Забыть о девочках - Жаклин Баблиц

Вернувшись за стол, Рут внезапно понимает, как имя Эмити появилось в том списке известных жертв Итана на сайте «Что с ней случилось?».

Она сама его туда добавила.

Следом появляется еще одна догадка. Если Эмити все это время была участницей форума, то уж она точно задумывалась о том, кто скрывается под ником «д-р Берджесс_96». Что это за «друг» так интересуется Итаном Освальдом и остальными жертвами.

И если она все это скрыла от Рут, возможно ли, что она скрыла от нее и письма Итана? Высока ли вероятность, что Эмити их не продавала? Очень высока, приходит к заключению Рут.

С растерянностью она обнаруживает, что от этой мысли испытывает не только злость, но и боль.

– Эмити, вы знаете жертв своего мужа по именам? – спрашивает она, позволяя боли просочиться в вопрос, потому что не понимает, куда еще ее деть.

Опять Эмити хлопает глазами.

– По возможности я жертвую деньги на проект в защиту работниц секс-индустрии, – оправдывается она.

– То есть ответ – «нет»?

Рут замечает, как в другом конце зала Юнона выпрямила спину. Наверное, обратила внимание на новые, резкие интонации в ее голосе.

– Миа Альварес, – медленно произносит Рут, принимая этот гнев и боль. – Шена Вашингтон. Ди Джордан. Шариз. Понадобилось четыре жертвы, Эмити, прежде чем кто-то озаботился, что произошло с этими девушками. А вы?.. – сверкая глазами, Рут обращается к Хелен. – Вы можете назвать поименно жертв вашего мужа?

Эмили и Натали, обеим по четырнадцать. Няни, повесившие объявления в ресторанчиках своих городков, расположенных на расстоянии трех округов друг от друга. Их тела нашли в одном месте. Карен. Джейн. Сара. Лия, Саммер, Люси. Луиза – девочку звали как собственную дочь Торрента. Две Кейт. Одна Энн.

Рут не ждет, пока Хелен начнет перечислять имена.

– Келли Паркер и Николь Морли, – тихо говорит Роза, прежде чем Рут успевает ее спросить.

– Рут, какой в этом смысл?

Вопрос могла задать любая из женщин, но он прозвучал от Хелен. Происходящее больше не кажется ей забавным.

Смысл во всех этих потерях. В их ужасающей бессмысленности. Каждое из этих имен принадлежало человеку. Девочке, которая сейчас уже стала бы женщиной. Жила бы той жизнью, которую выбрала для себя. А не застыла бы во времени, не осталась бы девочкой навсегда.

Как Бет.

Рут называет ее имя. Добавляет Бет Лавли в этот обвинительный список погибших девочек.

Чего она ждет от этих женщин, собравшихся за столом? Изумленных вздохов, отрицания, гнева? Какого-то иного признания? После всего этого она не получает ничего. Три женщины молчат.

Тишину нарушает Юнона:

– Она думает, что ты убила ее подругу!

– Юнона!

Роза произносит имя дочери во весь голос, словно предупреждение, но, видимо, добивается лишь противоположного эффекта.

– Что, мама? – Юнона встает, на лице презрительная усмешка.

– Сколько еще мы будем притворяться, а, дамы? Что Рут не хочет вам отомстить. Что она не пытается выдавить из вас признания. Ведь в этом же истинный смысл подкаста, верно? Заставить вас думать, что она на вашей стороне, что ее волнует ваша судьба. Когда на самом деле все, чего она хочет, – мотнув головой в сторону Рут, Юнона брызжет слюной, – это заманить вас в ловушку!

Вот это поворот.

Юнона будто выбила у Рут почву из-под ног.

И все же женщины продолжают хранить молчание.

– Вам что, все равно?

Готовая расплакаться, Юнона смотрит на мать умоляющим взглядом. Роза не отвечает, и Юнона, всхлипнув, достает из кармана что-то маленькое и твердое и бросает в Рут.

– Забирайте свой дурацкий талисман и своих мертвых девочек. И оставьте нас всех в покое.

Ударившись об угол стола, к ногам Рут падает трискелион. Юнона разворачивается и бежит прочь из бара.

– Оставьте ее.

Хелен протягивает руку, чтобы остановить собравшуюся встать Розу. Мать Юноны окидывает пожилую женщину недоуменным взглядом, однако остается на месте.

– Я что-то пропустила? – спрашивает Эмити.

– Как обычно, – говорит Хелен и поднимается сама. – Думаю, Рут-Энн, на сегодня достаточно. Может, соберемся еще раз завтра.

Сказанное Юноной для Хелен не сюрприз. Это и неудивительно, если вспомнить, как закончилась та встреча в Осло. И на что пошла Рут, чтобы заставить ее явиться сегодня. Все-таки у этой женщины пугающее спокойствие. Страдания Юноны не произвели на нее ровно никакого впечатления.

Раскрыв рот, Рут наблюдает, как Роза и Эмити молча собирают вещи и уходят вслед за Хелен.

Она остается за столом одна и минут пять сидит в оцепенении. Затем наконец встает, чтобы тоже уйти, но ноги будто вязнут в смоле.

Единственная мысль, за которую она цепляется, шагая к двери: эти женщины определенно знают друг друга! Это было заметно по тому, как Хелен коснулась руки Розы. И как Роза и Эмити проследовали за ней из бара. Как будто они привыкли делать, что она велит.

Вернувшись домой, Рут толком не может вспомнить, как сюда добиралась. По дороге ее одолевали самые разные мысли, будто маленькими подземными толчками на поверхность пробивались догадки.

Хелен в Осло поинтересовалась: неужели Рут прилетела из Новой Зеландии, чтобы задать «предсказуемый» вопрос. Однако Рут лишь представилась американской студенткой, которая приехала в Осло на лето, а о Новой Зеландии не упоминала.

Эмити позвонила и предложила выпить после того, как не нашла ее в «Суини». А ведь Рут никому из этих женщин не говорила, где работает. По крайней мере, до того, как пригласила их встретиться здесь сегодня.

А еще в тот вечер Эмити «угадала» ее знак зодиака. Неужели лишь для того, чтобы ввернуть в разговор Теда Банди, гнуснейшего из серийных убийц? Хотела немного позабавиться?

Они все морочили ей голову?

Лежа на кровати, Рут допускает еще одну предательскую мысль, которую сознательно игнорировала неделями. Все складывалось так легко. Чересчур легко, сказал бы здравомыслящий человек. Сначала Роза пригласила ее в свой фермерский дом, а потом все бросила и полетела в Нью-Йорк. Хелен не захлопнула дверь у нее перед носом, а между тем факт, что тебя нашли спустя столько лет, должен был стать ужасным потрясением. Эмити с ее «секретными» записями. Все эти пьяные признания. Точно ли она понимала, что говорит?

И все потому, что эти женщины всегда знали: их преследует малышка Рути Нельсон? Неужели последние девятнадцать лет они жили в ожидании, что когда-нибудь она их настигнет? Девочка, которая выжила.

Как же глупо со стороны Рут было думать, что они у нее под контролем… Лежа на кровати, она представляет себя на дне реки Марамы. Потолок