместо ответа я услышал автоответчик. Оставив сообщение, я подождал, и Марк перезвонил мне через десять минут.

– А быстро ты, – сказал я. – Надеюсь, у тебя перерыв и ты не отшиваешь какого-нибудь бедного парня, которому сделали операцию на колене и который теперь учится ходить заново.

– Все в порядке, – ответил он. – Что случилось? У тебя есть новости о Фрэнке?

– Есть.

Я вкратце рассказал ему, что раскопали Эван и Оуэн.

– Могу отправить тебе материалы, если хочешь.

– Определенно. – Марк на мгновение замолчал. – И что теперь? Я полагаю, ты уже сообщил копам, где он находится. Они собираются его арестовать?

– Все не так просто, – вздохнул я. – Копы связались с полицией, шерифом или кем там еще в Техасе, и те выехали на место, где должен быть дом Фрэнка, – и утверждают, что там ничего нет. Только песок и ветер. Но он там, я уверен! Ты можешь скачать спутниковый снимок его дома. Как я уже говорил, он захватил целый город. Превратил его в один гигантский дом. Но вот полиция почему-то не может его найти.

– Значит, ты собираешься сам навестить его. – Это было утверждение, а не вопрос.

– Думаю, да.

Да. Я не признавался в этом даже самому себе, но это было правдой.

– Я поеду с тобой.

Это было неожиданно. Хотя, наверное, мне не стоило удивляться. Страннее было бы, если бы Марк не захотел поехать. Его семья пострадала от Фрэнка так же сильно, как и моя, и я знал, что он хочет положить этому конец.

– Когда едем?

– Я не знаю, – признался я. – Мне нужно решить некоторые вопросы. Подготовиться…

– Что мы будем делать, когда увидим его? – спросил Марк, и я услышал по его тону, что он уже знает, что хочет сделать.

– Я не знаю, – сказал я снова, и мы оба замолчали, не находя, что сказать дальше.

– Позвони, как будешь готов, – произнес он наконец. – И держи меня в курсе.

– Обязательно, – пообещал я и повесил трубку.

По дороге с работы домой я заехал на кладбище в Анахайме, где были похоронены мои родители и брат.

Я не мог вспомнить, когда в последний раз приезжал туда. Я не из тех, кто приносит цветы или разговаривает с памятниками. Билли и мои родители всегда были в моих мыслях, но вид их могил угнетал меня. Ведь в земле лежали лишь их безжизненные тела. Сейчас я ехал на кладбище, только чтобы убедиться, что могила мамы не потревожена. С того дня, как я уехал из Невады, мне не давала покоя насмешка Фрэнка… «Кости твоей мамы в моем доме. Я выкопал их. Ночью».

…и я хотел убедиться, что он говорил неправду.

К моему облегчению, не было никаких признаков того, что могила нарушена. Трава на всех трех захоронениях была не только нетронутой, но и густой, очевидно, давно не стриженной. Уровень земли над могилами не изменился, и не было заметных различий между ними и прилегающими участками.

Я опустился на колени, прикоснулся к гравировке на камне моего отца и взглянул на даты, которые отмечали его жизнь. Ко мне пришло осознание: я был почти в том же возрасте, что и он, когда погиб в автокатастрофе.

Я прикоснулся к камню Билли. Если бы он был жив, ему было