Банк - Бентли Литтл

– Это не поможет нам получить кредит, – ответил он. – Жалоба на банк не улучшит кредитную историю!

– Почему мы не имеем на это права? Даже если мои родители станут поручителями, мы все равно недостаточно благонадежны?

– Видимо, да.

Ее охватило уныние.

– Значит, мы будем постоянно снимать жилье? До конца жизни?

Однако у агента по недвижимости была другая идея. Через несколько минут она написала им обоим сообщения и сказала, что работает над альтернативным финансированием. Она предложила встретиться в доме, а не в своем офисе, чтобы обсудить это, отчего Джен заподозрила, что способ может оказаться не совсем легальным, но выслушать ее – это ведь еще не преступление, да и что они теряли на данном этапе? Лейн тут же перезвонил Джен.

– Шансы еще есть!

– Давай сначала послушаем, о чем она. Встретимся в закусочной после работы. Мы должны пойти вместе и появиться в одно и то же время, чтобы у нее не было шанса обработать кого-то из нас в одиночку.

– Позвонишь ей и договоришься об этом?

– Угу. Увидимся в пять?

– Ладно, ладно. Я буду там, детка.

Это была закусочная «У Би-Би» на южной окраине города. Вообще-то в Монтгомери было две закусочные, а также ресторанчик «Деннис», но они предпочитали именно «У Би-Би» и ели там по крайней мере раз в неделю, в те дни, когда она слишком уставала, чтобы готовить.

Джен пришла на несколько минут раньше и ждала Лейна в ближайшей к двери кабинке, пытаясь пить колу через бумажную соломинку, которая сплющилась при первом же сосании и которой она безуспешно пыталась придать прежнюю форму. В соседней кабинке чрезмерно накрашенная женщина средних лет прижималась к невзрачному пожилому мужчине, и оба они неловко демонстрировали неестественно преувеличенную взаимную страсть.

В фильмах, когда женщины чувственно сосали мужские пальцы, это казалось возбуждающим и провокационным, потому что навевало мысли об оральном сексе. Но однажды она попробовала это с Лейном, и его палец оказался грубым и неприятным, а кожа имела привкус старого лука и соуса барбекю из гамбургера, который он съел на обед. Это было совершенно не эротично, и после этого она зареклась следовать советам из порнофильмов. А вот шлюха в соседней кабинке – нет. Она обеими руками держалась за правое запястье мужчины, два его вытянутых пальца были у нее во рту, а глаза она прикрыла в унылой пародии на сексуальное возбуждение.

Официантка Роуз заглянула, чтобы спросить, не нужно ли принести еще напитков.

– Только еще одну соломинку, – грустно сказала Джен.

Роуз сунула руку в карман своего синего фартука и достала одну.

– Держи, дорогая.

Джен кивнула в сторону чересчур сексуальной пожилой пары.

– Можешь попросить их быть поскромнее? Это немного… мерзко.

Роуз слегка покачала головой, едва заметно.

– Новый владелец, – прошептала она и быстро отошла, чтобы усадить за столик трех только что вошедших дорожных рабочих.

Придорожная закусочная «У Би-Би» больше не принадлежит Би-Би? Когда это произошло? Джен даже не знала, что заведение продается. Она бросила взгляд на соседнюю кабинку. И один из них – новый владелец? Что случилось, задалась она вопросом. Почему Би-Би захотел продать заведение? В закусочной почти всегда отбоя не было от посетителей, трудно было поверить, что она не приносит денег. Может, он заболел или у него появились какие-то семейные проблемы. Может, заболела его жена или родители. Джен надеялась, что новому владельцу – или владельцам – хватит ума оставить все как есть и ничего не менять. Закусочная была знаковым заведением для Монтгомери.

Через окно Джен увидела, как пикап Лейна подъехал к зданию, а через мгновение он вошел в закусочную и сел на сиденье напротив нее.

– Извини. У нас была доставка в последнюю минуту, и я не смог удрать.

Он взял ее стакан, вытащил соломинку и выпил остатки колы, захрустев льдом.

– Эванджелин, кажется, немного скрытничает. Есть идеи, что она задумала?

Джен покачала головой.

– Понятия не имею. И тот факт, что она хочет встретиться в доме, а не в офисе, кажется мне подозрительным. Надеюсь, все будет легально.

Он кивнул.

– Я думал о том же. То есть, конечно, нам нужен этот дом. Но я не собираюсь ввязываться во что-то рискованное.

– Или незаконное.

– Не знаю, зайдет ли она так далеко.

Джен пожала плечами.

– У нее своеобразная репутация.

– Что ж, мы ее выслушаем и потом все обговорим. Никаких импульсивных решений!

– Да, но если окажется, что это какая-то интернет-мошенница или подруга ее подруги, или еще что-то наподобие, мы не будем с этим связываться.

– Согласен. В конце концов, все не так уж плохо. Мы просто будем снимать квартиру и ждать новых предложений от банка.

Он накрыл ее руку своей.

– Не волнуйся. Все будет хорошо.

– Да, – с сомнением проговорила Джен.

Она подняла руку, привлекая внимание официантки.

– Роуз?! Счет!

Дом, который они хотели купить, находился за центром города, в квартале скромных деревянных коттеджей, построенных в 1950–60-х годах. Они опоздали на десять минут, так что риелтор уже должна была ждать их на месте, но ее «Лексуса» не было ни на подъездной дорожке, ни на улице. Лейн припарковал свой пикап перед домом, а Джен завела «Аккорд» в гараж. Выйдя из машины, она указала на знак «ПРОДАЕТСЯ» посреди зеленой лужайки.

– Это был бы знак «ПРОДАНО», если бы не этот дурацкий банк.

– Я знаю, милая.

Они вышли на тротуар, осматривая улицу в поисках следов Эванджелин.

– Кстати о банках, ты слышал обо всех этих людях из «Банка Америка»?

– Да! Поверить не могу, – вздохнул Лейн. – Брат Джона – один из помощников шерифа, которые их нашли. Они все были разложены на поле в стиле Джима Джонса.

Джен передернуло.

– Давай не будем об этом говорить.

Солнце садилось, и тень от дома уже почти накрыла лужайку. На улице было тихо, и хотя до сих пор это казалось преимуществом района, сейчас она предпочла бы услышать звук проезжающей машины, играющих детей, даже газонокосилки или стереосистемы подростка.

Лейн, должно быть, уловил ее настроение.

– Может, проверим, не заперто ли? – спросил он.

– Похоже, у нас нет выбора.

Вместе они подошли к широкой входной двери. На ней висел замок, но он был не заперт. Лейн пожал плечами и бросил взгляд на Джен.

– Ну что, пойдем?

Не дожидаясь ответа, он открыл дверь. Джен воровато огляделась и тоже вошла внутрь следом за Лейном, который нащупал выключатель сбоку от дверного проема и включил свет. Без штор на окнах сумерки снаружи походили на ночь,