Убийство у алтаря - Вероника Хэли

– Кейт сбежала, потому что кто-то пытался убить ее, взорвав машину, – произнесла она вслух.

– Она инсценировала это «происшествие», чтобы обеспечить себе алиби.

– Глупости! Она была потрясена не меньше, чем я!

Он усмехнулся.

– Признайте это. Она обманула вас. У нас есть основания полагать, что вы приютили ее после взрыва и помогли сбежать. А также то, что вы поддерживаете с ней связь.

– Мне кажется, Арман снова выдвигает дикие обвинения. Он ревнивый и, возможно, неуравновешенный человек.

Боб еще шире расставил ноги и еще больше наклонился вперед.

– Хорошо. Давайте посмотрим на это с другой стороны. Мы думаем, что она убила Ферди, а кто-то из его друзей попытался отомстить, взорвав ее машину…

У Хлои вырвалось тихое шипение. Элли хотелось спросить: «Ну, ты же был одним из его давнейших друзей. Может, это ты ее взорвал?» Она с трудом сдержалась и сказала:

– Полагаю, это возможно. Вы сами изучали круг его друзей?

– Да. – Это прозвучало бесстрастно. – Это ни к чему не привело. Так почему, на ваш взгляд, ее машину взорвали?

– Это не мог быть несчастный случай?

– Нет, не мог. Так кто же это сделал, Элли?

Она никак не отреагировала на то, что он назвал ее по имени. Элли предположила, что он сделал это, чтобы вывести ее из равновесия. Может быть, когда-нибудь из него получится хороший полицейский.

– Я действительно не знаю. Сначала я подумала, что Ферди связался с какими-нибудь бандитами…

– Ни за что. Я могу за это поручиться.

– …затем я предположила, что это мог быть Арман…

– Муж? Не смешите меня.

– …но теперь я считаю, что это как-то связано с продажами его автомобилей. Недовольный клиент, внезапная ссора, которая вышла из-под контроля? Удар, нанесенный в спешке, когда человек не планировал убить, но все же убил? Я размышляла о его машинах…

– Его фургон был найден на проселочной дороге в двадцати милях отсюда. Он сгорел. Отпечатки пальцев невозможно снять.

– А-а. А как насчет других машин, над которыми он работал у церкви? Они ведь постепенно исчезли, не так ли?

Для Боба это явно стало новостью.

– Почему вы так думаете?

– Преподобный сказал мне, что кто-то их забрал. Кто-то за ними приезжал, вам не кажется? Может, Ферди поссорился с новым парнем одной из своих бывших подружек…

Элли бросила на Боба невинный взгляд. Хлоя слегка улыбнулась.

Боб покраснел.

– Если вы и дальше будете отказываться сотрудничать, я вынужден буду попросить вас пройти со мной в участок.

– У вас есть ордер? – Элли почувствовала, как участилось ее сердцебиение. – Нет? Тогда, боюсь, я вынуждена отказаться. Я рассказала вам все, что знала. Уйдите и займитесь для разнообразия чем-нибудь полезным.

Неужели она только что отчитала полицейского?!

Лицо Боба перекосилось и стало некрасивым. Румянец не исчез с его лица. Он отложил блокнот с ручкой и поднялся из кресла.

– Пойдем, Хлоя!

– Иди. – Хлоя отвела взгляд. – Миссис Квик была так любезна, что предложила нам выпить чая. Я бы точно не отказалась от чашечки сейчас.

По ее голосу было понятно, что она сдерживает слезы. Похоже, его тактика запугивания положила конец их роману. Боб был потрясен. Он явно не понимал, чем оттолкнул возлюбленную.

– Но!.. – с разъяренным видом он умолк. – Хорошо, я заеду к тебе домой позже, договорились?

– Нет, спасибо, – приглушенно ответила Хлоя.

Элли заставила себя выпрямиться.

– Тогда я провожу вас.

Она вывела его под дождь и осторожно закрыла дверь, стараясь не захлопнуть ее перед лицом Боба.

– Фух! – выдохнула она. – Теперь давайте выпьем чаю и посмотрим, какие вкусности принесла нам Роуз.

Хлоя и Роуз последовали за ней на кухню.

– Чем мы можем помочь? – спросила Хлоя, сморкаясь в кухонное полотенце.

– Может, ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила Роуз, открывая коробки, в которых лежали соблазнительные эклеры, пончики и тарталетки с франжипаном.

– Благослови вас обеих Господь, нет, – ответила Элли. – До сих пор это был совершенно ужасный день, так что давайте побалуем себя, ладно?

– Простите, что привела его, – проговорила Хлоя несколько невнятно. – Я понятия не имела, что он такой. Когда Боб сказал, что собирается встретиться с вами, чтобы расспросить, его голос звучал так мрачно, что я струсила и подумала, что мне тоже лучше пойти. Лучше бы я вообще ничего ему не говорила. Как будто вы могли приютить убийцу… Какой же он зануда! Поверьте, я его больше не увижу!

Элли похлопала ее по руке.

– Полагаю, он просто выполнял свой долг.

– Но какие ужасные манеры… – прощебетала Роуз.

Элли усмехнулась.

– Да, если б он не был таким напористым, я, возможно, поделилась бы с ним парой мыслей. Итак, дамы, почему бы нам втроем не устроить совет после чая?

Глава 16

В глазах мальчика на побегушках промелькнуло негодование, когда он услышал, как его отчитывают по телефону. Он снова потерпел неудачу. Он оказался более чем бесполезен. В трубке звучало много слов англосаксонского происхождения. И ему пришлось выслушивать все молча. Он стиснул зубы, достал сигарету, закурил, затянулся и затушил ее о приборную доску.

Мальчик на побегушках и сам понимал, что каждый день они упускают большие деньги. Сами-знаете-кто была готова действовать, как только дала команду. Территорию расчистили, склад перевезли в пустующий дом, а в гараже стояла лучшая машина Ферди, винтажный «Бентли», за который можно было выручить неплохие деньги. Что касается «Мондео», то мальчик на побегушках знал человека в пабе, который купил бы автомобиль без лишних вопросов.

Между ними и целым состоянием стояла одна слабая женщина.

– Послушайте, сегодня вечером я инсценирую кражу со взломом, – сказал он. – Ворвусь в дом. Размозжу ей голову, прежде чем она поймет, что к чему. Да, я знаю, она будет настороже, но ей ведь нужно спать, не так ли?.. Да, понимаю, что она закрывает все засовы, но ее стеклянные двери непрочные. Пара ударов по петлям сбоку, быстро провернуть рычаг, и я без проблем окажусь внутри. Я выполняю работу, беру телевизор, видик и прочее, чтобы все выглядело как кража со взломом, вот и все. Просто очередное ограбление, которое пошло не по плану.

Он выключил мобильный, обливаясь потом. Эта работа начинала его утомлять. Пожалуй, вечером стоит надеть на голову чулки или детскую маску.

* * *

Элли, Хлоя и Роуз придвинули стулья поближе к электрическому камину. Ветер швырял крупные капли дождя в окна и завывал в дымоходе. Ночь была неподходящая для прогулок по улицам. Они съели все пирожные и выпили