Банк - Бентли Литтл

Чувство вины? Могло быть и так. Он сидел на сайте букмекерской конторы и, хотя не считал азартные игры чем-то неправильным или аморальным, знал, что прихожане, подобные Норме, такого не одобряют, и, возможно, это подсознательно повлияло на него.

Закрыв дверь, он вернулся в свой кабинет, чтобы закончить работу над проповедью. Но текста проповеди на экране его компьютера не оказалось. Вместо этого он смотрел на страницу сайта «ФрешБет». И не просто на страницу коэффициентов, а на вкладку ставок. Каким-то образом за последние несколько минут под его именем был создан новый счет, и он поставил более пятисот долларов на исход хоккейного матча. Он ничего не знал о хоккее, не интересовался им и никогда бы не поставил на этот вид спорта. Как это произошло? Кто это сделал? Он обвел взглядом маленький пустой кабинет и почти шепотом проговорил:

– К… кто здесь?

Глава 3

Тело толстяка лежало на дне канавы, обнаженное, окровавленное и неузнаваемое. Хэнк Диллман отвернулся, почувствовав легкую тошноту. Одного запаха было достаточно, чтобы вызвать рвотные позывы, и, хотя он не являлся экспертом в этих делах, было совершенно очевидно, что труп пролежал здесь по меньшей мере пару дней. Джаспер Брукс, который обнаружил тело и вызвал полицию, стоял и смотрел на него с отвращением, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Джаспер служил во Вьетнаме и, как он не уставал повторять всем, кто его слушал, насмотрелся настоящих ужасов. Он не уважал ни сотрудников правоохранительных органов, ни ветеранов последующих войн, ни один из которых, по его мнению, не пережил бы и недели в настоящей зоне боевых действий.

Парамедики, прибывшие через несколько секунд после Хэнка, констатировали смерть мужчины, но ждали приезда шерифа и судмедэкспертов, чтобы увезти тело.

Где, черт возьми, Брэд и другие помощники шерифа? Хэнк вызвал подкрепление, как только прибыл на место происшествия, и остальные уже должны были быть здесь. Последним убийством в Монтгомери был непреднамеренный выстрел шесть месяцев назад: Пити Лоусон демонстрировал отцовский «Глок» своему другу Крису Фритагу и случайно нажал на спусковой крючок. Последнее настоящее убийство произошло за год до этого: в ходе бытовой ссоры жена зарезала своего пьяного мужа, после того как он избил ее и напал на их сына. Но такого Хэнк никогда раньше не видел.

Он рискнул еще раз взглянуть на тело. Он понятия не имел, кто это был, но насилие, которому подверглась жертва, было настолько жестоким, что он сомневался, сможет ли родная мать опознать погибшего. На месте лица была лишь черная воронка, так как пробитая передняя часть черепа оказалась вдавлена внутрь головы и залита кровью, которая давно свернулась и теперь была покрыта мухами. Грудь и живот зияли дырами, хаотично расположенными в десятках мест, а все тело покрывал засохший красновато-коричневый слой. Хэнк отвернулся. Он мог бы выдержать это зрелище, если бы оно не сопровождалось самым отвратительным зловонием, которое он когда-либо ощущал. Словно содержимое грязного унитаза, полного рвоты, смешали с очистителем карбюратора, а затем вылили на кучу дерьма. Он подошел к машине скорой помощи, где двое парамедиков, прислонившись к борту, курили. Он вдохнул дым, пытаясь заглушить запах мертвого тела.

– Как думаете, кто его убил? – спросил Рич, старший парамедик, затягиваясь.

– Мы пока даже не знаем, кто он. Есть идеи на этот счет?

Они оба покачали головами.

– Думаю, нам придется ждать отпечатков пальцев. Я даже не вижу здесь никакой одежды. Может, его убили где-то в другом месте и подбросили сюда.

Послышался приближающийся звук двигателей. Хэнк обошел машину сзади и увидел два автомобиля департамента шерифа, приближающиеся с выключенными фарами и сиренами. Слава богу.

– Почему вы так долго? – спросил он Брэда, когда шериф и Иссак вышли из первой машины. Митч и Билл прямо за ними выбирались из второй.

– Иссак забыл камеру. Пришлось вернуться за ней.

– Я думал, что смогу воспользоваться своим телефоном…

– Нет, не думал. Ты знаешь протокол. Ты забыл.

В голосе шерифа прозвучали нотки, которые не позволили помощнику возразить.

– Так где тело?

– Здесь! – воскликнул Джаспер и махнул рукой.

– Дело плохо, – предупредил Хэнк, хотя уже сказал об этом Брэду по рации.

– Опознать не удалось?

– Никаких зацепок.

Брэд подошел к краю канавы и посмотрел вниз.

– Господи, – выдохнул он.

– Думаю, мы можем смело назвать это убийством, – сказал Иссак, начав фотографировать. – Никто еще не трогал тело?

Хэнк покачал головой.

– Ты? – спросил Брэд, переглянувшись с Джаспером.

– Ничего не трогал.

– Так как же ты его нашел?

Шериф огляделся по сторонам. Канава проходила вдоль кромки леса в нескольких ярдах от грунтовой дороги, на которой они припарковались, – технологической дороги между шоссе и станцией перевалки мусора.

– Кажется, это место тебе немного не по пути.

– Я вышел прогуляться.

Брэд недоверчиво посмотрел на него.

– Прогуляться?

– Это свободная страна.

Хэнк, Брэд и другие помощники шерифа переглянулись. Они прекрасно помнили, что от жителей окраин города поступали жалобы на выстрелы на некоторых боковых дорогах.

– Ты уверен, что не приехал сюда на охоту в межсезонье или на незаконную тренировку по стрельбе?

Джаспер поднял руки.

– Я безоружен. Сэр.

Шериф снова перевел взгляд на тело.

– Давайте осмотрим местность и поищем оружие. Иссак, заканчивай с фотографиями. Билл, достань из багажника ленту, чтобы оцепить место происшествия. – Он обратился к парамедикам: – Когда приедет судмедэксперт, крикните мне. Мне нужно с ним поговорить.

Хэнк почувствовал облегчение. В спокойные минуты он иногда мечтал стать шерифом, но на самом деле ему гораздо больше нравилось выполнять приказы, чем отдавать их, и он был рад, что Брэд приехал, чтобы взять на себя ответственность. Он мог справиться с повседневными мелочами, но все тренировки в мире не могли подготовить его к тому, чтобы справиться с чем-то подобным. Он отвернулся от тела и глубоко вдохнул свежий воздух. Джаспер насмешливо фыркнул.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – спросил Хэнк.

Джаспер ухмыльнулся.

– Нет, сэр, офицер. Совсем ничего.

* * *

Джаспер Брукс, как обычно, вел себя как придурок, издеваясь над Хэнком и изображал, будто участвует в расследовании. Поэтому Брэду было особенно приятно послать старого хмыря… подальше, приказав убираться восвояси и не мешать людям работать. Джаспер был первым, кто наткнулся на тело, и было очевидно, что он испытывает собственнические чувства по поводу своей находки и явно хотел бы околачиваться тут до конца, но шериф отмахнулся от него, сообщив, что это место преступления и ему нечего тут делать. Они свяжутся с ним позже, чтобы опросить. Брэд