И посыпались с неба звезды - Анатолий Михайлович Гончар

— Очнись, господин. Господин, очнись!

Полковник, пошевелившись, почувствовал боль в ноге, открыл глаза и только тогда понял: это не сон. Над ним стоял человек в одеждах туарега. Но этот факт не произвел на полковника никакого впечатления. Всем его существом завладела жажда. Ужасно хотелось пить. Пересохшее горло саднило, голова раскалывалась болью и шла кругом.

Увидев, что глаза полковника открылись, подошедший снял с пояса и, отвинтив пробку, приложил к губам Томпсона флягу с теплой, практически горячей водой. Предлагать дважды не пришлось — полковник, ухватив флягу своей рукой, жадно прилип к горлышку. А отдавший флягу туарег, присев на корточки, занялся раненой ногой полковника.

Томпсон перестал пить, только когда фляга опустела полностью. К этому моменту туарег помазал рану какой-то мазью и принялся бинтовать. Боли в ноге полковник почему-то почти не чувствовал, и хотя тело ощущало бесконечную слабость, в душе веселились и прыгали радостные чертики. Он жив, жив, он будет жить, и пусть его так хорошо спланированная операция потерпела крах, пусть! Но он ранен в бою, и никто не посмеет упрекнуть его в провале. И новая мысль: «Как мне невероятно повезло: я не истек кровью, не выдал себя ни стоном, ни движением, никто из русских не обратил внимания на убитого американца. Даже странно, никто не подошел, не досмотрел».

Томпсон рассуждал подобным образом до тех пор, пока столь добрый незнакомец не закончил возиться с бинтом и не взглянул полковнику глаза в глаза, вырвав его из цепи размышлений.

То, что спаситель Томпсона далеко не мальчик, стало понятно не только по старчески скрипучему голосу — вокруг глаз и по всей видимой части лица залегли, расползлись глубокие морщины.

Туарег какое-то время изучал полковника, затем отвел взгляд и заговорил:

— Эфенди, мне велено отвезти вас в Триполи, — сообщил он.

— Триполи? — переспросил полковник, как бы сомневаясь в правильности сказанного.

— Да, господин, в Триполи. Мне сказали, ты обещал много денег?!

— Да, да, — поспешно закивал полковник, — много, много долларов.

— Это хорошо. Я буду при тебе. Как только получу часть обещанного, передам сообщение своему… — говоривший замялся, — боссу. И он привезет тебе ракеты.

— Что? — воскликнул Томпсон, не в силах поверить в удачу, на которую он, признаться, уже и не рассчитывал.

— Держите деньги наготове, — полковнику почудилось, что туарег хитро улыбнулся и, шагнув в сторону, начал удаляться. Новый приступ страха сковал было уже совсем поверившего в спасение Томпсона.

— Эй, эй, куда? — закричал он, но удаляющийся старик ничего не ответил, только скрипел песок под подошвами его ботинок. Полковник заскрежетал зубами и, опустив голову затылком на песок, закрыл глаза — новый страх — погибнуть от жажды, завладел его чувствами. Мучаясь от бессилия, он и не заметил, когда заснул вновь.

Скрип тормозов привел полковника в чувство.

— Эфенди, сам идти сможешь? — участливо поинтересовался туарег, впрочем, не спеша приходить американцу на помощь.

— Да, — уверенно заявил полковник, отчего-то все сильнее и сильнее злясь на своих спасителей.

Дорога в город запомнилась полковнику Томпсону как череда сменяющих друг друга картин — сна и яви, а еще горячий встречный ветер, несущий в лицо хрустящую на зубах пыль. Путь казался бесконечным, а еще непривычное отсутствие всякой связи. Только в пригородах Триполи полковник смог войти в контакт с командованием флота, после чего ему была незамедлительно оказана всесторонняя помощь.

Ранение оказалось не таким и серьезным — уже через три дня, обзаведясь элегантной тросточкой, полковник Томпсон отправился претворять в жизнь очередной эпизод задуманной операции. Гибель российской спецгруппы он уже успел приписать собственным заслугам.

Идигер Баханги

Идигер праздновал маленькую победу — за свое спасение американец (или те, кто за ним стоял) не поскупился: выплаченная сумма оказалась весьма солидной, но еще большая была обещана по завершении сделки. Переложив контейнеры в исправный джип, Баханги и его ближайшие помощники отправились в направлении Бенгази. В голове у него словно на закольцованной магнитофонной ленте без конца повторялись слова американского полковника: «Бенгази, — настойчиво твердил тот, — запомни, Бенгази. Найди Аманара. Чайханщика. У него чайхана на окраине. Скажи: прибыл Гость к Другу. Друг это я. И ты получишь чемодан долларов…» Мысль о чемодане долларов грела не хуже весеннего солнца. До вожделенного богатства оставалось совсем немного — только протяни руку. Идигер не был жадным человеком, он даже собирался отдать часть денег, процентов двадцать, своим спутникам, но остальное… Остальное он намеревался забрать себе. Забрать и, оставив свою неспокойную Родину, провести жизнь в более приятном и цивилизованном месте — в одной из стран Центральной Европы.

Чайханщика Аманара найти оказалось несложно — его чайхану знали многие. Казалось, он нисколько не удивился появлению нескольких вооруженных туарегов.

— Вы к Другу? — прямо спросил он, видимо предупрежденный о возможном визите.

— Я Гость, — обозначил себя Идигер.

— Посылка при вас? — поинтересовался Аманар, похоже, он действительно владел обстановкой.

— Нет. Но я готов предоставить ее в течение суток, — уверенно заявил Идигер, его глаза хитро блеснули, — в обмен на обещанный чемодан.

На лице чайханщика не отразилось ничего — либо он с пониманием отнесся к сказанному, либо прекрасно управлял своими эмоциями.

— Я передам ваши слова Другу, — заверил он прибывшего.

— Премного благодарен, — церемонно поблагодарил тот, а Аманар будто машинально взглянул на часы, явно намекая на окончание беседы. Идигер намек понял и собрался уйти, но чайханщик задал последний вопрос:

— Где вас найти?

— Мой телефон, — сказал Идигер и быстро продиктовал номер.

— Я сообщу время и место, — записав номер телефона, пообещал чайханщик, и Идигер отправился восвояси.

Долгожданный звонок застал Идигера Баханги за трапезой.

«Как не вовремя…» — мелькнула мысль и тут же исчезла в небытие, поглощенная предвкушением богатства. Идигер схватил трубку и нажал кнопку приема:

— Слушаю, — отозвался он, еще не услышав голоса вызывающего.

— Это Друг, — представился собеседник.

— Слушаю, — повторился Баханги.

— Товар у вас?

— Да.

— Количество?

— Пять, — вынужден был сознаться Идигер — шестой ящик оказался поврежден случайной, шальной пулей.

— Исправные?

— Вполне, — уверенно сообщил вождь туарегов.

— Надо встретиться.

— Место и время?! — спросил Идигер, и полковник тут же назвал известный Идигеру, ничем не примечательный оазис.

— Мы будем, — заверил Идигер. И с легкой ехидцей в голосе добавил: — Деньги не забудьте.

— Я держу обещания и расплачиваюсь по долгам с лихвой, — излишне резко ответил собеседник, похоже, он почувствовал себя уязвленным.

— Приятно слышать, — ехидства в голосе Идигера стало еще больше, — приезжай один… хотя можешь взять одного сопровождающего. И не следует пытаться меня обмануть.

— Меня тоже, — в голосе полковника появилась сталь. — Надеюсь, мы друг друга