Смерть в серебре - Кеннет Робсон

* * *

Когда давление воздуха покинуло шлем бронзового человека, внутрь начала поступать вода. Холодный воздух струился по его шее, плечам, проникал в костюм, который был плотно прижат к его могучему телу, когда выходил воздух.

Вода попала ему на шею, на губы. Если бы он стоял прямо, давление воздуха в верхней части шлема могло бы на несколько мгновений задержать воду. Но он был опрокинут на стальной пол. Соленая вода попала ему в ноздри, в глаза.

Несколько пузырьков вылетело из его ноздрей. Затем безумное отчаяние неминуемой смерти, казалось, охватило металлического гиганта. Его огромные руки обвились, забились в конвульсиях, и двух серебряных ныряльщиков, которые держали его, понесло вместе, головой вперед. Они отпали от его рук, оглушенные.

Док сбил противника с ног.

Парень, оторвавший кислородный баллон, отступил, все еще держа баллон в одной руке, а нож в другой.

Док сделал движение, как будто собираясь последовать за ним. Но им, казалось, овладела сильная слабость. Он покачнулся, движимый потоками воды в затопленном Хеллдайвере. Он осел.

Течение отнесло его назад, и он исчез во мраке отсека, из которого появились серебряные ныряльщики, чтобы организовать атаку с фланга.

Глава 17. ПУТЕШЕСТВИЕ ПОД ВОДОЙ

Улл собственноручно вырвал кислородный аппарат из скафандра Дока Сэвиджа. Он был в приподнятом настроении. Он закричал в нечестивом восторге, когда Док исчез в черной могиле отсека. Затем он бросился к двум мужчинам, державшим Рапида Пейса, и врезался своим шлемом в одного из них.

— Оставьте их в живых! — крикнул он.

Поскольку их водолазные костюмы не были оснащены хитроумными устройствами радиосвязи, им приходилось прикасаться шлемами, когда они хотели поговорить. Таким образом, вибрация металла передавала их голоса.

— Адский огонь! крикнул мужчина в ответ. — Почему?

— Мы их допросим! — Взревел Улл. — Мы должны знать, сообщили ли они полиции то, что узнали о нас!

Улл быстро подошел к остальным своим людям и повторил приказ. В результате Монк и Хэм были доставлены к люку боевой рубки, не сильно пострадав, за исключением духа. Водолазный костюм Монка протекал на одной ноге, но это было несерьезно, пока он держался прямо. В ноге была глубокая рана от ножа.

Рапид Пейс и Маккой также не пострадали. Их тащили за собой.

Невзрачному Монку показалось, что путешествие обратно к подводной лодке с Серебряными Черепами заняло целую вечность. Сначала он сопротивлялся, затем прекратил, почувствовав вполне реальную угрозу в приставленном к его груди ноже.

Воздушный шлюз, через который их перевели на другую подводную лодку, был обычного типа, возможно, немного больше обычного. Но Монка не интересовали структурные детали.

Безнадежное горе исказило приятно некрасивые черты химика. Он видел, что случилось с Доком Сэвиджем. Он был убежден, что бронзовый гигант теперь мертв.

Эта мысль привела Монка в ужас. Она ослабила его, лишила силы духа, сделала вялым, безразличным к тому, что произойдет дальше. Тот факт, что Пэт Сэвидж и Лорна Зейн все еще были пленниками Серебряных Черепов, возможно, живыми, был временно забыт.

Существование Монка было связано с Доком Сэвиджем, и так было в течение многих лет; но теперь Док был мертв. Ученый, существо со сверхчеловеческими физическими способностями, мастер невероятных подвигов, бронзовый человек погиб в стальной гробнице на глубине шестидесяти футов под Атлантикой.

Монк подумал об этом, и это привело его в такое настроение, что он не видел необходимости продолжать.

Монк и Хэм, под охраной бдительных автоматов, были помещены вместе в крошечный отсек подводной лодки серебряных людей. С них сняли водолазные костюмы.

Им пришлось сесть плечом к плечу между двумя шкафчиками. Для них едва хватило места. На подводной лодке не было места даже для самого низкорослого из похитителей.

Подводная лодка была невероятно тесной, и на борту у нее был большой человеческий груз, если этих людей в серебряных масках можно было так назвать.

Рапид Пейс и Маккой были размещены где-то в другом месте. Монк и Хэм не видели их после того, как они сели в подводный катер.

Невзрачный химик и щеголеватый юрист действительно видели, как через воздушный люк проносили большую металлическую канистру. К ней было прикреплено часовое устройство, и они узнали, что это такое — мина того типа, который используется Береговой охраной для уничтожения брошенных кораблей.

Они могли догадаться, для чего будет использовано взрывчатое вещество.

Серебряные Черепа погрузились на борт подводной лодки и сняли свои водолазные принадлежности. Они ликовали. Некоторые сняли свои серебряные маски. Лица, которые они открывали, имели одну общую черту — в глазах была злоба.

Был повернут выключатель, отключающий ток от электромагнитов. Подводная лодка немного приподнялась, но не в сплыла к поверхности и поплыла прочь.

По звуку моторов Монк и Хэм поняли, что судно набирает полную скорость. Они знали причину — мина.

Мина взорвалась через несколько минут, и от ее удара подводная лодка закачалась и застонала ее стальная обшивка.

Улл подошел, посмотрел сверху вниз на Монка и Хэма и сказал: — Это унесло вашу подводную лодку и труп Дока Сэвиджа туда, где им самое место!

* * *

Теперь Улл снял маску, вероятно, потому, что она мешала ему дышать. Тот факт, что он все-таки снял ее, сулил неприятное будущее. Он не хотел показывать свое лицо людям, которые, как он надеялся, останутся в живых, чтобы позже опознать его в суде.

Это было неожиданностью, это лицо Улла. В нем не отражалось зла, даже в глазах. Это было круглое, херувимское создание с лицом зрелого купидона. Глаза у него были мягкие и карие, а на пухлом круглом подбородке была впадинка, почти похожая на ямочку.

Улл мирно смотрел на Монка и Хэма.

— Видите ли, — сухо сказал он, — мы были готовы к неприятностям под водой.

— Что ты имеешь в виду? — Хрипло спросил Монк.

— Электрические копья, усмехнулся Улл. — Мы носили их на борту долгое время. Видите ли, всегда был шанс, что мы могли оказаться в ловушке под водой, и водолазы отправятся на разведку. Копья были самым эффективным оружием, которое я смог изобрести .

Монк ничего не сказал, но постарался не думать о Доке Сэвидже и о том, что с ним случилось. Его пытливый ум наткнулся на еще одну вещь, которая озадачила его, поэтому он спросил об этом.

— Электромагниты? — спросил он. —