Дубовый Ист - Николай Николаевич Ободников

— Вот и всё. Кого ты теперь вывезешь отсюда? А если задержишься, получишь еще одну Тому. Да она скорее всего уже шляется где-то поблизости!

Соня разжала пальцы, и нож со звоном упал на асфальт.

Воан внимательно изучал девушку.

Она буквально рисковала головой, делая то, что она делала. Но неплохо бы дать оценку и себе. Почему он замешкался? Почему не выстрелил, хотя имел на то все основания? Воан покачал головой. Он навеки проклят смертью Лии. Он обрел новое знание: в мире существуют вещи, которые не укладываются в рамки закона, логики или букв.

Вероятно, по этой причине Воан стоял и смотрел, как одна девушка убивает другую. Всё-таки он ублюдок.

— У этого есть хоть какое-то объяснение, кроме того, что ты — убийца? — Воан облизал губы. — Черт, ты хоть понимаешь, что натворила? Да еще прямо у меня на глазах!

— Да. Да. Боже мой, да! — Этими «да» она ответила на все вопросы. — Там чересчур страшно одной. Да там можно свихнуться! Ты прикроешь меня, да? Поможешь остановить это?

— Остановить — что? — Воан медленно поднял револьвер. — Секунду назад я колебался, а теперь вот хочу получить медаль за прекрасную службу.

— Остановить Тому! Вот я о чем! Остановить гребаную Тому! — Соня неожиданно захныкала. — Я уже не могу, Воан! Не могу спокойно жить, зная, что оно рядом! И я сделала только хуже. После спортзала всё стало только хуже!

По какой-то причине, которую Воан и сам не мог понять, он верил ей. Он ведь уже преступил черту. Что такого, если он зайдет чуть дальше? Возможно, объяснение происходящему, полученное здесь, поможет ему отыскать убийцу Лии.

— Я сейчас постараюсь говорить так, будто у меня во рту патока, потому что могу вскипеть даже от звука собственного голоса. Ты понимаешь меня?

Соня смотрела с растерянностью и надеждой.

— Что тебе нужно конкретно от меня? — спросил Воан.

— Сопровождение. В лес. И помощь в ритуале. Помощь с… Древом. — Последнее слово она выдавила голосом, стиснутым от ужаса.

Воан медленно кивнул. Посмотрел на контуры леса за территорией «Дубового Иста». Тьма поглотила лес, но оставила от него неприятный влажный блеск, маравший небо. Деревья тоскливо шумели.

— Сперва я должен кое-что проверить, София. Скажем так, мне нужно подвести черту в парочке вопросов. Это не займет много времени. Не желаешь прогуляться со мной?

Соня посмотрела на нож:

— Я могу его взять? Мне бы не хотелось искать новый.

— Тогда не стоило его ронять. Бери.

Девушка с опаской подобрала нож.

— Я не пойду с тобой. Мне нужно захватить кое-что, а не только, ну, это. Новые вещи для нового ритуала. Ты всё увидишь сам.

— Я видел достаточно в спортзале, но с удовольствием посмотрю еще раз.

Соня объяснила, где они встретятся.

К удивлению Воана, она упомянула подвал педагогического общежития. Он вспомнил про туннель, о котором говорил Шустров.

— Стой, — сказал Воан, когда девушка уже повернулась, чтобы уйти. — Кое-что напоследок. Называй это юридической гарантией, София. — Он достал смартфон, включил съемку видео и направил на Соню. — Представься.

Соня представилась.

— Ты убила Тому Куколь? — спросил Воан.

— Нет. Никогда не убивала.

— Никогда? А нож в твоей руке?

— Лишь орудие защиты.

Воан криво усмехнулся. Перевел смартфон на мертвую Тому.

— Ты убила эту девушку?

— Нет.

— Хорошо. Ты убила это… существо?

— Да. Скажу это и перед Богом, и перед родителями.

Воан убрал смартфон. Махнул рукой, показывая, что Соня свободна.

— Нет, постой. А откуда ты знаешь о каком-то там ритуале? У вас же не преподают такое, да?

— Из библиотеки. «Каждый шаг — ключ к разгадке». У нас только так: сраные шаги и сраные разгадки. — Поправляя волосы, Соня еще раз взглянула на тело. — Не забирай ее, Воан. Она еще вернется. Но она не Тома.

Воан кивнул. Что ж, это он хорошо запомнит.

Или, по крайней мере, попытается.

3.

Денису Шустрову не хотелось возвращаться в общагу. Хотя бы по той причине, что там его застали врасплох. Он с неохотой признал, что ему страшно. В воздухе педагогического общежития что-то витало. Неосязаемое и злобное. Способное влиять на людей. Но так было со всей территорией «Дубового Иста».

Размышляя об этом, Денис миновал центральные двери. Плодовников шел первым. Они уже отнесли тело Щебы в котельную, а потом сходили к Миле и отдали ей пакетики с мазками крови и фотоаппарат.

Педагогическое общежитие казалось вымершим. Свет был желтым и тусклым, как в старой гостинице. Вероятно, еще работало дневное освещение, а ночное, более яркое и мощное, никто не включил. Денис перевел взгляд на разбившуюся люстру. А вот и самое очевидное объяснение плохому освещению.

— Стой на стреме, сынок.

— Мы же не…

— Нет, мы не делаем ничего такого.

Денис кивнул. Да, они не делают ничего противозаконного. Что за глупость вообще? Это просто полицейская работа в опасном месте. Однако поведение полковника беспокоило Дениса. Но что можно замыслить, обыскивая труп в поисках ключей от погрузчика с ковшом?

Почти убедив себя, что беспокоиться не о чем, Денис повернул голову и увидел следы. Они цепочкой тянулись из бокового коридора, начинавшегося левее стойки администратора. Кто-то прошел здесь босиком, принеся с собой остатки грязи и дождя.

Денис вспомнил про туннель в подвале и поежился.

Следы заглядывали за стойку администратора и выходили с другой стороны, как будто пришелец из леса, преодолевший тот жуткий туннель, захватил по пути ключ от своей комнаты. Ступени главной лестницы вестибюля, ведущей на второй этаж, кое-где светились от грязи и влаги.

Плодовников был поглощен обыском Кази. Он старался не перемещать тело больше необходимого. Проверив боковые карманы комбинезона, Плодовников полез в нагрудный. Там тяжело звякнуло.

— Ключи от погрузчика? — обрадовался Денис.

— Какие еще ключи, сынок?

Руки Плодовникова были пусты.

— Вы точно ничего не нашли, Аркадий Семенович?

— Ну а сам-то как мыслишь, Дениска? Думаешь, мне охота здесь груши яйцами околачивать?

— А как же Тома?

— Даже не смей упоминать ее, щенок.

Денис отвернулся. Плодовников представился ему сплошным черным силуэтом, сотканным их жухлого освещения. Полыхнула молния. Гром вцепился в здание, перетряхивая его до основания.

— А это у нас что? — прокричал Плодовников, показывая на следы. — Сынок, ты их видел?

— Да! — Денису тоже пришлось кричать, потому что гром не стихал.

— Ну так чего молчишь? Сотрудник патрульно-постовой службы должен быть внимательным! Мы работаем до следователей, прокуратуры и юристов! С нас спрос жестче, как с питьевой воды, ясно?

— Да, Аркадий Семенович! Простите! Я хотел сказать вам, но отвлекся на позвякивание!.. Но мне показалось!