Клуб любителей искусства и расследований - Марк Экклстон
Астрид остро ощущала несправедливость происходящего.
– Что нам теперь делать с Трантером? – спросила Астрид, когда Аннабель въехала на парковку у поместья Эбботсфорд.
– Понятия не имею. – Аннабель заглушила двигатель. – Во всяком случае, пока идей нет. Мы как в детективном сериале. Подошли к финалу. После рекламы страховки и шампуня для ковров что-то обязательно произойдет.
– Ты правда так думаешь?
– Да, недавно в сериале «Коронер» видела. В эпизоде, где убили кукольника. И выяснилось, что убийцей была мэр города. А потом ее саму убивают.
– Я тоже смотрела.
– И в конце убийцей оказалась дочь. Спрятала ингалятор матери.
Астрид вспомнила сюжет.
– Да, она еще матери креветку в булочку подсунула. Чтобы спровоцировать приступ астмы.
Они посидели пару минут, обдумывая сюжет сериала. Затем Астрид нарушила молчание:
– Честно говоря, я не вижу, чем это нам поможет, Аннабель.
– Да, я тоже. Но все-таки не сдавайся, Астрид.
– Не волнуйся, я не отступлю. – Астрид открыла дверцу машины. – Ладно, я вернусь к лодке через лес. Так безопаснее. Напишешь в чат, если заметишь кого-нибудь подозрительного?
– Конечно. – Аннабель на мгновение замялась. – И, прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-что сказать.
Астрид убрала руку с дверцы.
– Помнишь, ты спрашивала, чего мы все хотим?
– Разумеется.
– Так вот, сегодня я получила то, чего всегда хотела.
– Да? А я думала, у тебя все есть.
– И я так думала. Но одной мелочи не хватало. Я до недавнего времени этого не осознавала. – Аннабель откинулась на спинку сиденья. – Только что я стояла на священной лужайке Британского общества яхтсменов с бокалом холодного шампанского. – Она зажмурилась, будто снова пробуя шампанское. Затем открыла глаза и вздохнула. – Это воспоминание останется со мной навсегда. Спасибо, Астрид.
– Почему ты благодаришь меня?
– Потому что все случилось благодаря тебе. Без тебя я бы не осмелилась туда войти.
– Как и я без тебя, – сказала Астрид.
Глава 36
Астрид прошла по тропе через лес к высокой части долины. Было около шести, стоял прекрасный летний день. Голубое небо. Пухлые белые облака. Вечер слишком хорош, чтобы сидеть на лодке.
Достигнув возвышенности, она остановилась, чтобы перевести дух. Астрид было здесь хорошо. На этом мысе. На этом острове. Только давило ощущение, что ее время на острове Уайт заканчивается. Скоро закрытие Каус-Уик. Трантер уйдет безнаказанным, если она не придумает, как его остановить.
Ей будет не хватать членов Клуба любителей расследований, однако наступало время перемен. Начался прилив – и он звал ее с собой. Но куда? В Хэнбери, где ее ждали Кэт, Барашек и Кобб? Нет. Она повернулась к морю за скалами. На юг. Далеко на юг. В Испанию, навестить отца, что давно следовало сделать.
Она снова двинулась в путь, но вскоре заметила, что у нее развязался шнурок. Наклонившись, она заметила краем глаза какое-то движение. Примерно в пятидесяти ярдах от склона. Человек в черных брюках и черной толстовке, на голове капюшон. Держась за ней на расстоянии, он явно не хотел его сокращать. Когда она встала и притворилась, что снова любуется видом, фигура в черном застыла. Потом спряталась за высоким кустом дрока. Слежка.
Ладно, подумала Астрид. Трантер прислал шпиона. И она собиралась спутать ему карты. Было светло, и, в какую бы сторону она ни пошла, тропа выведет к людям. Которые могут стать свидетелями. Если соглядатай решит не просто смотреть, а действовать.
Девушка затянула лямки рюкзака и пошла к кусту. Когда она была в тридцати ярдах, незнакомец высунул голову, увидел ее и быстро ретировался. К тому времени, как Астрид добралась до куста, шпион оказался далеко впереди и спешил по узкой тропе, пересекавшей склон мыса по диагонали. Астрид ускорила шаг. Человек в черном тоже пошел быстрее. Время от времени он оглядывался, убеждаясь, что цель не слишком близко.
Сначала крутая тропа шла по каменистому склону. Затем выровнялась, пролегая вдоль кукурузных полей и ощипанных коровами пастбищ. Затем тропа спустилась к дороге. На другой стороне виднелась автостоянка парка развлечений у островов Нидлс. Человек в черном замешкался у обочины, не зная, куда идти дальше. Астрид сократила разрыв – между ними было всего двадцать ярдов. Ее ладони вспотели. Она готовилась к схватке. Однако шпион пересек дорогу, свернул с холма и вошел в парк.
Место оказалось популярным. Мимо белоснежных киосков с билетами на аттракционы ходили сотни туристов. Астрид не сводила глаз со своей цели. Чтобы ни с кем не столкнуться, фигура двигалась вдоль белого забора. По другую его сторону находился аттракцион. Гигантские чайные чашки, в которых сидело по несколько малышей, медленно вращались, поблескивая на солнце.
Путь шпиону преградила пара державшихся за руки влюбленных. Он промчался между ними, словно бегун, разрывающий финишную ленту. Когда вслед за ним пробежала и Астрид, мужчина крикнул: «Эй, что за шутки!»
Дальше был небольшой гоночный трек. Группа детей носилась по дорожкам на маленьких оранжевых джипах. Над треком нависали гигантские пластиковые динозавры. Астрид нырнула под шею диплодока и прибавила шаг. Фигура в черном обогнула семью из шести человек и направилась к двери в магазин. Астрид последовала туда же, едва успев прочитать вывеску: «Алумское стекло».
Внутри оказалась большая мастерская стеклодувов. В дальнем конце зала светились две печи. Перед одной из них стоял мужчина в кожаном комбинезоне, наматывая сгусток расплавленного стекла на металлическую трубку. Помещение было битком набито людьми, желавшими посмотреть, как выдувают стекло.
Фигура в черном уже протиснулась в середину зала. Астрид пробиралась вдоль задней стены, то и дело задевая чьи-то сумки и локти. Повторяя извинения, она добралась до сувенирной лавки.
Там продавали разные стеклянные вещицы. На полках выстроились вазы, украшения, статуэтки в виде маяков всевозможных расцветок. Астрид огляделась. Черный капюшон мелькал в следующем проходе.
Она свернула за угол. Шпион стоял в десяти футах от нее.
– Попался, – прошептала Астрид.
Он в тупике. Проход с другой стороны преграждала пара, любовавшаяся пресс-папье в форме чайника. Астрид шагнула вперед – погоня завершилась.
Раздался звон стекла. Взмахнув рукой, человек в черном опрокинул на пол множество маяков. Шум привлек внимание покупателей. В суматохе шпион ускользнул. «Какая подлость!» – подумала Астрид, пятясь и проходя мимо кассира, бормочущего: «И кто же заплатит за погром?»
На улице Астрид обвела взглядом парк, ее паника нарастала. Он не мог уйти.
