Флоренций и прокаженный огонь - Йана Бориз
– Чем могу служить? – Он вышел на служебное крыльцо, вытирая усы от белых капелек сметаны.
– Мне бы побеседовать. – Визитер спешился, но не поднялся по ступеням. – Далеко до вас ехать, умаялся…
– Ну что ж, в следующий раз берите коляску… А чего же не проходите?
– Не желаю доставлять вам переживаний, – бухнул с середины двора художник. – Вы ведь все думаете про меня как про болезного. Здесь постою.
– Ни в коей мере, даже ни капелюшечки не думаем. Я как раз изучил все инструкции и точно знаю, что переживать не о чем.
Флоренций озадачился, но с большой долей веселости. Значит, не весь уезд загодя отправил в небытие его самого, Зизи и целиком село Полынное. Он недоверчиво приблизился к крыльцу, снова врос в истоптанную землю. Кириллу Потапычу пришлось спуститься и едва не под руки провести дорогого просителя в управу. По пути к должностному месту он накинул поверх рубахи малиновый жилет, но не просунул руки в проймы, а так, попросту повесил на полные плечи, как на спинку кресла.
– Тут такой натюрморт… Поелику усадьба любезной опекунши моей Зинаиды Евграфовны оказалась в осаде, а самая она – в досаде, я желал бы вашим посредством разжиться некоторыми сведениями касательно… кое-кого.
– Это кого же кое-кого, сударь мой? – насторожился исправник. Разговор начался не с того.
– Разумеется, касательно господина доктора Саввы Моисеича Добровольского. Я думал, вы угадаете, понеже сами уж озаботились паче моего. Сей господин ведь ссыльный, у вас должны наличествовать все бумаги. Любопытно, где оный изволил проживать и с кем? До какого времени? Какие жалобы от пациентов поступали по месту прежней практики? И вот что – при каких обстоятельствах овдовел?
– А к чему вам такие подробности?
– Они не мне, а вам, любезный Кирилл Потапыч. – Флоренций поклонился с фальшивым подобострастием. – Ведь господин Обуховский именно что с его подачи объявлен смертельно больным.
– Ну и что?
– Так что-де он доктор – и вдов. Да еще и Леокадия Севастьянна тоже вдовая. И даже господин Лихоцкий.
– Не возьму в толк, тьфу-ты ну-ты… Ну вдовствуют, что с того? Мало ли вдовых?
– Впрочем, Захарий Митрофаныч, конечно же, ни при чем, – не дослушав его, поспешил поправиться Листратов. – Это я о своем задумался… М-да…
– Позвольте. Вы совсем меня запутали. – Шуляпин не понимал, с какой стороны визитер намеревался подобраться к деликатному предмету ухаживания: со стороны Лихоцкого или со стороны Добровольского? Обе не представлялись подходящими, а вдовствующая тема даже пугала. Паче того – в голове его родились подозрения совсем иного, опасного толка. – Вас с какой целью интересуют сии подробности? Или известно что о задуманном злодеянии?
– Отчего же задуманном? Уже свершенном, – признался Флоренций.
– Свершенном? Вызнали-таки… Добро. Что ж с того?
– То есть – вызнал? То есть – добро? – Разговор стал походить на шараду.
– Я говорю о том, что между господином Добровольским и господином Лихоцким наличествуют старые счеты, о коих непотребно распространяться. – Кирилл Потапыч решил играть в открытую, а то эти загадки могли увести ой как далеко. – Да в наших кумовьях что-то скрывать, как в трех соснах блуждать… Тьфу-ты ну-ты… Так кто вам изволил доложиться? И что теперь вы желаете, сударь мой? Предупредить? Захарий Митрофаныч желает-таки сатисфакции? Зловредничает?
– Погодите… Мне о том ничего не известно… Про господина Лихоцкого случайно обмолвился. Он-то потерял супругу при совсем иных обстоятельствах. Я слышал, что дело было на охоте, застрелили ее. А меня интересуют сведения касательно доктора Добровольского и его врачебных характеристик. Как оно так его пациенты умирают?
– Ах! – Капитан-исправник забавно надул щеки, вроде тщился не выпустить наружу словеса. Его глазки выпучились, потом захлопали, следом он не выдержал и расхохотался. Добренький домовой наконец вылез из суровой одежки, и тут же высвободились его вопросы. – Так вы, выходит, все напутали? О-хо-хо! Как же это? Что ж отсюда явствует, сударь мой? Сплетни все переврали и теперь тут целая былинушка?
– Не понимаю вас, Кирилл Потапыч. Уж не губите, разъясните, что как есть. Иначе спать не сумею, есть не получится.
– Спать не сумеете? Ха-ха-ха!!! Охотно поверю, сударь мой! Ха-ха-ха!!! Да уж, пожалуй, лучше раскрыть всю правду, нежели множить домыслы, ха-ха-ха! – Он продолжал смеяться, инда вытирал набегавшие слезы. – Ох, уморили… Вот они каковы – наши сплетники! Самые разудалые на всю губернию… Ох, ну вы меня… Однако…
Флоренций вежливо ожидал, когда домовой изволит выпустить весь застоявшийся смех. Тот потомил еще с несколько минут, да и потом не удосужился приступать сразу к делу, а попил водицы. Протяжка объяснялась обещанием, кое Кирилл Потапыч дал председателю земского суда господину Поддубяко. Он зарекся хранить сведения в тайне, но какие уж секреты от грядущего зятюшки! Так и расщедрился наконец:
– Все совершенно не так, совершенно наоборот, дражайший мой Флоренций Аникеич. Но допрежь поклянитесь молчать о том, что услышите. – Он предостерегающе поднял пухленький указательный пальчик. – Это супруга Добровольского погибла на охоте, причем охоте, устроенной господином Лихоцким. Оттого между ними непримиримая вражда. Но, прошу заметить, только промеж себя, тьфу-ты ну-ты. Они и не здороваются, не то чтоб сверх того… Однако знакомы накоротке. Суд постановил, что вины в том ничьей нет, оттого Добровольский угомонился. Он и вообще небоевитый петушок, одно слово – выкрест. Но истории это конец, а не начало. Начало же в том, что супруга Захария Митрофаныча пользована была у Добровольского, и тот ее уморил. Господин же Лихоцкий не сумел призвать эскулапа к барьеру, паче Савва Моисеич не дворянин. Иначе не бывать ему у нас. Вот так было на самом деле, тьфу-ты ну-ты, а вовсе не так, как вам донесли.
Глава 13
Хороши российские леса – бескрайние, шумливые, дремучие – богатство и гордость. Летописи доносят, что раньше они росли еще гуще, выше и краше, но царь Петр велел вырубить – понастроить кораблей. Суда те давно потонули, и дубравы порядком оскудели… Но огромна Русь, богата духом, а значит, вырастут новые деревья, народятся новые богатыри, зашумит свежая поросль – могучая, необоримая.
Так размышлял Флоренций, ходко пробираясь верхом кривыми тропками. На подъезде к Беловольскому повстречались припозднившиеся девки-ягодницы, завидев конного, они рассыпались по полянке с визгом и обязательным испугом в глазах.
– Эй, дурехи, что я вам, ведмедь какой? – поддразнил их всадник и порысил дальше.
Въезд в имение оставался без ворот – одна прогнившая дуга на кривых опорах.
