Наследница - Владимир Павлов
— Нравится, шлюха? — на раскрасневшемся от быстрого бега лице мужика появилось злорадное удовлетворение. Он начал неистова охаживать жертву ремнем. Девушка застонала и, не в силах вырваться из цепких лап мучителя, ухитрилась перевернуться на живот, подставив под удары спину в тоненькой блузке и обнаженные ноги, на которых от ударов сразу появлялись красные полосы.
Тиара огляделась. Улица в этот предвечерний час, как назло, оставалась пустынной.
— Эй! Прекрати немедленно! — громко крикнула Тиара, но ее не услышали.
Человек продолжал избивать беззащитную жертву, и магичка подскочила к нему.
— Оставь ее! Я стражу вызову! — она повисла на руке, занесенной для очередного удара.
Мужик обернулся, выпучив глаза. Он был сильно пьян. В лицо Тиары дыхнуло перегаром, и она скривилась. Мучитель тоже скривился, недовольный, что его экзекуцию прервали.
— Ты ее покалечишь! — Тиара понимала, что никто на помощь не придет, но не боялась.
— А-а! Еще одна шлюха! — мужик причмокнул губами. — В очередь, сука. Сначала ее проучу.
Он со звериной легкостью отбросил Тиару, и она покатилась по грязной мостовой. Бородач довольно осклабился и повернулся к первой жертве. Та попыталась подняться, но мучитель ударом сапога заставил ее вновь распластаться на земле.
— Я же обещал дурь из тебя выбить, — он вновь ударил наотмашь.
Девушка тихонько завыла, словно боялась потревожить жителей окрестных домов, некоторые из которых, не исключено, наблюдали за этой безобразной сценой из окон.
Тиара почувствовала комок в горле. Она ударилась, упав на булыжники, но физическую боль заглушило чувство униженности и беспомощности. Затем внезапно нахлынула ярость. Девушку с головой захлестнула невидимая волна. Она ни о чем не успела подумать, как наступила тишина.
Тишина. В ней терялись все звуки, кроме звука голоса самой Тиары, когда она прошептала заветные слова.
Мужик вздрогнул и обернулся. Его лицо вновь перекосилось от ярости и беззвучного крика, поглощенного тишиной. Он нелепо взмахнул руками и бросился на Тиару, та едва успела подняться и отскочить. Однако негодяй, словно перестав ее видеть, пробежал мимо и с ревом врезался в кирпичную стену ближайшего дома. Девушка заметила выражение удивления на его лице. Бородач пошатнулся, но устоял, с кирпичей посыпалась штукатурка. Он взревел, широко разинув рот, а затем начал неистово биться головой о каменную преграду: раз, другой, третий… Каждый последующий удар давался ему труднее, а после пятого или шестого он обессиленно сполз по стенке и распластался на мостовой.
Оставленная им девушка, однако, не пыталась сбежать. Не в силах подняться, она на четвереньках подползла к незнакомцу и с трудом перевернула. Лицо мучителя было разбито в кровь, нос сломан, один глаз уже стал заплывать.
Девушка разинула рот, и ее крик наконец разорвал тишину, окутавшую Тиару.
— Терак! Что с тобой?! — она голосила так истошно, как не кричала, когда ее избивали.
Тиара на внезапно ослабевших ногах приблизилась.
— С тобой все в порядке? — она положила руку на плечо спасенной незнакомки. Та дернулась, словно ее обожгли. Магичка испугалась, что дотронулась до раны.
— Уйди! — неожиданно рявкнула избитая незнакомка и одарила спасительницу гневным взглядом. У нее самой губы были разбиты до крови, а на щеке горела красная полоса от ремня.
Девушка осторожно положила голову человека себе на колени и попыталась рукавом вытереть кровь с его лица. Мужик уставился на нее не покалеченным глазом, попытался что-то сказать, но выдавил лишь жалобно-удивленный хрип пополам с кровавыми пузырями.
— Ты чего, милый? Зачем же так? — растерянно воскликнула девушка. Похоже, она не догадалась, что произошло на самом деле с ее мучителем.
— Что ты делаешь? Он же тебя едва не убил! — растерянно выдавила Тиара.
— Много ты понимаешь, дура! — со злобным отчаянием выпалила незнакомка. — Хочешь помочь — приведи лекаря. Одна я мужа домой не дотащу.
Тиара растерялась. Она ожидала чего угодно, но не этого. Нервно обернулась, проверяя, видел ли кто произошедшее, но улица по-прежнему оставалась пустынной, лишь в окне дома, о стенку которого только что головой неистово бился мужик, шевельнулась грязная занавеска.
Тиаре внезапно стало тошно, словно она сделала что-то низкое и постыдное. Захотелось бежать как можно дальше, пока ни мучитель, ни его жена, ни возможные невидимые наблюдатели не догадались, что на самом деле произошло. Она поспешно зашагала по улице, чувствуя, как дрожат колени. Вместе с дрожью в душе образовалась пустота, которая всегда приходила после использования мощного заклинания воли…
Глава 4. Свидетель
— Что было дальше? — Тарк Вэйн откинулся на спинку кресла, крестив руки на груди.
— Я пробежал пару кварталов, но нападавший ускользнул, — Бран докладывал имперскому следователю, но из вежливости старался смотреть и на двух других присутствующих в комнате. За столом Вэйна также сидел широкоплечий человек с густой львиной шевелюрой — Граал, капитан стражи Сатории, а на мягком диване у стены расположился сухопарый господин с седыми усами и вычурной тонкой бородкой — Вон Сэйро, маг механиков. Если не брать в расчет наместника, это были самые влиятельные люди на острове, и Бран немного робел, отчитываясь о ночном происшествии всем троим.
— Когда я вернулся к напарнику, подоспели патрульные. Мы оставили их охранять место убийства, а сами доставили подозреваемого в участок. Он все ныл, что невиновен, но я сразу понял, что дело нечисто. Кинжал, которым убили, принадлежал ему.
— Он сам признался?
— Сперва темнил, но я заметил пустые ножны у него на поясе и поднажал. Он сознался, что нож его, но девка, якобы, выхватила и забила его друга.
— Хм, из вас толковый следователь выйдет, — одобрил Вэйн.
— Ясное дело, мерзавец врет, — пророкотал Граал. — По пьяни повздорил с приятелем, полоснул в сердцах, а потом спохватился.
— Подозреваемый не был пьян, он был в ужасе, — осмелился заметить Бран.
Капитан Граал недовольно хмыкнул, но его подчиненный продолжил:
— И по поводу женщины он не соврал.
— Нападение на кладбище могло быть чистым совпадением, — проворчал капитан и повернулся к Вэйну. — Я не верю в рассказ про убийцу-мага, которая одного мужика заколола, а второго до усрачки напугала! Но в любом случае, как и договаривались, сразу поставил вас в известность — вы же просили сообщать обо всех подозрительных происшествиях.
— Я вам благодарен, — старший следователь кивнул.
— Как по мне, мудрить не стоит. Есть жертва, есть убийца, схваченный на месте преступления. Все остальное — наши домыслы.
— Мы можем обвинить в этом убийстве пришлого работягу, но, осмелюсь заметить, что в деле все же может
