Смерть в серебре - Кеннет Робсон
Моторы взвыли от его прикосновения к пусковому выключателю, взвыли и заработали. Внезапно раздался сильный треск автоматических выключателей, отключающих ток от двигателей. Выключатели сработали автоматически, чтобы защитить двигатели от перегрузки.
Док попробовал снова. Освободившись от приводных валов гребных винтов, моторы легко заработали. Но сами валы отказывались вращаться. Перегрузка привела к тому, что выключатели с треском разомкнулись.
— В чем дело? — Монк встревоженно спросил.
— Похоже, они намотали цепь на валы наших гребных винтов, — сказал ему Док.
* * *
Теперь бронзовый человек полностью продул балластные цистерны "Хеллдайвера", пытаясь заставить подводную лодку освободиться от электромагнитов, которые все еще удерживали ее на другом подводном судне. Поскольку некоторые магниты пришли в негодность, Док надеялся, что остальных будет недостаточно для удержания.
Он был уверен, что они могли бы уйти, если бы двигатели Хеллдайвера смогли прокрутить винты. Однако подводные лодки не разделились, а продолжали покоиться на морском дне, магнитно склеенные друг с другом.
И теперь у люков послышался еще больший шум, поскольку серебряные люди пытались протиснуться внутрь Хеллдайвера.
Док вернулся в аварийную камеру в сопровождении остальных четверых. Они были мрачны и мало говорили. Запертые в камере, они закрыли внутреннюю дверь, затем Док коснулся кнопки, которая начала открывать внешнюю панель.
Дверь приоткрылась всего на несколько дюймов, когда он рванулся к кнопкам управления и перевернул их. Из отверстия торчал черный стержень. Его конец был покрыт блестящей медью электрода.
— Один из них пустил в ход электрическое копье! — Монк зарычал.
— Держись от него подальше! — Мрачно приказал Док.
Копье застряло в закрывающейся двери. Стальная панель захлопнулась и мгновением позже прорезала изоляцию копья, вызвав взрыв синего пламени.
Хеллдайвер был оборудован двумя аварийными люками, чтобы дайверы могли приходить и уходить. Они предназначались для научно-исследовательских работ под водой. Второй люк располагался впереди и был меньше по размеру.
— Попробуем через другой люк, — решил Док.
Они были по колено в воде. Когда внутренняя дверь была открыта, она хлынула в Хеллдайвер вместе с ними. Но автоматические насосы позаботятся об этом.
Но они не добрались до другого аварийного люка и не прошли через него, чтобы вступить в бой.
Они уже приблизились к боевой рубке, когда раздался стонущий рёв, и вода хлынула из рубки. Хлынуло из двери рубки, словно это отверстие было горлом огромного крана, который внезапно открыли.
Док Сэвидж, несмотря на всю его огромную силу, был отброшен назад и врезался в переборки. Поток протащил его по проходу, ударил о стальную опору, и прозрачный шлем, который он носил, сломался бы, если бы не очень прочная конструкция.
С Монком и остальными, которым не хватало физической выносливости Дока, обрашлось еще более грубо. Маккой закричал от боли, когда врезался в мотор; в его голосе тоже был ужас. Пейс спокойно выругался.
Монк и Хэм сопротивлялись воде в мрачном молчании.
Если бы все они не были одеты в водолазные костюмы, смерть наступила бы в течение следующих нескольких минут. Как бы то ни было, они толкались, бессильные противостоять огромной силе воды, пока главный отсек Хеллдайвера не наполнился.
Однако в данный момент заполнена была только центральная секция, поскольку на дверях переборок имелись предохранительные устройства - механические приспособления, которые закрывались и делали переборки водонепроницаемыми при попадании воды.
Между переборками не было воздушных шлюзов, так что теперь, когда центральный отсек был заполнен, перейти из одного отсека в другой было невозможно.
Серебристые люди в водолазных костюмах начали спускаться в люк боевой рубки.
* * *
Морская вода из-за сильного течения снова очистилась, черное облако было унесено прочь. Первый вошедший серебряный человек держал одно из длинных темных копий, а рядом с ним шел другой человек с мощным подводным прожектором. Они двинулись вперед.
За ними последовали еще более зловещие ныряльщики. Они плыли зловещей процессией, расплывчатые формы в воде, похожие на призрачные тела из какого-то стигийского царства. Было только одно электрическое копье. У остальных были водолазные ножи.
Док и его люди отступили. Больше ничего не оставалось делать. Копье было смертоносным. Это было то, что победило их, единственное оружие, с которым они были беспомощны справиться, не имея времени соорудить изолирующий щит или другую защиту.
В Хеллдайвере не было даже изолированного шеста, которым можно было бы отразить удар электрического копья.
Док наблюдал за копейщиком. Примечательные черты бронзового человека, отчетливо различимые под прозрачным шлемом, не выражали никаких эмоций.
Внимание Дока — все его внимание — было приковано к копью. Лязг свинцовых башмаков вызвал металлический гул по плитам пола. Вот почему он не слышал, как позади него открылась дверь в переборке. Это была тщательно сделанная, хорошо смазанная дверь.
Док никак не мог знать, что другие отсеки были открыты и затоплены. Но они были. Работа велась гаечными ключами и резаками. А серебряные люди подошли сзади, чтобы обойти группу Дока с фланга.
В проеме переборки появился второй ныряльщик. Затем появился третий, четвертый и пятый. У них не было копий, но все они держали ножи. Они бросились в атаку.
Это не застало Дока врасплох. Он услышал атакующих с флангов ныряльщиков, обернулся, заметил отсутствие копья и яростно ринулся в атаку.
Серебряные ныряльщики не отступили. Должно быть, они чувствовали, что численностью в безопасности.
Это была странная фантастическая битва, которая разыгралась в наполненных водой недрах подводной лодки. Парень с наэлектризованным копьем сделал несколько ударов, затем электрический шнур, ведущий к силовой установке в его собственном подводном аппарате, запутался, и ему пришлось отказаться от уникального оружия.
Док Сэвидж и его люди, теперь полностью окруженные, образовали плотное кольцо, ощетинившееся острыми, как бритва, стальными шипами их ножей. Но они продержались недолго.
Серебряные дайверы атаковалы со стороны, защищаемой Пейсом и Маккоем. Они прорвались. Один мужчина откинулся назад, из дыры, которую Пейс проделал ножом в его костюме, потекли пузыри.
Боевое кольцо распалось. Четверо мужчин схватили Дока Сэвиджа. Один потерял интерес к драке и, спотыкаясь, побрел к своей подводной лодке, из его скафандра текли пузыри.
Какой-то человек повис на руке Дока. Док попытался стряхнуть его. На открытом воздухе это было бы несложно, но под водой это была титаническая работа. Вторая рука бронзового человека оказалась в ловушке. Мужчина схватил его за ноги.
Дока отбросило вбок. Опоры для ног не было, потому что его вес над вытесненной водой был незначительным. Водолазный костюм мешал ему.
Он почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Он попытался развернуться, несмотря на
