Смерть в серебре - Кеннет Робсон
Это был один из немногих случаев, когда бронзовый человек пользовался пистолетом, но выстрел был точным; казалось, он практиковался с этим оружием всю свою жизнь.
Они перебросили веревку через немного быстрее, чем это было разумно, но благодаря бдительным глазам и крепким мускулам Доку и Монку удавалось удерживать судно на одном уровне. Хэм завел двигатель, когда они коснулись воды. Это была идеальная командная работа.
Выстрелы на палубе подняли тревогу. Люди бросились к поручням.
— Ложись! - проревел Док.
Борта лодки были достаточно толстыми, чтобы выдержать удар револьверной пули, и, поскольку они находились ниже уровня палубы, было маловероятно, что в них вообще попадут.
Лодка вздернула нос, зарылась кормой в массу пены, взбаламученной винтом, и понеслась прочь от бродяги.
Свинец ударил по корпусу, прогрыз обшивку и с лязгом отскочил от двигателя. Одна пуля проделала пару дырок в бензобаке, и Монк, отползая назад, спокойно приложил волосатый палец к каждому отверстию.
Через несколько минут они оказались вне досягаемости пуль.
Из люков и иллюминаторов "бродяги" поднимался дым. Это был очень черный масляный дым, и это указывало на то, что серебряным людям не удалось потушить нефтяной пожар. То, что пламя быстро распространялось, стало очевидно, когда люди начали нырять за борт. Они боролись друг с другом, чтобы перебраться через поручень.
— Пытаются залезть в подлодку, — проворчал Монк, отрываясь от работы по закупорке бензобака.
— У них будет работа, — мрачно сказал Хэм. — Подлодка не выдержит и пятой части из них.
Некоторые из серебряных людей, несомненно, добрались до подводной лодки. Возможно, они вошли через воздушный шлюз. Но это не принесло им пользы.
Танкер внезапно взорвался. Возможно, дело было в топливных баках. В ходе дальнейшего обсуждения Док склонялся к версии, что на борту хранилась взрывчатка, которая и сработала.
Там был огромный гейзер из обломков, дыма и пламени. Корабль развалился посередине, отделившись, два конца наполовину развернулись, в то время как люди посыпались с палуб, их тела были едва различимы среди разлетающихся обломков.
Кипящий адский поток нефти вылился из разорванного судна и распространился, пылая по морю, поглотив тех людей, которые были в воде, сжигая их заживо или заставляя опускаться на дно до тех пор, пока их легкие судорожно не наберут воды.
При этом пловцам повезло не больше, чем тем, кто находился на подводной лодке. Взрыв, несомненно, разрушил подводный аппарат, так что находившиеся внутри погибли.
Док медленно произнес: — Очень жаль, что они так долго пытались бороться с огнем, а потом потратили время впустую, пытаясь проникнуть на подводную лодку. Они могли спастись в спасательных шлюпках. Мы забрали не все.
Предположил Хэм. — Наверное, боялись, что их подберут на лодках и передадут полиции.
- Бедный парень, — вставил Монк.
— Кто? — спросил Хэм.
— Хью Маккой, — представился Монк. — Мы не спасали его. Это тяжело.
Рэпид Пейс сидел словно в оцепенении. Теперь он вздрогнул и посмотрел на Монка.
— Это не тяжело! — рявкнул он. — Нет, сэр! Это не так!
Монк нахмурился. — Послушай, так нельзя говорить о мертвом парне, даже если ты все это время собирался его поколотить.
— Я все-таки победил его! — торжествующе воскликнул Пейс. — Наконец-то победил! Я не понимаю, как это у меня получилось.
— Когда? — Монк хмыкнул. — Когда это произошло?
— Как раз перед тем, как мы сошли с корабля, — сказал Пейс.
Значение этих слов дошло до Монка.
— Послушай! взорвался он. — Повтори это еще раз, ладно?
— Мозгом всего этого был Хью Маккой, — мрачно сказал Пейс. — Это с ним я дрался в коридоре.
Монк повернулся к Доку. — Это правда?
— Маккой был вождем Серебряных Черепов, медленно произнес Док. — Это стало окончательно очевидно, когда серебряные люди атаковали нашу подводную лодку, когда они могли использовать глубинную бомбу и уничтожить нас. На борту был их командир. Они не хотели его убивать.
Монк замахал волосатыми руками, забыв о течи в бензобаке. — А как же Гарднер — Бедфорд Берджесс Гарднер?
— Один и тот же человек, — сказал Док.
— Что? — Монк едва не подавился восклицанием.
— Помнишь черную бороду, которую носил Гарднер? Спросил Док. — Вы его не видели, но мы с Пейсом видели, и я рассказал вам об этом.
— Конечно, — признался Монк.
Док достал пакет, который он забрал у потерявшего сознание вождя серебряных людей. Он бросил его. Монк открыл его.
В пакете была черная театральная борода.
Монк медленно прикрыл большими пальцами отверстия в бензобаке.
* * *
Больше они ничего не могли сделать. Море вокруг того места, где утонул бродяга, представляло собой пылающую масляную массу; в нем не могло жить ни одно живое существо. Но они подплыли как можно ближе, надеясь подобрать кого-нибудь из выживших.
Лорна Зейн уступила и слегка всхлипнула, и, казалось, была вполне согласна, чтобы Пейс, эксперт по эффективности, который так замечательно укрепил свои нервы, утешил ее. Пейс сиял.
Пэт выглядела бледной, немного измученной всем этим ужасным эпизодом.
Но Док и его группа были удовлетворены тем, что с угрозой серебряных людей покончено, и не беспокоились о будущем. Они курсировали на катере до тех пор, пока не исчезли все шансы найти выживших.
Затем они повернули к побережью Джерси. Топлива для этого было достаточно, а море было не слишком бурным для этого.
На корме Рапид Пейс обнимал Лорну Зейн за плечи.
— Ты знаешь, я перестал бояться, — сказал он ей. — Я не могу этого понять. Нет, сэр!
----------
Еще больше приключений Дока Сэвиджа на русском языке - на Sponsr: https://sponsr.ru/pulps/
1. Бронзовый человек (Март 1933)
2. Земля ужаса (Апрель 1933)
3. В поисках паука (Май 1933)
4. Полярное сокровище (Июнь 1933)
5. Пират Тихого Океана (Июль1933)
6. Красный череп (Август 1933)
7. Затерянный оазис (Сентябрь 1933)
8. Саргассовый огр (Октябрь 1933)
9. Царь страха (Ноябрь 1933)
10. Город-Призрак (Декабрь 1933)
11. Клеймо оборотня (Январь 1934)
12. Человек, который сотряс Землю (Февраль 1934)
13. Метеоритная угроза (Март 1934)
14. Монстры (Апрель 1934)
15. Тайна на снегу (Май 1934)
16. Создатель Короля (Июнь1934)
17. Тысячеголовый человек (Июль 1934)
18. Писклявый гоблин (Август 1934)
19. Остров страха (Сентябрь 1934)
20. Смерть
