Письма из тишины - Роми Хаусманн
У Лив такого отца не было. Только отчим, чьи слова до сих пор звенят в голове, как насмешка. «Глупенькая крошка Лив…» Конечно, с Тео Новаком было непросто. Порой он бормотал какую-то бессмыслицу, которая, вероятно, имела какой-то смысл для него – например, о свекле, – но не для остальных, тех, кто не может заглянуть ему в голову. Или вот его попытка выпрыгнуть из машины на полном ходу… Или его удивление при виде Софии в машине, хотя она провела с ними все утро…
Теперь они здесь, перед железными воротами старого поместья Новаков. Только что досмотрели запись с прошлой ночи. Одной рукой Лив все еще держит камеру, а другой машинально заправляет за ухо прядь рыжих волос. Тишина затягивается, становится вязкой, липкой. Даже София, которая обычно быстро переходит в наступление, не произносит ни слова. Возможно, Лив все-таки ошиблась. Возможно, Новаки сейчас развернутся и отправятся в ближайшее отделение полиции, чтобы заявить на Лив и Фила за незаконное проникновение. Возможно, Тео Новак снова сорвется, и София обвинит во всем Лив. Так или иначе, возможно, это конец. Конец их репортажу, а значит, и Филу.
– Извините, я… мне очень жаль, – запинаясь, говорит Лив – и будто нарушает заклятие: Новаки приходят в себя. София делает шаг в сторону и прикрывает рот рукой, будто пытаясь справиться с тошнотой.
– Нет, нет, нет! – кричит Тео, притягивая к себе дочь. Сейчас он кажется совершенно вменяемым, чего Лив совершенно не ожидала. Как не ожидала и слез Софии, о которых можно лишь догадываться по тому, как она всхлипывает в объятиях отца.
– Они ошибаются, – шепчет Тео, прижимаясь губами к макушке дочери: – Не бойся, они ошибаются. Слышишь? Не бойся.
Он продолжает повторять это снова и снова, пока не поднимает взгляд на Лив. Качает головой.
– Это ничего не значит. То, что вы нашли, не доказывает, что… – Он замолкает. Даже с расстояния в метр Лив видит, как в его глазах вспыхивает паника.
То же самое она вчера сказала Филу. Его выводы казались слишком поспешными. Что, если они просто помешали подросткам, которые тоже играли в «Ведьму из Блэр»? Или, судя по свечам и цветам, проводили спиритический сеанс? В конце концов дом годами пустовал, и он был бы не первым местом, которое привлекает подростков-искателей приключений, любителей заброшек, каких-нибудь наркоманов или бездомных.
– Может быть, – согласился Фил. – Но ты же сама видела, Лив! Там был чертов алтарь! Кто станет устраивать алтарь, если не убийца?
Лив подумала, что Фил слишком увлекся своей теорией – неудивительно, он ведь до одержимости хотел, чтобы их репортаж стал сенсацией, – но именно эти его слова сейчас вылетают у нее изо рта:
– Вы ведь сами видели. Там был чертов алтарь! Кто станет устраивать алтарь, если…
– Не смейте произносить это вслух! – шипит Новак, глядя на нее поверх головы Софии.
Лив тотчас замолкает. Он прав. Сколько раз она поправляла Фила, настаивая на множественном числе? А теперь сама чуть не ляпнула: убийца.
– Извините, – тихо говорит она. – Я просто… Я пытаюсь понять, кто мог поставить в комнате Джули цветы и свечи. Или… может быть, это были вы? Если да… о боже, я, конечно, не хотела…
Тео Новак широко раскрывает глаза.
– Почему мы должны были это делать? Джули не… – Он замолкает, отстраняется от Софии и смотрит на нее. – У нас есть надежда, верно?
София кивает.
– Покажите нам! – Голос Новака становится решительным. Он отпускает Софию, которая все еще всхлипывает, и подходит к Лив. Та невольно делает шаг назад. – Я хочу сам все увидеть.
– Хорошо, – выдыхает Лив. – Конечно. Просто… я не знала, что вы продали дом. Думала, у вас есть ключ… – Она бросает взгляд на железные ворота. – Мы можем войти, но несколько нестандартным способом. Или вы можете позвонить новому владельцу.
Новак следует за ее взглядом и несколько секунд смотрит на ворота. Затем берется за прутья и делает какую-то странную комбинацию движений: потянуть, толкнуть, снова потянуть – и наконец сильный толчок плечом. Ворота со скрипом поддаются. Тео толкает их еще раз, пока не появляется узкий проход, и тут же устремляется вперед.
– Ну, давайте уже! – кричит он, не оборачиваясь.
Следующий квест – попасть в дом. Для Тео Новака подвальное окно слишком узкое, пролезть не получится, однако он не хочет отпускать Софию одну – и чтобы София звонила своему крестному Клаусу, тоже не хочет. Спор кажется Лив бесконечным, но потом София вспоминает, что под одной из расшатанных ступенек у входа лежит запасной ключ. Мама спрятала – на всякий случай.
– Нет, София, – говорит Новак, – твоя мама никогда бы… – Но замолкает, заметив, что Лив снова включила камеру. Они идут к парадному входу. София останавливается, достает из кармана носовой платок, вытирает нос, потом наклоняется к одной из каменных ступеней и достает из-под нее ключ. Новак что-то бормочет себе под нос.
Их путь лежит наверх, в комнату Джули. Туда, где…
Ничего нет.
Ни свечей. Ни цветов. Ни мусорного мешка. Два взгляда – Софии и Тео – устремляются на Лив. Она медленно опускает камеру.
– Этого… этого не может быть, – выдавливает она.
ДАНИЭЛЬ
– Госпожа Лессинг умрет, – говорю я своей Куин, которая свернулась клубочком и смотрит на меня мутными полуприкрытыми глазами. Новая клетка ей не по душе, несмотря на то что она больше метра в длину – достаточно просторная, чтобы проводить внутри по несколько часов. Это временная мера – пока я на работе. Приступы у нее участились. Я отпираю замок, распахиваю решетчатую дверцу.
– Ну давай, можешь выходить.
Куин вяло поднимает голову, но потом
