Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем
Они продвигались к входу в туннели с фонариками в руках. Мина покосилась на Винсента и решила спросить напрямую:
– Как поживает твоя клаустрофобия?
– Думаю, как и твоя боязнь микробов, – ответил менталист.
Оба подавили своих демонов, по крайней мере на некоторое время.
Винсент и Мина оказались на развилке. Два туннеля на выбор. Мина старалась сориентироваться по граффити и надписям на стенах. «Мать твою», «Умри, ублюдок». Захотелось дописать Carpe diem[141], но Мина не захватила баллончика с краской.
– Наш левый, – она показала рукой в темноту туннеля.
– Что ж, уютно, – слишком громко воскликнул Винсент.
Мина подбодрила его, толкнув в плечо. Но и ее чувство превосходства, и его фобия исчезли, как только что-то маленькое и быстрое врезалось в ее ботинок. Пронзительный визг эхом разнесся по туннелям. Мина чуть не выронила сумку с булочками.
– Крыса. – Винсент направил луч фонарика на необыкновенно крупного грызуна, тут же скрывшегося в туннеле.
– Ага, а я думала, это джек-рассел. Или сиамская кошка. Пойдем уже. Меня начинает трясти, как только мы останавливаемся.
И первой шагнула в темноту, преодолевая страх.
– Помнишь тот цвет, о котором ты говорил? – спросила она.
– Цвет? – не понял Винсент. – Ты им пользовалась?
– Да нет, Винсент… ну, это… «тень» по-латыни
Как нельзя более уместное воспоминание. Мина повторила, смакуя звуки:
– Умбра. Так красиво звучит.
Винсент кивнул:
– Это одно из моих самых любимых слов.
Постепенно глаза привыкали к темноте. Время от времени потолочные лампы позволяли видеть больше, чем одни только фонарики. Мине показалось, что лицо менталиста бледней обычного, что, конечно, само по себе ни о чем не говорило.
– Как они, однако, глубоко забрались, – тихо произнес он.
Мина положила на плечо Винсента руку в перчатке. Она чувствовала себя почти спокойной впервые за последние несколько часов.
– Это за углом, если я правильно помню.
Она посветила фонариком. Резкий металлический звук прорезал воздух, и они подпрыгнули:
– Эй! – крикнула Мина, слыша, как ее голос отскакивает от стен. – Мы из полиции. Я Мина, в прошлый раз вы говорили со мной. Мы всего лишь хотим задать вам несколько вопросов.
Ответа не было. Мина и Винсент пошли дальше, осторожно ступая. Сейчас не хватало только проткнуть подошву шприцом или разбитой бутылкой.
– Эй! – снова позвала Мина, уже мягче.
Впереди замерцал слабый свет. Не электрический, а теплый, как будто от огня.
– Мы здесь, – послышался дружелюбный женский голос, в котором Мина узнала Вивиан.
Мина чуть не закричала, когда перед ними выросла гигантская мужская фигура. Это был Юнни, сын Вивиан, и он улыбался до ушей.
– Ты вернулась?
Мина кивнула.
– Принесла булочки?
Мина протянула ему полную сумку булочек с корицей.
– Я привела с собой друга. Это Винсент.
Юнни завизжал от радости и схватил сумку. Потом разжал огромный кулак в пятерню, схватил руку Винсента и сильно потряс – вниз-вверх.
– Идем.
Развернувшись на каблуках, Юнни повел гостей к огню.
С прошлого раза здесь как будто ничего не изменилось. Кроме Юнни и Вивиан, у огня сидели Чель, Наташа и У.П.
– Ты опять здесь? – У.П. вскочил, тяжело дыша и подозрительно глядя на Мину. – Ну не убивал я вашего Пальме!
Мина покачала головой:
– Нет-нет, речь пойдет не об этом.
У.П., конечно, ей не поверил, но как будто удовлетворился ответом и снова уселся у огня.
– Давайте, устраивайтесь. – Вивиан протянула гостям руку, как радушная хозяйка вечера, и кивнула на разложенные вокруг пылающей бочки куски картона.
Мина как ни в чем не бывало заняла место у огня и поймала испуганный взгляд Винсента. Его недоумение подняло ей настроение и наполнило гордостью. Как будто Мина продемонстрировала суперсилу, которой всегда располагала, но до сих пор не показывала.
– Я тебя узнала, – Наташа показала на Винсента, чьи костюмные брюки и белая рубашка смотрелись здесь, мягко говоря, странно.
На рубашке уже были грязные пятна. А дым от костра как будто притягивался к белой ткани, согласно неписаным законам физики.
– Откуда тебе его знать? – фыркнул Чель. – Ты не вращаешься в хорошем обществе. – И, пристально вглядевшись в менталиста, добавил: – Да, это он на афишах.
Все посмотрели на Винсента и замолчали. Вивиан сложила ладони перед грудью.
– Да! Теперь и я вспомнила. Это он устраивает такие… шоу, да?
– Ваш покорный слуга, – смущенно улыбнулся Винсент.
Чель снова фыркнул:
– Что здесь делает знаменитость?
– Иногда я помогаю полиции вести расследования, – объяснил Винсент. – Как сейчас, например.
– Кости, – догадался У.П. – Вы уверены, что это не связано с Пальме? Правительство ведет нечестную игру. Слишком много так называемых несчастных случаев и даже откровенных убийств, и все ради того, чтобы правда не вышла наружу. Так что действительно произошло 28 февраля 1986 года в 23:21?
– Все склоняются к тому, что его действительно убил Кристер Петтерсон, – перебил У.П. Винсент.
Мина толкнула менталиста в бок. Сейчас затевать дискуссию об убийстве Пальме – последнее дело.
– Нам нужна ваша помощь, – сказала она. – Кажется, убийца как-то связан с туннелями… Никто не говорит, что он один из вас. И мы хотели бы знать больше о человеке, которого называют Королем.
– Потому что я король, я король в ба-аре… – запел Юнни, и Наташа радостно захихикала.
– Ты едва родился, когда Король умер, – сказала она.
Вивиан строго посмотрела на Наташу и подбросила дров в огонь. Она как будто обдумывала, что можно сказать, и стоит ли говорить вообще. Винсент и Мина ее не торопили.
Мина не рассчитывала на многое. Вопрос был, сохранилась ли здесь хоть какая-то память о Короле.
– Я знала его, – начала Вивиан. – И У.П. знал. И да, Ток-Том, конечно, тоже.
Мина выпрямилась на картоне. Что-то шустрое, не такое большое, как крыса, мелькнуло на краю освещенного участка земли, и она едва сдержалась, чтобы не закричать. Больше всего сейчас Мина боялась разрушить то хрупкое доверие с их стороны, которого с таким трудом добилась.
– Вы знали его? – осторожно повторила она.
Юнни продолжал напевать Магнуса Угглу, а Наташа с нескрываемым любопытством наблюдала за Винсентом.
– Кем он был? – спросила Мина.
У.П. наморщил лоб, как будто не понял вопроса:
– Король был… Королем. Что ты имеешь в виду?
– Разве у него не было имени и фамилии? Ты не знаешь, как его звали?
Винсент моргнул на дым, который как будто так и норовил слиться с его белой рубашкой в одно целое.
– У нас
