Последний Туарег - Альберто Васкес-Фигероа
–Меня выжимают досуха! – пожаловался он.
–Почему ты пришёл ко мне? Думаешь, я одна из них?
–Нет, – твёрдо ответил он. – Знаю, что нет.
Дочь Размана Юхи сняла очки и наклонилась вперёд, чтобы с насмешкой взглянуть на собеседника.
–И как ты можешь быть так уверен? – спросила она с улыбкой.
–Потому что они всегда одни и те же, приходят в одном и том же порядке. Ты не одна из них. Если бы была, я бы не просил твоей помощи.
–Ты можешь ошибаться.
–Невозможно.
–В вопросах секса и страсти ничего невозможного нет.
–Есть.
–Например?
–Например, чтобы мозоли на ступнях женщины, ходящей босиком по горячему песку, исчезли за одну ночь.
Девушка расхохоталась так, что её чёрные волосы закрыли лицо.
–Клянусь бородой Пророка! – воскликнула она. – Вот чего я точно не ожидала! Ты, значит, ощупываешь ступни своих любовниц?
–Среди прочего, – невозмутимо ответил Юсуф. – Пока это не помогло узнать, кто не даёт мне спать, но зато позволило исключить некоторых кандидаток.
–Достаточно было бы закрыть дверь, чтобы избавиться от всех проблем.
–В разумных пределах это не проблема, а совсем наоборот, – искренне объяснил он. – И заметь, закрыть дверь было бы оскорблением для твоего отца, ведь я его гость, а по традиции именно он должен защищать меня с того момента, как принял в своем доме.
–Ну, должно быть, он забыл о своих обязанностях, потому что круги под твоими глазами доходят до усов, – съехидничала Заир. – Я ему об этом ненавязчиво напомню.
–Нет, пожалуйста! – поспешно остановил он её. – Это лишнее.
Заядлая читательница на мгновение задумалась, хлопнула спутника по руке с смесью сострадания и теплоты, а затем заметила:
–Таблетки, которые мой отец хранит в своем кабинете, могли бы тебе помочь, ведь ему приходится заботиться о трёх весьма буйных женщинах, хотя, судя по тому, что я слышала, тебе нужно не виагра, а витамины.
–Если ты это знаешь, значит, знаешь гораздо больше, – уточнил её собеседник.
–Разумеется! Или ты думал, что мои глаза служат только для чтения, а уши – чтобы слушать пение птиц? Ничто из происходящего в этом доме не ускользает от моего внимания. И я знаю, что каждая из твоих посетительниц стонет лишь раз за ночь, тогда как ты стонешь трижды. Тысячи мужчин с удовольствием поменялись бы с тобой местами. Так на что ты жалуешься?
–Помни старую пословицу: «Не позволяй своему верблюду оставаться без воды три недели, но и не давай ему пить слишком много. В первом случае он умрет от жажды, во втором – лопнет».
–Ладно… – признала она. – Попытаюсь сделать дырку в твоём спасательном круге, хотя ничего не обещаю, ведь в этом доме живут девять потенциальных «ночных посетительниц».
–Что ты имеешь в виду под «дыркой в спасательном круге»?
–Это любопытная история, которую я прочла когда-то давно, но она меня очень впечатлила. Раньше на кораблях всегда был большой кусок дерева или пробки, который бросали тем, кто упал за борт. Но если тонущий вынужден был долго держаться за него, пытаясь остаться на плаву, он уставал и в итоге всё равно тонул. Однако однажды кто-то очень умный, хотя его имени так и не узнали, понял, что если сделать в пробке дырку, то человек сможет забраться в неё, упереться руками в края и таким образом держаться на воде сколько угодно. С тех пор все спасательные круги круглые. Так что я найду тебе круг с дыркой под твой размер.
Заир сдержала своё обещание, и той ночью Гасель спал спокойно. Но на следующую его разбудила не чужая рука, а знакомый голос, прошептавший:
–Сейчас проверим, правда ли то, что о тебе говорят.
И проверила так тщательно, что не дала ему отдохнуть ни часа. Поэтому, когда измученный Гасель пришёл на новую встречу с Разманом Юхой, тот лишь в отчаянии схватился за голову.
–Да смилостивится надо мной Господь! – воскликнул он. – Предполагалось, что мой дом станет убежищем, где ты восстановишь силы, чтобы справиться с тысячей невзгод в пустыне. А теперь выясняется, что тебя погубит не этот пустынный ад, а жизнь в удовольствии… Успокойся немного!
–Я постараюсь.
–Надеюсь на это…
Он махнул рукой, как бы отгоняя эту тему, и пригласил Гацеля подойти поближе, чтобы изучить карту, которую снова развернул на столе.
–Глава деревни бороро, что находится в этом районе, утверждает, что у него есть одно из седел, которые мы ищем. Судя по всему, группа Омара эль-Кхебира направляется к Гельта-Сенауди, что вот здесь, недалеко от границы.
–Сколько времени им понадобится, чтобы добраться до колодца? – спросил его собеседник.
–Предполагаю, что они уже близко, если не прибыли.
–А сколько времени потребуется мне?
–Слишком много. К тому моменту, как ты доберёшься, они уже уйдут, ведь в этом районе из-за засухи нет ни травы, ни пастбищ для верблюдов. Караваны уже давно покинули этот маршрут, а травы едва хватает на дюжину коз.
–И что же тогда делать?
–Ждать новостей. Хотя боюсь, если они задержатся, это нам не поможет, разве что мне придётся запереть тебя на замок.
–Это не потребуется.
–Я на тебя надеюсь, потому что не хочу провести следующие месяцы в окружении женщин с огромными животами…
8
– Твоя мать попросила меня передать, что твои долги погашены, ты получишь деньги на безбедную жизнь, а Алина постепенно смиряется с мыслью, что ей придется искать другого мужа. Твоя сестра тоже скучает по тебе.
– Спасибо.
– За что? – захотел узнать Хасан. – Это я должен благодарить тебя за то, что рискуешь жизнью.
– Последнее время я не слишком ей рискую… – заметил Газель.
– Это я знаю, но одно компенсирует другое, и боюсь, что очень скоро твое веселье закончится.
Они встретились в рощице возле истока ручья. Хасан по-прежнему не показывал своего лица, так как анонимность была важной частью его дела. Он даже отказался от гостеприимства Размана Юхи, сославшись на то, что его особняк можно считать чем-то вроде сумасшедшего дома, где люди из самых разных мест пели, танцевали, декламировали стихи или рассказывали истории. С точки зрения Хасана, это был подходящий рынок для сбора информации, но в то же время – слишком опасное место, если дать возможность «оттуда утекать определенным сведениям».
– У нас много потерь… – сказал он. – И я начинаю
