Что скрывает прилив - Сара Крауч

– Я не понимаю.

– Ах, простите. – Эрин вскинула брови. – Элайджа что, тебе не рассказывал? Этим летом мы с ним недолго встречались.

Накита рассмеялась, словно Эрин отпустила глупейшую шутку, и посмотрела на Элайджу в ожидании, что он это опровергнет. Элайджа почувствовал, что его сейчас вырвет. Он не мог смотреть на Накиту. Не мог смотреть ни на нее, ни на Эрин и вместо этого уставился под ноги, сгорая от стыда.

С намеренной медлительностью Эрин проговорила:

– Прости, я-то думала, ты знаешь.

Пути назад не было. Клин, который она вбила между ними, просто так не вытащишь, и, словно довольная содеянным, Эрин пожала плечами, непринужденной легкой походкой направилась прочь и растворилась в толпе.

Когда Элайджа взглянул на Накиту, она смотрела на него холодно, всего секунду, которой хватило, чтобы разглядеть всю боль, которую он ей причинил. А потом побежала, протискиваясь через идущих по тротуару людей.

– Подожди! – крикнул Элайджа и бросился вдогонку, но Накита уже скрылась за соседним зданием.

Лавируя между родителями с детьми, Элайджа бежал за ней. Он свернул с главной дороги на темную улочку, где был припаркован серебристый седан.

Накита открыла дверцу, но тут Элайджа схватил ее за плечо и развернул к себе.

– Накита, перестань! Ты дашь мне объясниться или нет?

– С ней?! – закричала она, хлопая дверью. – После нашего расставания тебе приспичило закрутить роман с женщиной, которую я не выношу? Я ее ненавижу, ты же знаешь. Да что ты за человек такой?!

По меньшей мере с десяток прохожих могли их услышать, но Элайдже было наплевать на всех, кроме той, которая стояла сейчас перед ним.

– Ты разбила мне сердце! – закричал он. – Ты его разбила, Накита, ты. Я не понимал, как жить. Да, Эрин пригласила меня на свидание, мы встретились несколько раз, но дальше этого не зашло, клянусь. Между нами ничего не было, абсолютно! У нас нет ни одной точки соприкосновения. Когда я привел Эрин на озеро и увидел ее у нашего дерева, то сразу понял, что ничего не получится. Она не должна была там быть. Я понял, что ты единственная женщина, с которой я могу прожить остаток жизни. Неужели не ясно?

– Ты ходил с ней на наше озеро? – сдавленным голосом спросила Накита.

– Я… Мы были там однажды, но это ничего не значит. Честное слово. Эрин, она… То ли из-за того, что случилось с ее дочкой, то ли еще из-за чего, но она вся какая-то неживая.

Губы у Накиты были сжаты, лоб прорезали морщины – его предательство явно причинило ей боль.

– Почему ты мне не сказал?

– Да потому что не хотел вот этого: чтобы ты узнала и снова убежала. Накита, клянусь тебе, если бы я мог повернуть время вспять, то ни за что бы этого не сделал. Я ведь думал, что между нами все кончено, мне было тоскливо, хотелось общения, понимаешь? Я скучал по тебе, и тут… Тут подвернулась Эрин.

На один ужасающий миг Элайдже показалось, что он разрыдается прямо посреди улицы, упадет на колени и станет молить, чтобы она осталась, а детишки в пестрых костюмах будут смотреть на это жалкое зрелище. Но вместо этого он потянулся к Наките и крепко ее обнял, нежно прижимая к себе, а она стояла совершенно неподвижно.

– Пожалуйста, не покидай меня снова, – умолял Элайджа, зарывшись в ее волосы. – Я не вынесу.

Накита сделала глубокий выдох, и ее тело обмякло в его руках.

– Я не уйду, – тихо сказала она. – Я свой выбор сделала, и мы будем вместе, несмотря ни на что.

Элайджа едва не расплакался, на этот раз от счастья.

– Прости меня, – шептал он. – Ты не представляешь, как мне жаль. Я должен был тебе рассказать.

– Да, должен был. У тебя еще есть секреты?

– Нет. – Элайджа отстранился, поймал ее взгляд в темноте и яростно замотал головой. – Никаких. Я не стану ничего от тебя скрывать, обещаю.

Накита кивнула.

– Элайджа. – Она взяла его за руки. – Я не хочу, чтобы ты больше виделся с Эрин.

– Пойнт-Орчардс – маленький городок, мы можем столкнуться в любой момент.

– Я понимаю, – кивнула Накита, – но и ты пойми: я считаю, что эта женщина виновата в смерти моего любимого человека. Знаю, мне не следует ее ненавидеть, и я пытаюсь разобраться со своими чувствами, но пока я не в силах ее простить. Когда она подошла к нам сегодня и заявила, что у вас был роман, я… В тот момент я готова была ее убить.

– Ладно, ладно, – сказал Элайджа и осторожно приподнял ее подбородок. – Я не останусь с ней наедине, договорились? Тебе не о чем беспокоиться. Я твой, Накита.

– Пообещай мне.

– Обещаю.

Накита подалась вперед, поцеловала его в губы. Элайджа притянул ее к себе и крепко обнял.

– Я твой, – повторил он. – Только твой.

После того как Элайджа неохотно отпустил ее, Накита забралась в седан и уехала, а он остался стоять посреди улицы. Окружающий мир понемногу приобретал привычные очертания. Дети, одуревшие от переизбытка сахара, все так же носились по тротуарам и вокруг зданий, а из стереосистемы звучал «Триллер» Майкла Джексона. Мимо пробежала компания хихикающих подростков с рулонами туалетной бумаги. Элайджа с облегчением вздохнул и медленно побрел обратно на Главную улицу. Еще несколько минут назад он жалел Эрин, но после того, что случилось, он злился на нее, как и Накита. В этот раз ему будет легко сдержать данное ей обещание.

32

13 декабря 1992 года

Экран компьютера заморгал, оживая, и Элайджа с довольным вздохом поставил кружку на стол. Уселся на стул, похрустел пальцами. Половина пятого утра. Время писать. Пока варился кофе, он подбросил в печку три небольших полена, и кухня успела наполниться теплом и древесным ароматом.

Когда Элайджа вернулся из Сан-Франциско, то обнаружил, что насос не работает. Краны плевались ржавой водой. Пить ее было нельзя. Тогда он вызвал сантехника, чтобы починить насос, а тот посоветовал ему открыть краны и подождать, пока налет и ржавчина смоются и потечет чистая вода.

Так было и с писательством. Если Элайджа подолгу не брался за рукопись, то она застаивалась, и абзацы получались искусственными и неровными. А когда он вернулся к режиму и стал писать каждый день, насос постепенно раскачался и поток слов хлынул сам собой, легкий и прозрачный. В ноябре Элайджа едва выдавил из себя две главы, но к середине декабря, всего за пару недель, написал аж двадцать тысяч слов.

Полтора часа на