Загадка поместья «Ливанские кедры» - Катерина Теерлинк
Вивьен рассчитывала найти Стивена и поговорить с ним. Идея, высказанная Диди в поезде, не давала ей покоя. Когда она вспоминала о ней, становилось одновременно и страшно, и интересно. Ее даже охватил какой-то душевный подъем. «Так никто из моих знакомых не делал, но и что с того? А вдруг у меня получится? Я построю фабрику и буду что-нибудь производить. Например, изящную посуду. Фарфор, не хуже лиможского. Или одежду. – Леди Алертон вспомнила унылое серое платье из канифаса, в котором постоянно ходила Мари. – Да! Шить недорогие, но элегантные платья, пожалуй, даже было бы лучше. Приятные цвета, изящная отделка. А еще белье. Тонкое, нежное. И обязательно с мягким кружевом». Конечно, про белье она ничего Стивену рассказывать не собиралась, но о фабрике надо было поговорить обязательно. Пусть подумает, посоветуется со знающими людьми, а потом расскажет, насколько это трудновыполнимо и какие средства потребуются.
Но мистера Хейворда никто не видел с тех пор, как он покинул мадам де Навен, и леди Алертон решила, что никакой спешки нет, о делах можно поговорить и позднее. Поэтому она не стала просить его разыскать. После обеда, взяв с собой Монти, Вивьен отправилась на прогулку. Она отлично помнила, что в левой части парка в ограде имелась калитка, которая выходила на узкую дорогу, почти тропу, по которой можно было пройти только пешком или проехать верхом на лошади. Она петляла в густом лесу, спускаясь с холма, и выводила прямо к деревне. Ей в основном пользовались слуги и фермеры, привозившие в «Ливанские кедры» на небольших тележках свежие продукты. Вивьен решила прогуляться именно этой дорогой. Там всегда было очень живописно и уединенно, в отличие от широкой основной дороги, которая, закладывая большую дугу, спускалась с холма.
Идти по дороге было приятно и легко. Вдоль одной из ее сторон тянулась невысокая стена из грубо отесанного камня, удерживающая склон от оползней. Выше ее росли старые деревья с раскидистыми кронами, которые шатром накрывали дорожку и защищали от солнца. Вдоль другой стороны располагался довольно крутой склон, скрытый за густым кустарником. За каждым поворотом открывался новый чудесный вид и заставлял двигаться все дальше и дальше.
Монти бегал зигзагом от одного края дороги до другого, нырял в высокую траву и тихо повизгивал от возбуждения. Иногда он вспугивал каких-то птиц, и те взлетали из кустарника, громко хлопая крыльями под оглушительный лай. А леди Алертон медленно брела, наслаждаясь солнечными бликами, ложащимися на лицо, запахом прелых листьев и хвои, шумом ветра в верхушках деревьев. Погруженная в красоту и безмятежность этого места, она совершенно незаметно отошла от дома больше чем на милю. Когда же опомнилась, поняла, насколько необдуманно поступила – обратный путь был в гору. Но ничего другого не оставалось, и Вивьен направилась назад к дому. Подъем был менее приятен, чем спуск, но окружающая природа стоила того, чтобы потерпеть маленькие неудобства.
Когда она вернулась в свою комнату, почувствовала, насколько устала. Тело ломило, ноги гудели, а ступни, обутые в туфли с подошвой из тонкой кожи, болели из-за того, что постоянно приходилось наступать на корни, шишки и мелкие ветки. Ни стоять, ни сидеть не представлялось возможным, и Вивьен, чтобы отдохнуть перед ужином, сняла шляпку, скинула обувь и прилегла на кровать. Но стоило только прикрыть глаза, как она незаметно уснула. Разбудили ее громкие голоса где-то рядом с ее комнатой. Прислушавшись, леди Алертон разобрала среди прочих голос тети Агнес, самый громкий из всех. Судя по интонации, та была вне себя от гнева. Вставать и разбираться, что произошло, Вивьен не хотелось, поэтому она позвала Мари.
– Что случилось? – поинтересовалась леди Алертон.
– Там творится что-то невообразимое, миледи. – Мари сделала едва заметный книксен и хихикнула. Происходящее в доме ее явно забавляло. Она стала в красках излагать события, дополняя картину энергичными жестами, руки так и мельтешили вокруг нее: – Пришла дневная почта, а там письмо из банка о каком-то векселе, который подписал мистер де Навен. Я не очень поняла, что произошло, но, кажется, он купил какой-то ипподром. И миссис де Навен не в восторге от этой новости. Если честно, она просто кипит от злости. Если бы не хозяева, она бы сама себя сделала вдовой, настолько бушует.
– Мари, палец.
– Простите, миледи, – камеристка поспешно опустила руки и сжала в кулаке левой руки большой палец правой.
Вивьен с удовольствием осталась бы в кровати, но пришлось подняться. Наспех собрав слегка растрепавшиеся волосы и мельком взглянув в зеркало, она вышла в коридор. То, что там творилось, было похоже на битву под Ватерлоо. Мадам де Навен пыталась добраться до своего супруга, видимо, с целью задушить его, а Полин и Франсуа как могли сдерживали натиск. Гийом при этом оставался в арьергарде, готовый в любой момент обратиться в бегство. Но надежды утихомирить супругу он не терял, хотя реплики с его стороны не выглядели достаточно убедительными. Месье де Навен бормотал что-то про надежность вложений и неминуемую прибыльность предприятия. Однако эти доводы не казались тете Агнес достаточно убедительными. Кара настигла бы Гийома непременно, если бы не защитный барьер, который воздвигли своими телами супруги Сабатье. Тетя Агнес, чувствуя, что теряет силы, переключила внимание на более легкую мишень.
– Зачем ты его защищаешь? – обратилась она к Полин, кипя от бешенства. – Если бы у тебя была хоть капелька мозгов, ты бы поняла, что тебя всю жизнь используют. Что там Гийом. Посмотри только на своего мужа. Он не в состоянии обеспечить тебе достойное существование. Вместо этого постоянно посылает тебя ко мне, чтобы выпросить в очередной раз деньги. Где бы вы были, если бы не я? Его поместье, его дом. Постоянно что-то надо ремонтировать и строить заново. Все деньги уходят только на это. Но где же ты сама? Где твои желания и интересы? Я тебе отвечу. Нигде! Скажи мне, в каком году ты шила себе новое платье? Не помнишь? И на этот вопрос я отвечу вместо тебя. Три года назад. Тебе в приличном обществе даже показаться не в чем. Да что там одежда, а экипаж? На нем же ездить страшно. Эта развалина
