Мастер - Бентли Литтл

– Это банкротства, несчастные случаи, ограбления, выкидыши, самоубийства, убийства. Почти все, что можно вообразить плохого, произошло в домах с людьми, которые нанимали или покупали что-то у Фрэнка.

– Но это только начало, – добавил Оуэн.

– Это сверхъестественные события, которые действительно впечатляют.

Я покачал головой.

– Как вы, ребята, нашли все это?

– Это то, чем мы занимаемся, чувак. Это наша работа.

– Дело в том… – начал Оуэн, но быстро замолчал.

Они обменялись взглядами.

– У нас есть теория, – сказал Эван. – Звучит безумно, я знаю. И, вероятно, так оно и есть.

– У нас нет ресурсов, чтобы проверить ее или… опровергнуть.

– Но факт остается фактом: в последние несколько десятилетий наблюдается огромный рост психических отклонений и мистических несчастных случаев.

– С тех пор как Фрэнк вернулся из Вьетнама.

Эван бросил взгляд на своего партнера.

– Круто, правда?

Он снова повернулся ко мне.

– Это огромный рост. Отсюда и все эти шоу про охоту на призраков. Как наше. Но эта активность, похоже, наблюдается только в Америке. В других странах такого нет. Поэтому мы задумались: а что, если это как-то связано с Фрэнком? Представь себе карту США, на которой маленькими красными точками отмечены все места, где происходили экстрасенсорные явления и появлялись призраки. Как я уже сказал, у нас нет ресурсов, чтобы это доказать, но это вполне возможно…

Оуэн кивнул.

– Более чем возможно, – сказал он, переходя от слайда к слайду и показывая мне найденные материалы.

– Ладно, мы действительно составили такую карту. И сделали несколько грубых корректировок, основываясь на том, что мы знали о местонахождении Фрэнка в разные годы. И, знаешь, наблюдается экспоненциальный рост если не экстрасенсорной активности, то, по крайней мере, сообщений о чем-то необычном, которые, похоже, связаны со зданиями, над которыми работал наш приятель Фрэнк. Я никогда не видел ничего подобного. Никогда не слышал о чем-то таком.

– Экспоненциальный рост, – повторил Оуэн. – У нас магический бум чертовщины по всей стране!

Я засомневался.

– И все это из-за Фрэнка?

Эван утвердительно кивнул.

– Я знаю, это звучит безумно…

– Так и есть, – признал я. – Я имею в виду, один человек?..

– Может быть, он что-то делает или подключается к чему-то, что вызывает все это. Я не знаю. Я знаю только то, что Вьетнам, похоже, является ключевым элементом. Помнишь, ты говорил нам, что Джордж и Бетси сказали, будто Фрэнк изменился, когда вернулся.

Да, с ним было что-то не так еще до того, как он вернулся, но именно после войны все это начало происходить вокруг него.

Я согласно кивнул.

– Ну, у нас есть зацепка и на этот счет…

Оуэн взволнованно улыбнулся.

– Это довольно впечатляюще.

– Мы связались по электронной почте с парнем, чей отец служил с Фрэнком во Вьетнаме. Тогда он был Фрэнком Уоткинсом – и мы думаем, что это его настоящее имя.

– Я тоже так думаю, – признался я.

– В общем, отец этого парня рассказывал ему про Фрэнка, который, очевидно, был приверженцем какой-то местной вьетнамской религии. – Эван сделал паузу. – Религии, которая включала в себя общение с духами мертвых.

– К сожалению, – сказал Оуэн, – его отец сейчас уже умер.

– Но ниточка осталась. Сейчас мы пытаемся найти кого-нибудь еще из того подразделения или кого-нибудь, кто может пролить свет на пребывание Фрэнка во Вьетнаме, как мы предполагаем, с конца тысяча девятьсот шестьдесят седьмого по начало тысяча девятьсот шестьдесят девятого года.

– Но даты не точны, – сказал Оуэн. – В то время многое менялось, засекречивалось. Опасались шпионажа со стороны СССР.

– Да, похоже, в официальных записях о Фрэнке есть некоторые расхождения.

– Общение с мертвыми? – переспросил я.

– О да. И самое странное, отец того парня сказал, что это работает. Фрэнк мог это делать.

– Есть свидетели?

– Не совсем. Пока только рассказы и воспоминания очевидцев. Именно поэтому мы ищем парней из его подразделения.

– Что насчет того города в Техасе? Вы выяснили, он сейчас там или нет?

Оуэн и Эван странно посмотрели друг на друга.

– Что? – спросил я.

– Фрэнк там. А город – нет.

Прежде чем я успел спросить, что это значит, Эван зашел в гугл-карты и увеличил изображение того места, которое должно было быть городом Плутарх. Но вместо города там был только один дом.

Точнее, громадное строение.

Мне это напомнило Винчестерский таинственный дом, который я видел в детстве, когда ездил с родителями. Сверху на снимке виднелось такое же беспорядочное скопление – остроконечные шпили, соседствующие с плоскими крышами, черепица, брезент и оконные люки, – и я понял, что Фрэнк построил свой дом из всего города, соединяя здания, пока они не слились в одно огромное сооружение.

– Господи, – выдохнул я.

– Я бы предположил, что он где-то там, – мрачно сказал Оуэн.

– Но это последний эпизод нашего сериала, – вставил Эван.

Увидев выражение моего лица, он поспешно добавил:

– Я имею в виду, что мы пока не знаем достаточно, чтобы преследовать его. Это было бы так же неопределенно, как в последний раз, когда ты его видел. Нам нужно больше информации, прежде чем пытаться с ним встретиться.

– А если обратиться в полицию? – предложил я.

Они оба выглядели разочарованными.

– Конечно, – с сомнением сказал Эван.

– Можешь сделать это. Решай сам.

Я так и поступил. Немедленно, на их глазах. Достал из бумажника визитку и набрал номер детектива Ямамото, с которым разговаривал после возвращения из дома Фрэнка… шесть дней назад… Сообщил ему, что нашел адрес Фрэнка. Затем позвонил в офис шерифа Рэндалла и передал ту же информацию.

Положив трубку, я ощутил смутное беспокойство. Поймал себя на мысли, что сомневаюсь в том, что закон сможет поймать Фрэнка или остановить его. Даже если бы полицейские смогли его задержать, они не решили бы настоящую проблему. Они о ней ничего не знали и не поверили бы, если бы узнали. Как бы ни хотелось отстраниться и переложить ответственность на других, Эван и Оуэн были правы. Я должен был сам противостоять Фрэнку.

Ради Билли.

– Хорошо, – сказал я, отложив трубку. – Парни, расскажите мне, что еще вы нашли.

Как выяснилось, ничего особенно нового они не нашли, но расследование продолжалось, и с учетом всего, что они уже раскрыли, я был уверен, что впереди нас ждут еще сюрпризы и ценные находки. Я скопировал материалы, которые они принесли, на флешку, чтобы позже изучить их более тщательно, а они пообещали сообщить, если узнают что-то новое.

В тот вечер Тери особенно тщательно проверила, что все двери и окна заперты, прежде чем лечь спать.

Это было странно.

– Что-то случилось? – спросил я.