Последний Туарег - Альберто Васкес-Фигероа
– Ему будет хуже, если мы посадим его на верблюда, – заявил он. – Если бы я верил, что у него есть хоть малейшая надежда на спасение, я бы подумал об этом. Но сейчас мне нужно думать о вас, потому что, скорее всего, скоро появятся десятки ублюдков из соседних племён, желающих отрезать нам головы. Я не останусь дожидаться, пока Альмалик умрет сам, так что, если кто-то не согласен оставить его здесь, пусть сам пустит ему пулю, – затем он поднял руку, указывая на запад. – Это наш единственный путь. После этого нас будут искать под каждым камнем, так что мы не сможем подойти ни к одному населенному пункту очень-очень долго. В путь.
Они собрали всех верблюдов из лагеря и нагрузили их мехами с водой и провизией.
После этого Омар приказал сбросить в колодец полдюжины тел, которые уже начали разлагаться, а также большое количество песка.
– Засыпать и загрязнить колодец легко, – пояснил он. – Убирать песок и очищать его долго. Если кто-то решит нас преследовать, ему придется везти воду издалека.
Новость о резне в лагере сенауди потрясла семью, но последняя искра их вечной радости исчезла, когда через два дня стало известно, что тело Турки было найдено в Тимбукту.
Его пытали, выкололи глаза и вырвали язык, прежде чем сбросить в Нигер.
Его отец заперся в кабинете, отказываясь видеть кого-либо, а женщины ушли в дальнее крыло дома, оплакивая потерю храброго юноши, который оставил всё, чтобы выполнить трудную задачу, к которой он был совершенно не готов.
Старая легенда гласила, что тысячи лет назад река Нигер протекала через то, что теперь стало пустыней, и впадала в озеро Чад. Ее русло было оазисом, кормившим тысячи людей и животных, включая львов, жирафов и слонов.
Однако та же легенда утверждала, что на ее берегах жил могучий дровосек Тимбукту, чья жена и дочь-подросток были необыкновенно красивы.
Каждый вечер женщины купались в излучине реки у своей хижины, пока однажды могущественный и надменный Нигер не решил похитить и изнасиловать их, вернув на берег через неделю.
Легенда продолжала, что отчаявшийся Тимбукту поклялся отомстить за тех, кого любил, и дождался долгой засухи, чтобы, когда уровень воды значительно упал, свалить в излучине огромные стволы и камни, создав непреодолимую плотину.
Когда вернулись дожди, униженная река не смогла разрушить это колоссальное препятствие. Ей пришлось искать новое русло, отклонившись на юг, где её пресная вода сразу смешивалась с солёной морской, становясь бесплодной.
Тимбукту завершил свою месть, и в этом месте родился город, названный его именем. Но это принесло бедствия миллионам людей, погибших от жажды или вынужденных мигрировать.
Песок быстро покрыл старое русло Нигера, Чад перестал быть огромным озером и превратился в жалкое болотце, почти исчезнув, потому что человек снова победил природу, но снова заплатил слишком высокую цену.
Со временем Тимбукту стал процветающим, активным и особенно культурным городом, где в музеях и мечетях хранилось около трехсот тысяч рукописей огромной ценности, многие из которых датировались XIII веком и были посвящены религии, математике, медицине, астрономии, музыке, литературе, поэзии и архитектуре.
Во время недавней оккупации города джихадисты начали ожесточённый крестовый поход против всего, что они считали «еретическими идеологиями», а книги с изображениями были признаны противоречащими традициям суннитского ислама. Многочисленные экстремистские группы пытались уничтожить все документы, не соответствующие их радикальным взглядам.
Число украденных или сожжённых группами радикалов рукописей и инкунабул превышало четыре тысячи, и для защиты зданий, признанных объектами Всемирного наследия, требовались миллионы евро, чтобы предотвратить их уничтожение, подобное тому, что произошло с колоссальными статуями Будды, взорванными афганскими экстремистами несколько лет назад.
Турки, изучавший историю в Париже, был одним из тех, кто занимался восстановлением утраченных рукописей. Его смерть могла быть связана как с фанатиками, уже осуществившими свою разрушительную деятельность, так и с обычными мародёрами.
Сидя под любимым деревом Заира и наблюдая за цаплями, которые гнездились на другой стороне ручья, Гасель размышлял, почему Тимбукту стал местом, где истинные верующие и те, кто «по своему капризу» толковал заповеди Пророка, сталкивались в столь грязной и кровавой борьбе.
Смерти, лежавшие на его совести, продолжали тяготить его, что бы он ни делал. Однако знание о жестокой резне в лагере Сенауди и о зверском убийстве Турки помогло облегчить его душу.
Если у него и были сомнения в легитимности своих действий и в том, достойно ли для туарега хладнокровно убивать человека, то они рассеялись в тот момент, когда он узнал о невыразимом акте варварства, совершённом войсками Омара аль-Кабира.
Эти люди больше не считались «человеческими существами». С того дня они стали для него хищниками, которых он был обязан уничтожать, где бы они ни находились, не испытывая ни малейших угрызений совести.
Хорошо, когда сомнения уступали место уверенности, хотя плохо, когда сдержанность уступала место гневу.
Хасан предупредил его в то утро, когда пришёл сообщить, что пора собирать вещи и возвращаться к борьбе.
– Не позволяй жажде мести затуманить твой разум, – сказал он. – Ты доказал, что можешь вести себя как туарег, и мы ждём от тебя того же. Я не думаю, что ярость ослепляет людей, но она часто заставляет их дрожать. Просто убивай без ненависти.
Эта странная фраза часто повторялась у него в голове: «Убивать без ненависти» – исполнять свою задачу, не размышляя о виновности или невиновности тех, кто попадал в его прицел, и не думая о них впоследствии.
Это было нелегко, но намного удобнее, чем задаваться вопросами, почему он собирался сделать то, что собирался, или почему сделал то, что уже сделал. Пока покойный был одним из наёмников Омара аль-Кабира, его смерть была оправдана. Единственное, о чём стоило думать, – кто будет следующим.
Единственное, о чём он сожалел, возобновляя охоту, – это что Хасан не позволил ему попрощаться с удивительной семьёй, с которой он провёл одни из самых счастливых дней в своей жизни.
– Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, – это уважать их траур, потому что никакие слова не смогут облегчить их боль, – убеждённо сказал Хасан. – Они хотят знать, что ты помог сделать так, чтобы кровь Турки не пролилась напрасно.
Когда машина унеслась в пустыню, Гасель обернулся, чтобы взглянуть на старую крепость, надеясь увидеть Заира в окне и попрощаться с ним, но окна были наглухо закрыты.
Через некоторое время Хасан передал ему клочок бумаги.
– Это адреса, куда ты можешь обратиться, если понадобится помощь, – сказал он. – Один в Кидале,
