Миссия спасения - Анатолий Михайлович Гончар

— Гражданских в центр колонны.

Суета, топанье ног, звуки ударяющихся друг о друга камней, приглушенный говор. И строгое командирское:

— Сохранять тишину. — И почти сразу: — Начинаем движение.

Вадим сунул навигатор в кармашек разгрузки к лежавшей там карте. Карту передал Глазунов, верно рассудив, что идущему впереди она нужнее. Приблизительно первоначальный маршрут Банников себе наметил так — совсем неподалеку начиналась обозначенная на карте тропа, но затем она убегала в сторону, и идти предстояло по совсем уж нехоженому пути. Впрочем, Вадим рассчитывал, что необозначенных на карте тропинок окажется предостаточно. А нет, придется идти, руководствуясь исключительно картой и внутренним, еще никогда прежде не подводившим его чутьем.

Путь все время шел на подъем, и Банников, помня о находившихся в группе гражданских лицах (вряд ли привыкших к долгим и тяжелым переходам), двигался медленно, каждые полчаса останавливаясь и давая всем пятиминутный отдых. Уже совсем рассвело. Ярко-оранжевое солнце выползло из-за хребта и теперь своими лучами нещадно «вглядывалось» в левый глаз прапорщика, мешая осмотру местности.

Росший у реки бамбук довольно быстро сменился колючими акациями, так и норовившими зацепиться иглами за одежду идущих. Передавая Банникову карту, Глазунов сообщил, что он рассчитывает проходить не менее тридцати километров в день. На что Вадим только усмехнулся — такое расстояние в условиях горного рельефа они могли бы преодолеть, лишь выйдя на идущую от столицы трассу и захватив какую-либо технику. О чем и не преминул сказать мигом потускневшему лицом куратору.

— Нет, не пойдет, — Глазунов с видимым сожалением вздохнул, — нам важнее скрытность, а дорога, бесспорно, контролируется мятежниками.

Вадим согласно покивал, а Глазунов спросил:

— А сколько, по-вашему, нам придется идти до границы?

— Минуя населенные пункты и скрытно? — прапорщик задумался. — Если вот до этой тропы, — он показал на обозначенную на карте горную тропинку, — доберемся без осложнений, то сегодня можем пройти и тридцатку. Но завтра тропа отвернет, а нам нужно подняться, перемахнуть хребет. Поэтому придется попотеть, как говорится, кровь из носу, чтобы хотя бы добраться до вот этого лесного массива. Едва ли у нас хватит сил и времени на большее. Послезавтра, если не обнаружим новой тропы, идущей параллельно хребта и в нужном направлении, то рискуем протоптаться на одном месте весь день, переваливая с гряды на гряду. Одним словом, в усредненном варианте на весь маршрут неделя.

— Неделя? — казалось бы, Глазунов не сильно и удивился. — Что ж, тогда сегодня следует постараться пройти как можно больше.

— Евгений Иннокентиевич, — Банников впервые обратился к собеседнику по имени-отчеству, — я предлагаю выбраться на тропу, точнее, оказаться с ней совсем рядом, после чего найти хорошее укрытие и дать людям отдых. Иначе мы завтра никого не сдвинем с места.

— Думаете?

— А что тут думать? Вы на людей посмотрите, — Вадиму очень хотелось добавить: «Вы неизвестно где находились, пока ребята за вас жизнями рисковали», но не стал разводить лишнюю склоку.

Глазунов же огляделся по сторонам, пытаясь во все еще окутывающей мир полутьме увидеть осунувшиеся лица разведчиков. Что он сумел разглядеть — неизвестно, но вердикт оказался положительным:

— Тогда так и поступим.

К отмеченной на карте тропе они вышли к двум часам дня. К этому моменту с ног валились все: и непривычные к подобным переходам гражданские, и вымотавшиеся спецназовцы. После каждой остановки приходилось будить большую часть персонала посольства, иногда засыпали и разведчики. Сонного Вениамина, усадив за спину и продев его ноги под лямки рюкзака, тащил старший сержант Юрцев. Любовь Алексеевна, к всеобщему удивлению, хоть и выглядела сильно уставшей, но ни в чем не уступала идущим вместе с ней мужчинам.

Меж тем Банников все чаще и чаще задумывался над вопросом пополнения водных запасов. Той воды, что они захватили, хватало максимум на два дня. Следовало либо вводить жесткое нормирование, либо найти источник. Но легко сказать найти — первый вариант выглядел менее фантастичным. «Расположимся на отдых, — рассуждал Банников, — скажу командиру, чтобы сделал объявление». Остановившись на этой мысли, Вадим вышел на тропинку и двинулся дальше. Он шел, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках подходящего укрытия, должного надежно закрыть путников не только со стороны дороги, но и от взгляда сверху. Наконец нечто подобное ему почудилось чуть выше по склону.

— Чи, — остановил он группу и начал быстро подниматься вверх. Им повезло — наверху действительно оказалась узкая расселина, протиснувшись в которую, человек попадал в небольшой каменный «закуток», со всех сторон окруженный наклонными стенами, закрывавшими солнце так, что внутри всегда стояла приятная полутень. Осмотревшись, Вадим пришел к выводу, что места для размещения двух десятков человек тут вполне хватит и, выйдя наружу, призывно махнул рукой: «Поднимайтесь».

Глава 16

Весь оставшийся день и вся ночь прошли в сонном оцепенении. Кроме выставленного охранения спали все. Благие намерения Глазунова, Кошелева и Банникова выкроить пару-тройку вечерних часов для перехода накрылись медным тазом о полное нежелание гражданского персонала просыпаться и продолжать путь. Сделав пару тщетных попыток растолкать посла и военного атташе, Глазунов плюнул и присоединился к спящим, а Кошелев и Банников, проявив инициативу, сменили стоявших на посту. Сумерки сменились ночью, на небе заблестели звезды, дневная жара стремительно спала, уступив место ночной свежести. В отдалении звенели какие-то сверчки. А может, то были цикады? Аможет, еще какие-то насекомые? Эхо принесло несколько далеких разрывов — в пригородах столицы мятежники добивали остатки верной правительству армии. Следом над городом расцвел желтый цветок осветительного снаряда. Навстречу с ним из черноты неба пронесся стремительно тускнеющий метеор. Сама столица, не видимая за горбом хребта, отсвечивала в небо многочисленными, пылающими пожарами, отчего горизонт, несмотря на давно наступившую ночь, казался окунутым в пламенеющее зарево заката. Звезды, на западе тусклые, поднимаясь выше и выше, в зените начинали мерцать яркими самоцветами и, скатываясь к восточному горизонту, вовсе казались драгоценной россыпью бриллиантов. И там же, в далеком пространстве неба, мигающими точками неслись по бесконечному кругу многочисленные искусственные спутники. Луна еще не взошла, и все окружающее пространство тонуло в непроницаемой густоте тьмы. Быстротечной тенью промелькнула перед глазами проворная летучая мышь, невдалеке пробежал по камням какой-то нерасторопный зверек, громко пронзительно вскрикнула и, шумно работая крыльями, полетела вдаль напуганная им птица. И вновь до слуха донеслись орудийные залпы и разрывы. Банникову даже показалось, что он услышал пулеметные очереди. Но сколько потом ни вслушивался, убедиться в том, было это на самом деле или нет, так и не смог. Сидевший рядом Кошелев поглядел на циферблат часов — смена подходила к концу.

— Что, будить сменщиков сейчас будем или еще час побдим?

— Смотри сам, — пожав плечами,