Забыть о девочках - Жаклин Баблиц
Рут сдерживает рыдание. Все усилия потрачены напрасно. Она пустилась в нелепые поиски по всему миру, попадала то в одну абсурдную ситуацию, то в другую. И что толку? У нее все равно не получится вернуться к тому фургону. В то мгновение, когда она села на переднее сиденье, хотя должна была бежать оттуда прочь. И не получится бежать достаточно быстро, достаточно далеко, чтобы в тот день не пропасть без вести.
Как пропала без вести Коко и девочки. И Рут их так и не нашла.
Она обманула их надежды и свои тоже. А значит, и надежды Бет Лавли.
Бет!
Рут в панике подскакивает.
Она не слышит Бет. Когда это было в последний раз? Вчера, когда та просила Рут не ходить к Бобби Джонсону? Пытаясь изо всех сил припомнить, она слышит хрип. Спустя секунду до нее доходит: это Ресслер! Она бросается в гостиную: ее пес, ее красавчик лежит на полу в напоминающем кишки кровавом месиве.
«Ты пришла», – будто говорит он, на миг приподняв голову.
Отчаянно паникуя, Рут все же понимает: нужно срочно к ветеринару. Но позвать на помощь некого, до клиники добрых семь кварталов. Ресслер слишком ослаб, чтобы идти самостоятельно. На руках она его точно не донесет: дотащив его всего лишь до входной двери, она рухнула на пол рядом с ним.
Обхватив руками голову любимого пса, Рут рыдает во весь голос, как она делала это в семь лет. Пусть все слышат, как ей больно, и пусть знают, как она напугана. Она одна, Ресслер умирает, она действительно всех подвела.
– Прости меня, – всхлипывает Рут, погружаясь с головой в горе.
«Если он сейчас умрет, я тоже хочу умереть», – думает она.
– Вставай!
– Вставай, Рути!
– Поднимайся!
Неожиданно коридор заполняется голосами. Тут не только Бет. Тут все они. Все ее девочки. Настойчивые, уверенные. Терпеливо напоминают ей: сдаваться – не вариант.
– Ты выжила, – повторяют они плачущей Рут. – Этого достаточно. За всех нас.
Достаточно.
Это слово звучит у нее в ушах, когда Рут, вся в крови Ресслера, чувствует, как девочки поднимают ее с пола и ставят на ноги. Затем они ее отпускают, и она начинает действовать. Так, словно от этого зависит и ее жизнь.
Глава 36
В итоге Рут дала триста долларов таксисту, чтобы тот помог снести Ресслера вниз и позволил ей расположиться вместе с завернутым в одеяло псом на заднем сиденье крохотной чистенькой «мазды».
– Вы вовремя успели, – сказала врач скорой ветеринарной помощи и заверила Рут, что с Ресслером все будет хорошо.
Геморрагический гастроэнтерит – так назвала доктор это заболевание. Не сказать что обычное явление у собак крупных пород, но иногда встречается.
– Скорее всего, он съел что-то, чего не следовало, – объяснила она все еще трясущейся от испуга Рут. – Такое случается с этими прожорами. Мы поставили ему капельницу, чтобы восполнить жидкость в организме, и ночью последим за его состоянием, если не возражаете. А утром вы его заберете.
Во второй раз за день Рут возвращается домой в оцепенении. Уже почти вечер, несколько часов она провела в ветеринарной клинике. Выйдя из лифта на своем этаже, уставшая Рут с удивлением видит, что у ее двери, подперев руками голову, сидит Роза Малвэйни.
– Вы ее видели?
Рут не сразу понимает, о ком речь. Она смотрит на Розу, которая тут же поднялась на ноги.
– Юнону, – поясняет женщина, уже с ноткой нетерпения. – Мы не можем ее найти. Ну же, Рут, вы видели ее?
Сколько раз эти слова говорили обеспокоенным родителям?
«С ней все будет хорошо».
«Мы ее найдем».
«Без паники».
«Мы ее найдем».
Юнона Малвэйни. Семнадцать лет. Пропала в пятницу днем. В последний раз ее видели в спорт-баре «У Суини Тодда» в Верхнем Вест-Сайде.
«Она выглядела взволнованной?»
«Да».
«С кем-то поссорилась?»
«Да».
«С матерью?»
«Не совсем».
Рут представляет, как проходил бы опрос, если бы Роза согласилась вызвать полицию. Но пока она отказывается это делать. Говорит, что Юнона не доверяет полицейским и ни за что ее не простит, если она преждевременно их привлечет.
Сидя на диване, взволнованная Роза то и дело заглядывает в телефон, перекладывая его из одной руки в другую. Но… так ничего и нет. Юнона, вечно пишущая кому-то, не ответила ни на одно из сообщений матери. Ни на один из ее звонков.
После того как Юнона убежала из бара, Роза бродила по окрестностям, уверенная, что ее дочери просто нужно остыть. В конце концов, она привыкла к тому, что к ней никто не лезет. Дома, когда ей нужно побыть в одиночестве, в ее распоряжении для прогулок целая ферма. Не найдя дочь на улицах, окружающих «Суини», Роза вернулась к квартире, слишком поздно осознав, что запасной ключ забрала Юнона. В здание она прошла с другим жильцом, соседом Рут, который видел Розу днем раньше. Так она оказалась у дверей квартиры.
Но поскольку Рут тоже куда-то пропала, Розе осталось только сидеть в холле. И ждать.
Рут усаживается на диван рядом с ней. На этот раз она не вздрагивает от этой близости.
– Она сегодня не на шутку разозлилась, – несчастным голосом произносит Роза.
Рут закусывает губу. С тех пор как Ресслера осмотрел ветеринар, ей не дает покоя одна мысль.
– В основном из-за меня, да?
Роза кивает.
– Прошу вас, Роза, не обижайтесь, но могла ли Юнона причинить вред моей собаке?
– Ресслеру? – переспрашивает озадаченная Роза.
– Мне сегодня пришлось срочно везти его к ветеринару. Там сказали, что он съел что-то вредное, а вчера вечером с ним гуляла Юнона, так что…
Рут не хочет заканчивать это предложение – сказанное и без того прозвучало скверно.
– Нет, – твердо заявляет Роза. – Юнона любит животных. Она бы никогда не сделала Ресслеру ничего плохого. Да и вам тоже.
– А если она на меня злится?
– Да господи боже мой, Рут! Она ведь подросток. Подростки всегда злятся. На что-то, или на кого-то, или вообще на весь мир. Это не значит, что Юнона занимается травлей собак.
Роза выглядит скорее уставшей, нежели оскорбленной. Она качает головой и прижимает к глазам пальцы. Рут понимает: за этим жестом – попытка осмыслить, что именно сейчас происходит.
– Простите, – быстро говорит она. – Наверное, я немного заблуждаюсь относительно того, на что способна Юнона, когда злится. Когда
